— Я должна рассказать тебе, что я увидела за обедом, — сказала я наконец, поворачивая голову, чтобы посмотреть на него.
Дьярвет кивнул, его пальцы лениво играли с прядью моих волос.
— Я слушаю.
И я рассказала ему всё — о том, как мой отец использовал свою семью как источники энергии, о том, как истощены были моя мать и братья, особенно Лиат. О том, как отец пытался восстановить контроль надо мной. О том, как я заметила связь между ним и риану Каронгом.
— Я думаю, они в сговоре, — сказала я. — Риану боится, что ты можешь претендовать на трон после смерти аэллэ. А мой отец... он хочет вернуть контроль надо мной, над моей магией.
Дьярвет слушал внимательно, его лицо становилось всё более мрачным по мере того, как я говорила.
— Это объясняет многое, — сказал он, когда я закончила. — Но не всё. Почему именно сейчас? Почему они решили действовать именно сейчас?
Я задумалась. Действительно, почему? Что изменилось? Аэллэ болел уже давно, риану был его наследником уже много лет. Мой отец... что могло заставить его действовать именно сейчас?
И вдруг перед моими глазами возникло видение — ясное, отчётливое, как будто я смотрела на реальный предмет. Бумага, очень похожая на наш брачный договор. Но что-то в ней было не так, что-то было... изменено?
— Кераль? — голос Дьярвета вернул меня к реальности. — Что с тобой?
Я моргнула, видение исчезло.
— Дьярвет, — сказала я, садясь на кровати, несмотря на боль в плече. — Какие бумаги были у нас по поводу брака? Я имею в виду, все бумаги. Брачный договор, приданое, всё.
Дьярвет нахмурился, явно удивлённый моим внезапным вопросом.
— Стандартный брачный договор, документы о передаче приданого, магический контракт о соединении родов... Обычные вещи для брака между знатными семьями. А что?
— Нам нужно посмотреть их, — сказала я твёрдо. — Все. Сейчас же.
Дьярвет смотрел на меня несколько секунд, затем кивнул. Он уже привык доверять моим теориям, которые, казалось, возникали из ниоткуда.
— Они в архиве, — сказал он, вставая и начиная одеваться. — Но это в другом крыле замка. Ты уверена, что хочешь идти туда сейчас?
— Абсолютно, — кивнула я, пытаясь встать.
Дальше платье, стон по поводу плеча, туфли…
Дьярвет подошёл ко мне и, прежде чем я успела возразить, поднял меня на руки.
— Тогда я отнесу тебя, — сказал он с улыбкой, которая не достигала его глаз. — Ты всё ещё ранена, помнишь?
Я хотела возразить, но поняла, что он прав. К тому же, было что-то... приятное в том, как он держал меня, как будто я была чем-то ценным, чем-то, что нужно защищать.
— Хорошо, — согласилась я. — Но только до архива. Там я буду двигаться сама.
Дьярвет усмехнулся, но ничего не сказал. Он просто вынес меня из комнаты, направляясь к архиву, где, я была уверена, мы найдём ключ к разгадке всей этой истории.
Архив Авельтанов располагался в восточном крыле замка — просторное помещение с высокими потолками, уставленное шкафами и стеллажами, заполненными документами, свитками и книгами. Воздух здесь был сухим и пыльным, пахло старой бумагой и чернилами.
Дьярвет опустил меня на кресло у большого дубового стола и зажег несколько ламп, наполняя комнату мягким золотистым светом.
— Личные документы хранятся там, — сказал он, указывая на шкаф в дальнем углу. — Брачные договоры, завещания, контракты... Всё должно быть там.
Я попыталась встать, но Дьярвет остановил меня жестом.
— Сиди. Я принесу.
Он подошел к шкафу и начал перебирать документы, аккуратно складывая нужные на стол передо мной. Брачный договор, документы о приданом, магический контракт о соединении родов... Всё, как он и говорил.
Я начала с брачного договора — стандартного на первый взгляд документа, определяющего права и обязанности супругов, распределение имущества, условия наследования. Но когда я дошла до пункта о расторжении брака и смерти одного из супругов, мое сердце пропустило удар.
— Дьярвет, — позвала я, указывая на параграф в нижней части страницы. — Посмотри на это.
Он наклонился над документом, читая выделенный мной пункт:
"В случае смерти супруга, супруга переходит под опеку родительской семьи с лишением статуса халидэлы и всех сопутствующих привилегий."
— Что за чертовщина? — пробормотал Дьярвет, хмурясь. — Это не стандартная формулировка. Обычно вдова сохраняет статус и часть имущества мужа, особенно если есть дети.
— Но у нас нет детей, — заметила я. — И никогда не было.
— Всё равно, — покачал головой Дьярвет. — Это... странно. Как будто кто-то специально вписал этот пункт, чтобы в случае моей смерти ты оказалась полностью во власти своей семьи.
Я продолжила просматривать документы и вскоре нашла то, что заставило меня похолодеть — магический контракт на ритуал, который мы провели после свадьбы. Тот самый ритуал, который, как я думала, был просто традиционной частью брачной церемонии.
— Здесь указан срок, — сказала я, указывая на дату в нижней части документа. — Шесть лет. Ритуал был рассчитан на шесть лет.
Дьярвет взял документ из моих рук, его лицо стало мрачным, когда он прочитал содержимое.
— Это не просто ритуал соединения, — сказал он тихо. — Это... связывание. Твоя магия была привязана к моей, но не равноправно. Как... как источник питания.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё это время я думала, что Дьярвет использовал меня, высасывал мою магию. Но теперь выяснялось, что это был не его план. Это был план моего отца.
— Шесть лет, — повторила я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота. — Срок истекает в этом году. Вот почему они действуют именно сейчас.
Дьярвет кивнул, его лицо было бледным от гнева.
— Они использовали тебя как... как источник силы. И теперь, когда срок договора истекает, они хотят вернуть тебя под свой контроль.
Я продолжала перебирать документы, пытаясь найти ещё какие-то зацепки. И вдруг наткнулась на контракт, который заставил меня замереть.
— Дьярвет, — позвала я, мой голос дрожал. — Посмотри на это.
Это был магический контракт, заключенный между Дьярветом Авельтаном и неким Ахеластом из халида Ло-Хал. Тем самым Ахеластом, который по документам продал Дьярвета в Донке. Контракт был на оказание магических услуг сроком на один год, но содержание услуг было описано в таких туманных терминах, что понять, о чём именно шла речь, было невозможно.
— Ты тоже об этом думаешь? — спросил Дьярвет, глядя на меня.
— Да, — кивнула я. — Магическое внушение.
Дьярвет провел рукой по волосам, его лицо было напряженным, задумчивым.
— Это, конечно, сладкая мысль, что не я виноват в том, что выкинул тебя на улицу, — сказал он тихо. — Но... возможная. Я тебе клялся, что не жалею. Врал. Главным образом потому, что у меня вообще в голове не укладывается, как я так мог поступить. Но, возможно, никакое это не внушение, конечно. Просто я... это я.
Я смотрела на него, не зная, что сказать. Мысль о том, что Дьярвет мог действовать под влиянием магического внушения, когда выгнал меня, была... странной. С одной стороны, это объясняло бы резкую перемену в его отношении ко мне. С другой — это было слишком удобное оправдание для его жестокости.
— Шесть лет назад у аэллэ были лишь легкие признаки болезни, — сказала я, меняя тему. — А сейчас он выглядит... изможденным. Его пьют?
Дьярвет нахмурился, обдумывая мои слова.
— Возможно. Если твой отец способен использовать свою семью как источники энергии, что мешает ему делать то же самое с аэллэ? Особенно если у него есть союзник при дворе — риану Каронг.
Я вспомнила, как выглядел аэллэ на обеде — бледный, истощенный, с глубоко запавшими глазами. Он казался старше своих лет, словно что-то высасывало из него жизненные силы.
— Боги, — прошептала я. — Мой отец... Что он за чудовище?
