— Нам… нам не должны были позволить там находиться! — выдохнула я. — Почему никто не остановил⁈
— Потому что никто не знал, что мы там, — тихо ответила Элара. — Пока ты не начала поглощать столько энергии, что магические датчики сработали как пожарная тревога. Тогда преподаватели поняли, что внутри посторонние. А когда они увидели, кто именно… — Она покачала головой.
Лео закончил за нее:
— Они подумали, что это глупая бравада. Показать, насколько вы круты. И знаешь, кого назначили виноватым?
Я не успела ответить.
— Мариуса.
Я тупо моргнула.
— Почему⁈
— Потому что он командир. Потому что он — фон Хесс. Потому что это удобно, — сухо ответил Лео. — В официальном отчете указано, что он намеренно повел вас в опасную симуляцию, желая проявить себя. Что он проигнорировал предупреждения, не остановился у входа, не вызвал преподавателя.
— Но это же… — Слова застряли в горле. — Это неправда.
Элара посмотрела на меня с болью.
— Мы знаем. Лео знает. Ты знаешь. Но остальные… не верят. Все считают, что он сделал это нарочно, ведь это в его духе — заявить, что стандартное прохождение для слабаков. Наставники старших курсов в ярости. Его отец… — Она замялась. — Его отец кричал так, что слышали на соседнем факультете.
Лео добавил:
— Мариусу объявлен временный запрет на участие в учениях, и его вызвали на Совет дисциплинарного надзора. Говорят, ему грозит отстранение от практик на весь год.
В груди что-то болезненно дернулось. Я вспомнила, как он шел первым, как прикрывал нас огнем, как смотрел на меня перед последним ударом.
Холодно. Решительно. Впервые — без высокомерия.
Он ведь действительно не знал. Он бы не повел нас туда специально. Да что там, у всех нас есть глаза, увлекшись обсуждением плана, мы действительно не смотрели по сторонам, просто вошли в ближайший портал.
— Мне нужно… поговорить с ним, — прошептала я, пытаясь подняться.
Элара тут же прижала меня обратно.
— Нет! Ты едва жива! У тебя магическое истощение третьей степени. У некоторых боевых магов от такого каналы перегорают!
— Пусть, — упрямо сказала я, пытаясь снова подняться. — Я не позволю, чтобы его наказали за то, чего он не делал.
Лео вздохнул и положил руку мне на плечо, аккуратно, но твердо:
— Лиза. Он… не захочет тебя видеть.
Я застыла.
— Почему?
Элара отвела взгляд.
— Потому что он думает, что это он довел тебя до такого состояния. Что если бы он был более внимательным, менее упрямым… ты бы не оказалась в симуляции. И не перегрузилась.
Лео хмыкнул:
— Ну и потом… тебя стошнило на ботинки ректора. После этого я бы предпочел исчезнуть из мира на недельку.
Я закрыла лицо ладонями и издала стон, похожий на предсмертный. Но внутри уже нарастало другое чувство. Злость и решимость. Я знала, кто виноват. И это была не я. И не Мариус. Это был хаос, ошибка системы и тот факт, что старшие маги не удосужились закрыть портал.
Я подняла голову.
— Кайден в академии?
Элара побледнела:
— Эм… ты хочешь с ним поговорить?
— Да.
— Тогда… — она сглотнула, — хочешь, я пойду за траурной лентой?
Глава 5
Я откинула одеяло, медленно спустила ноги с кровати, и мир попытался уйти в штопор. Элара ловко подхватила меня под локоть.
— Лиза! Я же сказала — лежи!
— Я в порядке, — солгала я, ощущая, как ноги подкашиваются. — Мне просто нужно поговорить с ректором, объяснить ситуацию.
— Я думала, ты пошутила, — нервно пискнула Элара. — А потом что? Приготовиться к собственным похоронам?
Лео тяжело вздохнул:
— В теории он должен быть в академии. На практике, после того как ты украсила его обувь… эм… органическим узором… я бы не стал подходить к нему ближе чем на пять метров.
— Мне нужно с ним поговорить, — повторила я. Потому что внутри, под остатками истощения, пульсировала злость. Сильная, яркая, освежающая, как ледяная вода.
На несправедливость. На этот хаос вокруг. И, возможно, чуть-чуть — на саму себя.
— Кто б сомневался в твоем упрямстве, — вздохнул Лео. — Но сначала… держись за меня. Ты по виду как гоблин, переживший сортировку в жерновах.
— Спасибо, Лео. Именно то, что любой девушке хочется услышать после обморока, — фыркнула я.
— Зато честно.
Мы вышли из лазарета. Коридор слегка плыл — но теперь я уже различала стены, колонны и силуэты спешащих студентов. Все отскакивали с моего пути, будто я зараженная чумой. Просто прекрасно. На повороте в его башню я остановилась и глубоко вдохнула.
Элара испуганно шепнула:
— Лиза… он очень зол. Он разносил инструкторов. Он грозился переписать весь регламент безопасности лично. Его магия даже через стены чувствуется. Он был… ну… как вулкан. На пределе извержения. Может, ну его, этот разговор? Пришибет же и не заметит
— Заметит. И вообще, звучит так, что он как раз в настроении поговорить.
— Ты хочешь умереть⁈
— Я хочу справедливости.
И двинулась вперед. С каждым шагом воздух становился плотнее, пропитанный давлением магии. Не смотря на испещренные защитными рунами стены, я все равно чувствовала, как пространство вокруг гудит. Похоже, кто-то внутри злится настолько сильно, что даже камень реагирует.
Наконец я с помощью друзей поднялась по лестнице. Ноги дрожали, но я не позволила себе снова упасть. Перед дверью кабинета я остановилась. От нее шел холод, плотный, как зимний туман в горах.
— Я подожду внизу… если что, вызову священника. Напомни, ты какого вероисповедания? — пробормотал Лео, но я проигнорировала его и постучала.
Ответа не последовало. Но дверь медленно открылась, то ли приглашая, то ли намекая, что это ловушка для таких наивных дурех, как я. И конечно же, я вошла.
Обычно кабинет ректора выглядел безупречно: строгие шкафы, тяжелый стол, идеальный порядок. Сейчас же здесь царил хаос. Несколько книг валялись на полу, на ковре виднелись следы пепла, на столе лежали несколько скомканных бумажных листов. Но больше всего пугали зависшие в воздухе частицы льда — крошечные, острые, хищные.
Холод ощущался не столько физически, сколько ментально. Но не так, как у мглы. Этот был совершенно другой. Упорядоченный, властный. Холод существа, которое контролирует каждую снежинку в этой буре… и может растворить тебя в ней одним вздохом. И в центре этого ледяного хаоса — он.
Кайден сидел за своим столом и что-то строчил на пергаменте.
— Лорд ректор?.. — осторожно позвала я.
Он даже не взглянул на меня, но воздух будто уплотнился, атмосфера стала напряженнее. Потрясающе. Я еще слова не сказала, а уже пожалела, что пришла.
Наконец он поставил точку, отложил перо и очень медленно поднял голову. Ледяные глаза скользнули по мне, оценивая. Не сердито. Не раздраженно. Хуже. Безэмоционально.
— Лиза, — произнес он ровно. — Какая… любопытная смелость.
У меня пересохло во рту.
— Я пришла, чтобы… — начала я, но он резко поднял руку.
— Ты пришла нарушить режим восстановления, — холодно сказал он, поднявшись из-за стола. — Когда твои магические каналы на грани истощения. — Он шагнул ближе, пол под его сапогами покрылся тонкой ледяной сеткой. — После того как ты впитала энергию, эквивалентную недельному резерву боевого мага.
Он сделал еще один шаг. Я инстинктивно отступила… и спиной уткнулась в дверь.
— Не говоря уж о том, чем закончилась наша последняя встреча, — добавил он, на миг опустив взгляд на свои сапоги. Последнее он произнес без осуждения, скорее устало, но именно эта фраза меня добила.
Я нервно всхлипнула. Дракон удивленно приподнял бровь.
— Простите… это случайно… — пробормотала я. — Я не целилась.
— Да уж надеюсь. Считай, что извинения приняты, остальное обсудим после того, как ты полностью восстановишься. Свободна.
От этого стало чуточку легче. Но… я ведь пришла не за этим.
— Я хочу поговорить о Мариусе фон Хессе, — твердо произнесла я.
