Сумела осознать в полной мере, что все это время она умело манипулировала не только сыном, но и мной, притворяясь просто вредной и склочной леди. Я ожидала от нее мелких пакостей, сплетен, слухов и неприятных слов. Но такого размаха даже я не могла предположить.
Отвечать, слава богам, мне ничего не пришлось. Леди Кэтрин кивнула в сторону площадки, на которой сейчас, расправив крылья, стояла огромная драконица.
— Вам пора, — произнесла свекровь.
И по ее взгляду я четко поняла, что, если не потороплюсь, она передумает и не станет меня отпускать.
Подхватив Лиору под руку, поспешила к драконице, которая недовольно косилась на нас своим огромным глазом.
У меня был опыт полетов. И пусть раньше я летала только на муже, сейчас сумела ловко взобраться на спину драконице, помогая Лиоре, которая соскальзывала, взбираясь наверх.
— Держись крепче, — предупредила ее, кивком указав на шипы, растущие вдоль позвоночника драконицы.
И, едва мы с ней успели сесть поудобнее и ухватиться, Ингрид Торн, оттолкнувшись от земли, резво взлетела в небо, унося нас от дома наместника драконьего предела.
Когда мы покинули остров и под нами оказалась ровная водная гладь, раздался глухой, утробный голос, мало чем сейчас напоминающий голос леди Торн.
— Куда лететь? — пророкотала драконица.
— В сторону гор, — тут же выпалила я. — Там есть замок.
Старый замок, который когда-то принадлежал моей семье, был укрыт в горах и окружен лесом. Рядом ни городов, ни поселений, даже трактов нет поблизости.
Самое подходящее место для того, чтобы укрыться. Вряд ли нас с Лиорой додумаются искать там. Об этом замке в наше время почти никто не знает. Это был первый родовой замок семьи Деверо, построенный моим далеким предком еще на заре королевства.
— Хорошо, — снова раздался рокочущий голос драконицы.
Лиора дернулась испуганно, выпуская на мгновение шип из рук. Я потянулась вперед, стремясь ее удержать и предотвратить падение.
— Спокойно, — произнесла Ингрид Торн, — я держу вас магией.
И я действительно почувствовала удерживающие нас петли воздушной магии, которой и владела драконица.
И это… было неожиданно. После всего того, что произошло, как она себя вела со мной и как пыталась соблазнить Дамьена, я меньше всего ожидала, что она станет мне помогать.
Лететь до материка было еще несколько часов. Быстрее, чем на корабле добираться через море, но все равно довольно долго.
В какой-то момент я сама не заметила, как начала погружаться в сон. Не знаю, возможно, так на организме сказался пережитый стресс или что-то еще. Но как бы я ни старалась удерживать глаза открытыми, сделать этого мне не удавалось.
Не знаю, сколько я спала. Но проснулась я от резкого толчка.
Успела лишь краем глаза заметить, что море под нами сменилось скалами гор и густым лесом.
А потом все вдруг перевернулось. И, услышав пронзительный крик Лиоры, я полетела вниз.
Глава 47
Находясь в свободном падении, я не сразу сумела сориентироваться. Земля и небо поменялись местами. Все проносилось перед глазами с бешеной скоростью. В ушах свистело. Грудную клетку сжало так, что сложно было даже вдохнуть.
Крик Лиоры до сих пор стоял в ушах. Но стоило мне лишь немного прийти в себя и повернуть голову, как я чуть не поседела от ужаса.
Ингрид Торн сбросила не только меня. Вместе со мной навстречу скалам летела и Лиора.
Она изначально не собиралась помогать нам спастись.
Глупо было надеяться на обратное. И пусть я до конца не доверяла им со свекровью и подсознательно ожидала чего-то подобного, все равно надеялась, что они хоть раз поступят по-человечески.
Но я хотя бы попыталась. Попробовала нас спасти, воспользовавшись единственным выходом из ситуации…
Но сейчас мы неслись навстречу скалам с огромной, пугающей скоростью. И времени на раздумья и поиск способа для спасения практически не оставалось.
И почему только боги не наградили меня или Лиору магией воздуха? Сейчас она бы пригодилась нам как никогда.
Мысли метались в панике, но где-то в глубине, за гранью ужаса, сработал инстинкт. И я решила действовать.
Попробовала сгруппироваться в воздухе, несмотря на мешающиеся пышные юбки, и изменила траекторию падения, взяв немного влево.
— Лиора, держись за меня! — выкрикнула, пытаясь перекричать гул ветра.
И Лиора, бледная как полотно, вцепилась в юбки моего платья, сотрясаясь от беззвучных рыданий и глотая ртом ледяной воздух. Ее магия земли здесь, в воздухе, была бесполезна. И будет бесполезна, если мы продолжим лететь вниз с такой скоростью.
Нас просто размажет о скалы раньше, чем Лиора успеет что-либо предпринять. Если, конечно, у нее получится взять себя в руки и сосредоточиться.
Моя огненная стихия тоже мало чем могла нам помочь. Но огонь метался внутри раненым зверем, рвался наружу, и я решила рискнуть.
Хуже уже все равно не будет. Так стоит хотя бы в последний раз попробовать спасти собственные жизни.
Идея родилась мгновенно. Отчаянная и безумная.
И, с какой-то отстраненностью наблюдая за тем, как приближаются скалы, я выпустила стихию, позволяя развернуться ей на полную мощь.
Взгляд сконцентрировался на точке прямо под нами. На том самом клочке скалы, который должен был стать нашим последним пристанищем. Чужая стихия, словно ощутив мои намерения, сопротивлялась. Мне с трудом удалось вытянуть руки вперед и соединить их вместе.
Я вобрала в себя весь свой страх, всю ярость на Ингрид, свекровь, заговорщиков, всю свою жажду жизни и вместе с огнем выпустила их на волю.
Огненное пламя мощной стрелой устремилось вниз, опережая нас с Лиорой на несколько метров.
Мир взорвался ослепительным светом и оглушительным грохотом. Ударная волна ударила снизу, нежная и жесткая одновременно. Воздух сгустился в упругую, пылающую подушку.
И вот, сильные потоки воздуха, направленные сверху и снизу, встретились где-то посередине, замедляя наше с Лиорой падение.
Мы резко отскочили вверх, и падение превратилось в хаотичный кувырок, но смертельная скорость была погашена.
— Держись крепче! — успела крикнуть, делая в воздухе очередной кульбит.
На этот раз постаралась взять вправо, туда, где за скалами виднелась кромка леса. Надеюсь, Лиора поймет и быстро сориентируется. Потому что замедлить падение мне удалось, не дав нам расплющиться о скалы, но больше я ничего сделать не в силах.
Деревья и кусты приближались стремительно. Ветки болезненно хлестнули меня пару раз. И, не выдержав, я крепко зажмурилась, выкрикнув лишь:
— Лиора!
Ветки продолжали хлестать меня изо всех сил, оставляя следы на теле и на лице. Я уже приготовилась к жесткому приземлению, и вся сжалась. Но тут Лиора дернула меня за юбку, вырываясь вперед.
И, едва наши тела коснулись земли, как нас тут же снова подбросило, и мы кубарем понеслись вниз по склону.
Падение не продлилось долго. И мы столь же внезапно остановились, уткнувшись в невысокую стену из рыхлой земли и травы. Земля же подо мной ощущалась не как твердая почва, а как мягкая перина.
Лиора все же успела и призвала магию.
Сердце бешено стучало, в висках шумело. И я лежала, не двигаясь и прикрыв глаза, и боялась поверить в то, что нам удалось выжить после падения с такой высоты.
Секунды сменяли друг друга. Прислушавшись к себе, я с удивлением осознала, что не чувствую никаких повреждений, кроме горящей и разодранной кожи от ударов веток.
Открыла глаза, приподнялась и тут же обернулась к Лиоре, ощупывая ее сначала взглядом, а потом и руками.
— Прости, — выдохнула она, всхлипнув. — Я запаниковала и не сразу призвала стихию.
— Ничего, — мотнула я головой, ощутив звон в ушах, — главное, что остались целы, — и тут же спохватилась: — Как ребенок? Ты же не ударилась животом?
Лиора медленно приняла сидячее положение, накрыла ладонями небольшой животик и на выдохе произнесла:
