Когти перебирали мои волосы – бережно, осторожно.
– Тебе ничего не грозит со стороны магии брачного договора, который заключал твой отец, потому что даже если на том контракте и есть твоя кровь – это кровь Льяны Тхи. Даже если есть письменные заверения твоего отца, скреплённые магией. Всё это относится к девице Льяне Тхи. А Эльяаннэ Шаан'Соэн почти свободна. И вставай, ты отлежала мне ноги, отрава моих вен. Мы скоро опоздаем к моим родственникам, а мне бы не хотелось, чтобы дядюшка второй раз тратился на похороны. Нечего клановые средства разбазаривать, – проурчали у меня над головой.
И я резко, рывком распахнула глаза.
Надо мной играли солнечные блики. Судя по солнцам – времени прошло с того момента, как встала перед Мором, не давая ему поужинать Тенью Владык, немного, от силы – час.
Ветви деревьев закрывали меня от посторонних взглядов.
Вокруг пела, курлыкала, рычала, пищала и трещала на разные голоса пуща.
– Лес не так уж далеко от Мойэраати. А здесь ты восстановишься быстрее. – Моршерр задумчиво смотрел в крону дерева, сонно щурясь, – я выгнал Дайнара. Вздумал клыки на меня скалить, передел власти устраивать, – лениво рыкнул. Он как будто стал ещё взрослее. Серьезнее.
– Я свожу тебя в заповедник. Покажу тварей. После вашего испытания. Тебе должно понравиться. Да. Думаю, тебе понравится, – темные глаза под густыми ресницами казались почти человечными.
– Это свидание? Или попытка извиниться за то, что едва не сожрали? – Я медленно приподнялась.
Что ж. Психика тварей гибче, чем у людей. Рыдать и биться в истерике не хотелось.
– Ты интересная лесса, Эльяаннэ Шаан'Соэн. Я люблю всё интересное. Но эта чувство к тебе – не любовь коллекционера – черный взгляд снова остановился на мне.М оршерр был голоден. – И всё же не стоило жертвовать собой ради Дайнара. Это...
Схватка далась ему тяжело, но он скорее умер бы на месте, чем сдался или уступил.
А ещё – он впервые испытал страх. Я это видела. Чуяла. Тварь-лорду это ощущение не понравилось.
Когтистые пальцы сжали мою руку, не отпуская. Он учился чувствовать. В устах Моршерра Декерет, Палача Владыки, эти слова звучали почти признанием в любви. Или – не почти.
– Я сделала то, что должна была сделать, – перебила, внутренне обмирая. Раньше спорить с ним я бы не осмелилась, – Тень Владык – брат Сейлира Илдрэггона. Конфликт...
– Моя умненькая отрава, – я замерла, завороженная.
На белом лице Мориана Кайто медленно расцветала улыбка. А потом он засмеялся. Тихий звякающий и скрежещущий звук мог напугать, но я впитывала его, ощущая, как начинаю улыбаться в ответ.
– Гибель Дайнара в мои планы не входила. И все же я мог нанести ему существенный вред, здесь ты права. Но Сейлир прекрасно понимает, что иерархия энергатов неизменна. Дайнар попытался пробраться выше. Низвергнуть меня. И проиграл.
– Сложно благодарить кого-то, тирлес Моршерр? – Протянула сочувственно.
Ничего не болело. Тело было лёгким.
– Сложно представить, что кто-то заботится именно обо мне. – Согласился лорд Декерет. – Льяна, – тягуче, жадно.
Он поднялся легко. Перетек из одного положения в другое.
– Не, ну Мор, тебя ещё лет сто извиняться учить да за дамой ухаживать! Хоть бы у Владыки что ли мастер-класс взял, – проворчали сверху. – Я с вами поседею скоро! Уже у когтя на крыле пушок поредел!
На ветке подгрызал какой-то фиолетовый фрукт Ишти.
Из-под ног потянуло холодом. Прыснули в разные стороны мелкие серые тени грызунов.
У дальних кустов вспыхнули большие зелёные глаза-плошки. Громко ухнуло. Зашуршало. Я заворожено проводила взглядом огромный комок на одной длинной голенастой ноге. У комка была короткая шея и вытянутая голова с острым носиком. Похож на лемура...
– Си-шин. Обычно невидим для простых смертных. Питается нектаром цветов рекхи, которые распускаются в самых чистых озёрах. Может убить одним прикосновением, поэтому мало кто рискует его трогать, несмотря на то, что из его шерсти варят лучшие приворотные. Даже зелье истинной любви, которое может подарить выпившему настоящую любовь. А из когтей получаются прекрасные защитные амулеты. Правда, контрабандистов мы изрядно повывели. И всё же в окрестностях Валларна стали пропадать волшебные существа, – Шепнул мне на ухо Моршерр.
Я проводила взглядом шустро прыгающего си-шина.
Тело в лесу пело, наполнялось силой.
Пальцы как-то незаметно переплелись с пальцами Моршерра. Тварь тихонечко почесывала меня когтем и делала вид, что это не он. Это просто рука чешется.
– Навестим ва... твоих родственников, Мориан? – Я подняла голову.
В груди зрела странная решимость.
– Дурно заставлять уважаемых людей ждать, – дрогнули ноздри Моршерра Декерет, – так ведь и дождутся чего-нибудь... нехорошего.
Сегодня мы оба были на редкость единошны.
Возможно, я не была бы такой смелой, если бы знала, что именно меня ждёт в скором времени.
Наши враги уже сделали свой ход. И приятным его было не назвать.
Глава 9. Теплый родственный приём.
Коляска, запряжённая двумя ездовыми кринтами – прямоходящими ящерами с маленькими перепончатыми крыльями и роскошными перьевыми хвостами, подкатила к огромному особняку на краю площади Волн.
С фронтона скалился лев. А, нет, не лев. Я бросила взгляд на куцые крылья, загнутый хвост с жалом и морду "сейчас я на вас плюну. Ядом".
Зажгло поясницу.
– Прелестное местечко – резиденция Каэрси. Сразу видно, что уважаемый архимаг трудится в поте лица на благо клана, – усмехнулся лорд Декерет, помогая мне спуститься.
Вириана Кайто он с собой не взял. Почему – я спрашивать не стала.
Ишти мы тоже оставили в академии. Маги такого уровня легко обнаружат тварь, а вызывать лишние подозрения нам сейчас нельзя. Ни в коем случае.
Я величаво кивнула, изящно оправляя платье. Движения стали как будто более порывистыми, стремительными. И вместе с тем плавными. Тварья натура.
– Говори как можно меньше. Делай вид, что ты скромная, тихая леди из провинции. Полукровка, которая потеряла дар речи от восторга, что её выбрал могущественный наследник клана. Поняла? – Синие глаза сузились.
Показалось, или Моршерр встревожен? И совсем не так спокоен, как хочет показать?
– Более чем, Когтейший, – я очаровательно улыбнулась.
В синих глазах вспыхнули незнакомые искры.
– Тогда – прошу. Хотя в клетке с голодными выхурсами седьмого уровня и то уютнее, чем в этом чудесном домике, – дёрнул уголком губ Кайто.
Поднёс пальцы к небольшой выемке, где прятался магический колокольчик. Но позвонить не успел.
Дверь беззвучно распахнулась. На пороге застыл молодой мужчина с выправкой профессионального бойца. Жёсткий взгляд. Жилистая фигура. Безукоризненно отглаженная форма дворецкого. Белые перчатки. И холодные льдинки глаз.
– Лорд Кайто, рад приветствовать вас в доме Каэрси. Ваш опекун уже прибыл. – Это намёк на то, что мы опоздали, или на то, что Мориан ничего не способен решить без дядюшки? – А юная леди? – Холодный взгляд переместился на меня.
Я поспешно опустила глаза. Уловила пренебрежение. Это были знакомые правила игры. Маги. Полукровки. Сироты. Отщепенцы.
– А юная леди – моя избранница, прелестнейшая лесса Льяна Тархи, – не меняясь в лице, холодно бросил Кайто.
Мориан. Моршерр. Дракон. Наследник древнего рода.
Его тон. Его выражение лица. Приказ. Неслышное предупреждение. Дворецкий склонил голову, прижав ладонь к груди.
– Рад приветствовать госпожу Тархи в этом доме. Прошу вас, проходите. Обед уже накрыт.
Лорд Моршерр прошел в дом, а я замерла на пороге. Чей-то липкий взгляд упёрся в затылок. Прошёлся по фигуре. Тело начало неприятно покалывать. Мне захотелось развернуться – и выбежать прочь, за ограду. Туда, где я найду обладателя этого странного взгляда. Это было очень важно, но почему – я понять не могла. И даже сделала шаг назад – но в этот момент кольцо и кулон резко нагрелись – и морок исчез, оставив ощущение гадливости.
