Башни Латераны (СИ) - Хонихоев Виталий

— Какая толпа! Быстро за работу! Печь разжигай, воду таскай! Сегодня будет адский день! — Он оглядел Лео критически. — И морду эту кислую убери. Гостям нужна нормальная рожа, а от твоей молоко в крынках скиснет.

Лео кивнул и поспешил на кухню. Маришка уже была там, красная от духоты, её белый чепец съехал набок.

— Наконец-то! — Она обернулась, увидев его. — толстый Вильгельм меня замучил! Туда сходи, это принеси, то сделай! Я ж одна! У меня не сорок рук!

— Извини. — Лео снял куртку, накинул рабочий фартук. — Сейчас помогу.

Он принялся разжигать печь, пропуская через пальцы тонкую струйку магии. Дрова вспыхнули, огонь заплясал весело и жарко. Маришка восхищённо ахнула:

— Каждый раз смотрю и каждый раз удивляюсь! Вот бы мне так уметь! Я бы каждую зиму дрова экономила! Иногда я и забываю что ты у нас магикус!

— Я не магикус. Магикусы те, у кого Круг есть, хотя бы первый. И это не так сложно. — Лео пожал плечами, хотя знал, что это неправда. Для того, кто не имел Дара, разжечь огонь силой мысли было невозможным.

Вильгельм заглянул на кухню, кивнул одобрительно, увидев пылающую печь, и исчез обратно в зал.

Лео взял ведро и отправился за водой к колодцу во дворе. Пока набирал воду, услышал голоса с другой стороны забора — соседи разговаривали:

— … Арнульф уже в двух днях пути! Мой племянник в страже служит, он говорит, разведчики докладывали!

— Два дня… Господи помилуй… — Женский голос дрогнул. — А ворота закрыли?

— Закрыли. Наглухо. Теперь уж никто ни войти, ни выйти не сможет.

— А что там с теми, кто не успел?..

— Не успели — значит, не судьба. Война она такая. Не церемонится ни с кем.

Лео вернулся на кухню, стараясь не думать о тех людях за воротами. Не думать об Алисии в подвале. Не думать о том, что рано или поздно…

— Лео! — Вильгельм высунулся из-за двери. — Хлеб! Сбегай к Отто за хлебом! Живо!

Лео схватил корзину и выбежал на улицу. Путь к пекарне был недолгим, но даже за эти несколько минут он успел услышать ещё с десяток обрывков разговоров:

— … помощь от Гартмана идёт, но не скоро…

— … цены на зерно утроились! Утроились за один день!..

— … статуя плачет, это дурной знак…

— … шкены ворота откроют, вот увидите…

— … некромант в городе, могилы разрывает…

При последних словах Лео едва не споткнулся. Некромант. Уже говорят. Уже ищут.

У пекарни была очередь человек в двадцать. Лео встал в конец, стараясь не привлекать внимания. Впереди две женщины обсуждали последние новости:

— А ты слышала про младшего Теодора фон Ренкорта?

— Того благородного красавчика, что в Академии учился?

— Да! Так вот, он сбежал! Позавчера ночью!

— Как сбежал? Он же маг какого? Второго круга? В обороне на стенах такой бы в городе пригодился!

— Взял своих людей и смылся через речные ворота! Барон велел всем магам мобилизоваться для обороны, а он — раз, и нету! К папочке побежал, в безопасное место!

— Вот сволочь! — женщина сплюнула. — А говорят, из-за него девка та утопилась… как её… рыжая…

— Алисия, дочка торговца Линденберга.

— Вот-вот. Обрюхатил, наверное, а потом бросил. Она от позора и в реку. А он даже на похороны не пришёл!

— Сволочь. Хорошо, что сбежал. С такими нам тут и без того…

Лео сжал руки в кулаки. Теодор. Виновный в смерти Алисии. И он сбежал. Смылся, пока город готовится к осаде. Трус. Убийца и трус.

Внутри что-то горело — не магия, а ярость, чистая и жгучая. Если бы Теодор был здесь, сейчас, Лео не знает, что бы он сделал. Может быть, накинулся бы с кулаками, несмотря на то, что Теодор был и сильнее, и умел драться, и был магом Второго Круга.

А может быть… может быть, приказал бы Алисии…

Мысль эта испугала его самого. Он представил, как Алисия ломает шею Теодору, так же легко, как сломала Безумному Вилли. И в этой картине не было ничего ужасного. Только справедливость. Так и надо. Чтобы Теодор смотрел в мертвые глаза новой Алисии, чтобы осознавал все что с ним происходит, чтобы обделался перед смертью, пытаясь вымолить себе прощение и понимая, что прощения не будет. Как и пощады.

«Я схожу с ума», — подумал Лео, качая головой, будто пытаясь вытряхнуть дурные мысли.

Наконец очередь подошла. Толстый Отто, владелец пекарни, вытирал пот со лба:

— Лео! Как там «Три Башни» — стоят? Сколько караваев будешь? Есть только ржаные с солодом.

— Стоят, куда денутся. — поддержал нехитрую шуточку Лео: — Восемь. И две дюжины булок, если есть.

— Есть. Последние, правда. Сегодня все сметают, как саранча. — Отто начал укладывать хлеб в корзину. — Слышал, про дочку Линденберга? Генриха Торговца? Тело-то её украли с кладбища!

Лео замер.

— Что?

— Ну да! Вчера утром обнаружили! Могилу разрыли, гроб вскрыли, тело пропало! — Отто понизил голос. — Говорят, некромант. Для ритуалов.

— Некроманты не существуют, — выдавил Лео, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Это ты так думаешь! — Отто ткнул пальцем в воздух. — А я вот знаю точно — существуют! Мой дед рассказывал, как в его время некромант целую деревню мертвецов поднял! Правда, потом Церковь его сожгла, но факт остаётся фактом!

— Да ладно тебе, Отто, — буркнул мужчина сзади в очереди. — Сказки всё это.

— Сказки⁈ — Пекарь обернулся. — А кто тогда труп украл? Для чего?

— Студенты из Академии, небось. Для опытов. Анатомию изучают, вот и таскают покойников.

— Может и так… — Отто протянул Лео корзину с хлебом. — Восемь серебряных.

— Вчера было шесть.

— Вчера не было осады. Плати или уходи, за тобой ещё двадцать человек.

Лео молча отсчитал монеты и поспешил прочь, прижимая к себе корзину. Украденное тело. Уже знают. Уже ищут.

Как долго до того момента, когда найдут его?

Когда он вернулся в таверну, зал был ещё более переполнен. Лео протискивался между столами, стараясь не задеть никого корзиной. Разговоры гудели со всех сторон, смешиваясь в один гул:

— … передовые отряды Арнульфа в двух днях пути…

— … король Гартман ведёт армию на помощь, но он в трёх неделях пути…

— … провизии хватит на два месяца, если нормировать…

— … статуя замироточила, видел своими глазами…

— … шкены ворота откроют, я вам говорю…

За большим столом у окна расположились наёмники. Лео узнал нескольких — Бранибора Каменски с его медвежьей фигурой, тощего Маркуса по прозвищу Вобла, одноглазого Штефана. И, конечно, Курта Ронингера, Полуночного Волка.

Курт сидел, откинувшись на спинку стула, и спокойно пил эль маленькими глотками. Его серые глаза внимательно изучали зал, ничего не пропуская. Рядом лежала карта города, на которой были отмечены участки стен.

— Разведка докладывает — передовые отряды Арнульфа в двух днях пути, — говорил Бранибор, водя толстым пальцем по карте. — Лёгкая конница. Человек восемьсот. «Крылатые» — две сотни.

— Всего два дня⁈ — вырвалось у молодого наёмника.

— Лёгкая конница, — пояснил Бранибор. — Они быстрые. Основные силы — пехота, обозы, осадные орудия — идут медленнее. Неделя, может чуть меньше.

— А что там про помощь от Гартмана? Правда, что он армию ведёт? — Бринк Кожан, тот самый, что однажды схлопотал от Лео и от Курта, откинулся на стуле, балансируя на двух ножках.

— Брехня. Нужны мы Гартману как попу причастие, — Курт не отрывал взгляда от карты. — разменяли нас, братцы. Пока Арнульф Вардосу штурмует, Благочестивый со своей армией юг захватит.

— Так что же, командир⁈ — Бринк чуть не опрокинулся: — получается нас бросили⁈

Курт наконец поднял глаза и посмотрел на Бринка тяжёлым взглядом и покачал головой: — вот ты вроде умный мужик, Бринк, а такую хрень несешь. Нас бросили, нас предали… скажи, когда по-другому было?

— Вардоса — важный город, тут река, перекресток торговых путей, выход к морю, рудники неподалеку. — шевелит массивной челюстью Бранибор Каменски: — если Арнульф его себе заберет, то серьезно усилится. Быть не может чтобы Гартман этого не понимал. И дело не в том, что он Хартию Вольных Городов чтит и на защиту стремится как Благочестивый. Дело в том, что Вардоса — это ключ к востоку, к торговле и к серебру. Нет, Гартман нас не бросит.