Я невольно улыбнулась. Сарж. Мой маленький, болтливый, но такой преданный друг. Он приземлился мне на плечо, его радужные перья слегка взъерошены, черные глазки-бусинки смотрят с праведным возмущением.
— Правильно. Не вспоминай. Просто будь рядом, — улыбнулась под понимающие взгляды Аэрона и Вейна. Я им рассказала о Сарже, и они теперь знали, что если я говорю сама с собой, значит говорю с моим фамильяром.
Я очень хотела, кое-о-чем спросить Саржа, но не могла спросить вслух. Да и Сарж если ответит, его услышит Адальгард. Было не очень удобно. Но что если попробовать общаться с ним мысленно? Он же дух-фамильяр. Должно же получится?
Попробовала. Старательно звала пару минут Саржа, настроившись на нашу связь, пока вдруг не услышала его в своей голове.
— Ты что? Мысленно зовешь?
— Да. Я рада что получилось.
— Я и не знал, что так можно. Это очень кстати, учитывая, что меня теперь слышит твой супруг. Не обо всем теперь можно поговорить с тобой вслух, как раньше.
Я улыбнулась, и тут же спросила то, что меня так волновало.
— Слушай, Сарж. Я хотела спросить... Ты был со мной, когда я ворвалась в кабинет к Элиану? Я почти ничего не помню из того момента.
Фамильяр затих, его лапки на моем плече напряглись.
— Нет, — признался он, и в его голосе прозвучала неподдельная досада. — Я в тот момент как раз кружил над парком, высматривая, где Аэрон с Вейном. Когда я прилетел обратно к месту битвы, тебя уже не было, а потом я нашел тебя и убедился, что ты в безопасности.
Глава 46. Возвращение в реальность
Мы стояли в полумраке коридора перед дверью в подземелья. Холод каменных стен, казалось, пробирал до самых костей, несмотря на тёплую вязаную кофту. Но, возможно, этот холод шёл не от стен. Мои пальцы всё ещё слегка подрагивали после того, что произошло в камере. Сила Ашара, прошедшая сквозь меня бурей, оставила после себя странную, гулкую пустоту и одновременно острое, незнакомое чувство. Чувство собственной мощи, того, на что я способна на самом деле.
Аэрон и Вейн стояли по бокам от меня, как два стража. Аэрон крепко держал меня за руку. Вейн, чуть более напряжённый, стоял с другой стороны, и я чувствовала его невысказанную тревогу. Она исходила от него волнами, хотя внешне он оставался совершенно спокойным.
Адальгард и ректор Альдерон Грейвен остановились чуть поодаль, у входа в подземелья. Они говорили тихо, почти шёпотом, но я всё равно улавливала обрывки их разговора. Слух, обострённый присутствием Ашара, теперь ловил малейшие шорохи.
— Это дело очень важно, — глухо говорил ректор, его голос звучал устало, но твёрдо. — Орвин Фарелл... надо же. Ближайший советник императора. Человек, которому доверяли безоговорочно. Я знал его лично. Мы заседали с ним в Совете магов.
— Тем более, — спокойно, но с металлической твёрдостью в голосе отвечал Адальгард, — медлить нельзя. Я уже отправил магический вестник во дворец, настроившись на связь моей супруги с ее родом. Император будет извещён раньше, чем Фарелл успеет что-то заподозрить.
— Вестника? — ректор нахмурился. — Вы не имели права...
— Я имею все права, магистр, — перебил его Даль. — Моя жена дочь императора. И она вчера едва не погибла от рук убийц, которых покрывал ваш «уважаемый советник». Я не спрашивал ничьего разрешения.
Ректор замолчал, переваривая услышанное. Затем тяжело вздохнул и провёл ладонью по лицу.
— Вы правы. Не время для церемоний. Я доложу императору всё, что знаю. Немедленно. Дело должно быть передано компетентным людям. Имперской страже, личной гвардии императора. Это уже не внутреннее дело Академии.
— Хорошо, — кивнул Адальгард. — Но и Академию оставлять без присмотра нельзя. Мы не знаем, сколько ещё шпионов Фарелла прячется среди магистров и студентов. Нужно усилить охрану.
— Я с утра отдал распоряжения, — ответил ректор и сделал паузу. Затем поднял глаза на моего супруга и добавил: — Что касается вас, Адальгард дар Эдейм... Я отчитывался перед императором сегодня о нападении на принцессу. И расспросил заодно о вас. И он, и я приняли решение.
Я невольно затаила дыхание, прислушиваясь ещё внимательнее. Аэрон, заметив моё напряжение, мягко погладил мою ладонь большим пальцем.
— Вам разрешено остаться в Академии, — продолжил ректор. — Более того, вам подготовили отдельную комнату. Пустующую комнату магистра в восточном крыле. Она больше и удобнее студенческих общежитий. Это временная мера, пока не будет созван совет старейшин с участием императора. Там мы официально обсудим прибытие Тёмного мага в Ливерин и вашу дальнейшую судьбу здесь.
— Прибытие и судьбу? — в голосе Адальгарда послышалась лёгкая усмешка. — Я уже решил свою судьбу, магистр Грейвен. Она стоит перед вами, — он кивнул в мою сторону.
Ректор проследил за его взглядом и посмотрел на меня. В его глазах читалась сложная смесь эмоций: уважение, тревога, сомнение и что-то ещё, чего я не могла разобрать. Но он лишь молча кивнул и, попрощавшись, удалился вверх по лестнице, оставив нас одних в холодном коридоре.
Адальгард подошёл ко мне. Его синие глаза, цвет которых так напоминал камень в кулоне, смотрели на меня с теплотой.
— Ты как? — спросил он тихо.
— Нормально, — ответила почти честно. — Устала, но... это прошло. Что теперь будет?
— Теперь мы будем ждать, — сказал он. — Я отправлюсь к твоему отцу до официального совета. Нужно обсудить всё с семьёй без лишних ушей. Император должен знать не только о Фарелле, но и обо мне. И о том, кто ты на самом деле.
— Ты уйдешь сейчас? — я почувствовала укол тревоги.
— Сегодня ночью, — подтвердил он. — Но я ненадолго. Максимум на день-два. А до тех пор, — он перевёл взгляд на Аэрона и Вейна, — приглядывайте за ней.
— Конечно, — кивнул Вейн.
-----
На следующий день всех студентов Академии срочно собрали в главном зале. Весть разлетелась мгновенно. Ректор объявил общий сбор, и это могло означать только что-то серьёзное. Слухи поползли самые разные: кто-то говорил о нападении на Академию, кто-то о раскрытии заговора, кто-то даже шептался о появлении Тёмного мага. Но официальной информации ещё не было, и воздух в зале был наэлектризован тревожным ожиданием.
Я сидела в середине зала вместе с остальными студентами нашей группы «Теней и Отблесков». Аэрон сидел справа от меня, его плечо касалось моего. Рядом, с другой стороны, устроился Вейн, который часто зевал, явно не выспавшись. Зара нервно теребила кончики своих фиолетовых волос, заплетённых в десятки тонких косичек. Финн задумчиво смотрел в сторону, Лира что-то тихо шептала самой себе, а Рен, даже сейчас, сохранял свою неизменную ледяную невозмутимость. А Кай читал какую-то книгу, пока ждали ректора.
— Как думаешь, о чём объявят? — прошептала Зара, наклоняясь ко мне. — Я слышала, позавчера ночью опять что-то случилось в подземельях. Погуляли называется. Пропустили все интересное.
Глава 47. День занятий
День тянулся бесконечно долго. Первым занятием была теория магии. Учили что-то о структуре плетений и энергетической подпитке. Но слова магистра сливались в монотонный гул, и я ловила себя на том, что уже в пятый раз перечитываю один и тот же абзац в учебнике. Мысли то и дело уплывали: к вчерашнему допросу, к тому, что сказал ректор, к Адальгарду, который уже, наверное, был во дворце у отца. Что он ему скажет? Как отец воспримет новость о том, что его дочь не просто пробудила магию, а оказалась связанной с Тёмным магом из другого мира?
— Лори, — Аэрон легонько коснулся моей руки, — ты совсем не слушаешь.
Я вздрогнула и захлопнула учебник.
— Извини. Задумалась.
— О супруге? — тихо спросил он, и в его голосе не было ни капли ревности, только тёплое понимание.
— Обо всём сразу, — честно ответила я. — О нём, о допросе, о том, что будет дальше. И ещё... ты не видел Ксериона?
Аэрон оглянулся, пробегая взглядом по аудитории. Действительно, место Ксериона на заднем ряду пустовало.
