А теперь немного лести…
— Я пребываю в восхищении от очень мудрого решения ваших родителей, мудрых правителей нашего государства, которые серьёзно относятся к воспитанию такой красивой и умной дочери. Моё искреннее восхищение, Ваши Величества! — поднимаюсь я за столом и делаю учтивый поклон.
Потом, с разрешительного кивка короля, опускаюсь на место.
Вот, вроде и похвалил, и восхитился, но «пинок» в сторону дерзкой девчонки получился знатный. Каюсь, не удержался. Боюсь я теперь лишь реакции на свои слова со стороны, как короля, так и королевы.
Но вроде, пронесло.
Его Величество прыснул смехом в свои пышные усы. А вот Её Величество одарила меня таким многообещающим взглядом, что мурашки по спине забег начали. Чувствую, разборки у меня, из-за этой моей выходки, ещё впереди. Но вот слово своё королевское она всё же сказала…
— Ценить нужно, Константин, к себе такое хорошее отношение.
— Я и ценю, Ваше Величество… — с поклоном отвечаю я. — Жаль только, что это, как я понял, была разовая акция.
Отец девочки уже вовсю веселится. Старшая сестрёнка держит покер-фэйс, как и её мудрая маманя. А вот герцог, из всех остальных собравшихся за столом, пребывает в шоке.
Мелкая злая, как не знаю кто…
А вот кто-то решил воспользоваться своим шансом, перевернув с ног на голову, смысл всех моих изречений.
— Вы, сударь, оскорбили мою венценосную родственницу. — вскочил на ноги сыночек герцога. Голос у него строгий, с угрозой звучит, а вот сама его физиономия сияет довольством. Получил, что хотел. — Пускай, вы вроде и говорили с восхищением в голосе, но выглядело это всё со стороны, как форменное издевательство. Вы ответите за свои слова. Дуэль!!! — кричит он на весь зал. — Здесь и сейчас…
Мы переглядываемся с рядом со мной сидящим наставником. Вот же… сам я получается напросился, ведь предупреждал меня учитель, чтобы я за языком следил и думал, что и кому говорю.
Но очевидно довольны исходом нашей беседы и король, и даже королева. А вот остальные гости явно пребывают в недоумении…
— Я не при мече, если вы заметили. Вход в зал, разрешён лишь с кинжалами. — говорю я, словно не в курсе планов этого сына герцога на счёт меня и моего будущего. — Хотя, как такового отказа, не приемлю. Может, завтра, на рассвете, где-нибудь на берегу речки или озера встретимся и постучим клинками? — предлагаю я.
— А это-то ещё зачем? Почему именно около воды? — удивляется парень.
— Ну, чтобы было легче от трупа избавиться. Камень на шею и концы в воду. У нас, в среде макров, это сплошь и рядом практикуется. — отвечаю я на полном серьёзе.
Его светлость напрягся, ведь именно о его сыночке я говорю в таком ракурсе.
Но скрещивать со мной клинки у его сына такого пункта в планах нет. Совсем другие задумки у всех на счёт меня. Но я не даю ответить сыну герцога на своё предложение, обращаюсь громко к своему наставнику.
— Учитель, вы согласитесь представлять мои интересы при организации проведения поединка, между мной и господином Кареном?
Макс, глядя на меня довольно блеснул глазами…
— Запрос на дуэль «здесь и сейчас» прозвучал Константин, а это значит, прямо в этом зале тебе предлагают помериться силами. Но в этом случае поединок будет вестись, увы, только лишь с помощью магии. Либо личной магии, либо тех артефактов, которые есть у вас с собой. Личные артефакты. И да… ты можешь отказаться… ты у нас несовершеннолетний.
— Но это ведь не помешало ему участвовать в поединке с графом Пустоваловым… — улыбаясь говорит, глядя на меня мелкая подстрекательница.
За меня отвечает Макс.
— Там был «Суд Богов», Ваше Высочество… и на тот бой его благословил лично ваш отец. И Костя выступал в качестве обвинителя. От такого не отказываются. У нашего героя не было возможности уклониться от боя. В нашем же случае, нет такой острой надобности устраивать тут избиение моего протеже. Всё же он мечник, а не маг. Я его готовил как мастера клинка, а не мага.
— Но артефакты у него же есть с собой. — берёт слово мой будущий оппонент по поединку. — И в храме, там больше магия нужна, чем холодная сталь.
— Вы там были чтобы это утверждать? — тут же цепляется к его словам мой наставник.
Я же лишь оглядываю всех собравшимся за этим столом. Все с разным выражением на лицах внимательно слушают нашу перепалку. И, если их Величества видно, что в ожидании боя пребывают, то вот сам герцог и его сопровождающие чего-то сильно волнуются. Пожалуй, на этом можно и сыграть…
Тут меня трогает за плечо Сит.
— Кот… — шепчет он мне на ухо — мой комплект артефактов со мной, я его вообще даже на ночь не снимаю. К тому же, я с девчонками постоянно на полигоне у вас пропадал. Позволь этому надутому индюку весь фарш из его головы вынуть.
Мой помощник рвётся в бой. Вот только это моя война.
— Не мельтеши. Тут за Тиной присмотришь. Чувствую, только огласят в зале волю короля, что он разрешает магическую драку, между нами, с этим сыночком герцога, и она тут же к нашему столу примчится. Будешь её успокаивать. А то, что Его Величество даст разрешение на поединок я больше, чем уверен. — говорю я. — И не отвлекай, сейчас самое интересное начнётся…
И точно… наставник не подвёл, правда, я ему в этом немного помог…
За столом временные затишье… Макс своим провокационным вопросом всю спесь, с вызвавшего меня на поединок молодого мага, сбил. Как бы тот и вовсе на попятную не пошёл.
А оно мне надо?
— Так-то я, учитель, не против проверить свои невеликие силы в магии с помощью артефактов, которые неплохо зарекомендовали себя, как в Пустоши, где я частенько охочусь, так и в храме «Всех воинов». — обращаюсь я к наставнику — Но как бы выразиться…
— Да говори прямо, как есть, чего там… тут посторонних нет. — понимающе кивает Макс — Главное, без матов, всё же дамы за столом.
Я учтиво делаю поклон, как бы извиняясь за мой костный язык, в первую очередь перед дамами.
— Прошу простить, меня милые дамы. — покаянно склоняю я голову — А, что касается моих прежних слов, то всё просто… у нас, откуда я родом и, где сейчас живу, непринято так просто обнажать свой меч. В нашем случае активировать артефакты. За просто у нас так пацаны в песочнице кулачками между собой машут, да и то вряд ли. У нас, мальчишки, тоже свой интерес не упустят. Так про что я… ставку нужно делать. К примеру… победитель в бою кинжал забирает у проигравшего и какой-то понравившийся ему элемент одежды своего противника. Мне, например, кафтан моего оппонента по вкусу.
И ведь, угадал я с ходом своей мысли, вон как озарилось радостью лицо моего будущего противника по поединку.
— А чего так мелко-то? — скалится он — Вам дарованы личные владения погибшего графа… у меня же тоже есть личные владения в горах. Прекрасное место. Куча шахт, где добывается и золото, и серебро, и другая всяка разная медь. Предлагаю пари. Вы свои владения на ставку ставите, а я свои. Кто выигрывает поединок, получает всё.
Я же во время этого монолога сыночка герцога не свожу взгляда с самого Его Светлости. Ого! И хочется ему потакать желаниями сына, и в тоже время, он как опытный царедворец понимает, что тут разыгрывается какой-то спектакль, вот только в чём его суть он, пока что, не понимает. И этот факт его сильно нервирует. Хотя и видно, что ставка на наш бой его полностью устраивает, и он верит в способность сына, выйти из нашего противостояния, победителем.
— Ставка неравнозначная. — берёт в свои руки, бразды правления ведением разговора, мой наставник — Наше предложение такое, нужно что-то важное с вашей стороны ещё добавить. Например, баронство Бука.
Ага! Вон, как дёрнулся всем телом герцог. А ведь мышеловка захлопнулась! От предложенного поединка уже никак им с сыном вдвоём не отвертеться… и озвученные предложения по ставке моим наставником, как голосом короля, не проигнорировать. Шанса на отказ у родственничков попросту нет! Мастерски подрезал наставник этих интриганов. Осталась всего лишь малость, уложить в поединке сильного молодого мага. А это, надо сказать, ещё та задачка.
