Сама потянулась и прижалась мокрыми от слёз губами к его будто каменным. Прошло мгновение, или вечность, и губы Талиса смягчились. Он начал целовать меня так неистово, что пол ушёл из-под ног. Всё вокруг закружилось, и я тоже будто кружилась.
Только почувствовав спиной мягкую кровать, поняла, что всё то время, что мы целовались, Талис нёс меня на руках.
Растерянно осмотрелась и поняла, что он принёс меня в мою новую спальню. Уложил на кровать и отступил, отвернувшись.
- Нет, не уходи, - попросила как-то растерянно и жалобно.
- Триса, ты не понимаешь… - проговорил он глухо, стоя спиной ко мне. – Мне сложно сдерживаться.
- Посмотри на меня, - приподнявшись на локтях, попросила я.
- Не стоит. Не хочу тебя пугать, - мотнул он головой.
Я встала, подошла и положила руку на его напряжённое, твёрдое, как камень, плечо. Второй рукой провела по вздрогнувшей спине, приподнялась на носочки и, понимая, что бросаюсь в омут с головой, прошептала на ухо:
- Я же твоя невеста. Чего мне бояться? Повернись…
Почему-то именно в этот момент стало так страшно, что захотелось отвернуться, отойти в сторону, убежать. Это же дракон! А меня всю жизнь учили бояться драконов. Но я осталась на месте. Потому что яркими вспышками пронеслись воспоминания о сегодняшнем дне. То, как Талис улыбался, смеялся, держал меня за руку на прогулке. Как он ушёл, когда я встретилась с дедушкой. Всё понял и терпеливо ждал. А потом водил меня по магазинам, и мы гуляли по парку, где он всем представлял меня как свою невесту. И как вот буквально десять минут назад сказал «Если не будет другого выхода, ты именно это и сделаешь. Убьёшь меня, чем спасёшь себя и весь город». Он ведь не лукавил! Он действительно готов пожертвовать собой ради меня и Паритера.
Страх? Нет, Талиса я не боюсь. Я боюсь потерять его!
Когда он повернулся, я только шумно выдохнула. Не попятилась, не отшатнулась. Да, понадобится какое-то время, чтобы вытравить из себя опасения, которые вдалбливали в меня с детства, но здесь и сейчас горящие драконьи глаза и выступившие чешуйки на скулах показались мне проявлением скорее открытости, чем угрозы. Подняла руку, провела пальцами по чуть шершавым дымчато-чёрным чешуйкам, замерла на мгновение, когда вертикальные зрачки начали пульсировать, словно завораживая, и выдохнула:
- Я не боюсь. Ты прекрасен…
- Триса… - хрипло произнёс он, кладя руки на мою талию и сжимая её. – Я же не остановлюсь… Просто не смогу. Всегда мог контролировать себя, а с тобой не могу…
- Я понимаю, - улыбнулась, изо всех сил гоня прочь страх.
Нет, страха перед драконом уже не было. Я приняла его таким, как есть. Пожалуй эти проявления его истинной сути мне даже начали нравиться. Но вот обычный девичий страх перед тем, что неминуемо должно случиться, никуда не делся.
И Талис будто почувствовал это! Она начал целовать меня, медленно, нежно и так упоительно, что всё опять закружилось. И кружилось, и кружилось, безостановочно. Прикосновения, громкое смешивающееся дыхание, упоительные, пьянящие ощущения…
Боль показалась мимолётной, потонув в нежности, сменившейся неудержимой страстью. А потом был восторг, заблудившийся в неге от крепких объятий. Наверное, это была какая-то особая драконья магия. Я так и уснула в коконе из его рук, до конца не придя в себя от всего случившегося.
47
Утро началось с… конфуза.
Я проснулась от стука в дверь и сразу же крикнула Жюли:
- Входи!
И только потом почувствовала, что кто-то лежит рядом. Да ещё и спешно натягивает на нас обоих одеяло. Воспоминания о прошлой ночи прокатились по телу жаркой волной восторга, смешанного со стыдом.
А Жюли уже открывала дверь, говоря на ходу:
- Мисс Манор, вы не знаете, где лорд Энери? К нему посетите… о-о-о…
Я просто накрылась одеялом с головой, не в силах посмотреть в глаза горничной. Позор-то какой! Нет, я не считала, что произошедшее между мной и Талисом плохо или неправильно. Наоборот, всё было прекрасно, и я ни о чём не жалею. Но по нормам этики и морали это в высшей степени неприлично! Мы же не женаты. Да что там! Даже официальной помолвки не было.
- Проводи гостя в гостиную и подай чай, я спущусь через пять минут, - невозмутимо ответил дракон.
- Как прикажете, - нарочито бесцветным, будто лишённым эмоций голосом ответила Жюли.
- А потом подай завтрак леди Альтрисе в постель, - зачем-то добавил дракон, когда уже послышались удаляющиеся шаги, да ещё и леди меня назвал.
- Слушаюсь, - отозвалась горничная.
- Леди? – спросила я, откидывая одеяло, как только закрылась дверь.
- Привыкай, - с улыбкой заявил Талис.
После чего чмокнул меня в кончик носа и встал. Я тут же отвернулась. Он же голый!
Глупо, наверное, после всего, что между нами было, но и к этому мне тоже придётся привыкать постепенно. Чтобы отвлечься и хоть как-то скрыть смущение, спросила:
- Ты сказал проводить посетителя в гостиную. А как же защита вокруг дома?
- Сейчас в ней нет особой нужды, - беззаботно ответил он. – Но в случае опасности я верну щит. Тебе нечего бояться, Трис.
- Я и не боюсь, - пробурчала, нервно комкая край одеяла.
- Заметно, - рассмеялся дракон. – Отдыхай. Я узнаю, кто явился так рано, и вернусь.
Смогла немного расслабиться, только когда Талис ушёл в смежную спальню. Полежала ещё немного и отправилась в ванную. Во всём теле чувствовалась какая-то непривычно приятная усталость. Вроде и хочется прилечь отдохнуть, но в то же время какая-то неведомая сила гонит куда-то идти, что-то делать. Энергия переполняет через край! Наверное, это и есть то самое, что называют «любовь окрыляет». Любовь…
Да! Я влюбилась! В дракона! Но почему-то мне совершенно неважно, что он дракон. Подумаешь… Не все драконы одинаковы, так же как и люди все разные. Злодеи есть везде, просто среди драконов их немного больше. Всё же огненная кровь.
Когда я вышла из ванной, на прикроватном столике стоял поднос с завтраком, а разбросанной нами ночью одежды не было. Жюли всё убрала. Придётся научиться не испытывать смущения и стыда за такие бытовые мелочи. Для лорда Энери прислуга – это часть жизни. Значит и мне нужно привыкать.
Быстро оделась, позавтракала и, подхватив поднос, побежала вниз. Когда я вошла в кухню с подносом в руках, Жюли всплеснула руками и затараторила:
- Ох, леди Альтриса, зачем же вы? Я бы сама всё убрала…
- Я не леди, - ответила по привычке, стыдливо отводя взгляд.
Как же неудобно! Она знает, что случилось этой ночью…
- Это пока, - улыбнулась горничная. – Весь город облетел слух, что лорд Энери назвал вас своей невестой.
- А где он? – уцепилась я за шанс сменить тему.
- Так ушёл вместе с гостем, - ответила Жюли. – Велел передать, что будет занят сегодня. А ещё просил разослать весточки всей прислуге, чтобы возвращались. И даже кучера с каретой для вас нанять. Пока временного, а потом и свою конюшню восстановим… - мечтательно протянула она.
Как-то быстро всё меняется. Угроза ещё никуда не делась, а Талис уже развёл такую кипучую деятельность. Странно это. И куда он ушёл?
- Понятно, - протянула я растерянно. – Карету не нужно, пешком пройдусь… Жюли, у меня же теперь есть дедушка!
- Правда?! – всплеснула руками женщина.
И я задержалась на кухне на добрых полчаса, рассказывая невероятную историю знакомства с родственником. В некоторых моментах пришлось немного слукавить, чтобы не рассказывать про общину, но поделиться с кем-то своей радостью было приятно.
И, разумеется, покинув кухню, я отправилась в чайную, названную моим именем. Уже успела соскучиться по дедушке. Нам столько ещё предстоит наверстать!
48
Лорд Талис Энери.
После волшебной ночи со своей избранницей, Талис чувствовал, будто за спиной расправились крылья, хоть и оставался в человеческом обличии.
Эта ночь перевернула всю его жизнь. Теперь он не допускал даже мысли, что не сможет отстоять право на новую, счастливую жизнь. Ему есть за что бороться, и поражение недопустимо! Когда нечего терять, всё кажется серым и бессмысленным. Но время уныния прошло! У него есть время, силы и поддержка целого города. А ещё любимая женщина, ради которой он справится со всеми невзгодами и решит все проблемы.
