Мастер драгоценных артефактов 4 (СИ) - Майерс Александр

Но выбора не было. С таким удобрением урожай можно собирать каждые две недели. И это либо бешеные деньги, если продавать излишки, либо возможность накормить армию и рабочих так, что никто никогда не будет голодать.

Думается, мне срочно нужны нормальные торговцы. Целый поток купцов, которые смогут продать мне другие семена. Потому что надо сажать не только картошку, но и пшеницу, рожь, ячмень. Злаки можно долго хранить на складах, они не портятся годами.

Надо сделать в своём графстве полноценные запасы провизии на несколько лет вперёд. С учётом того, как тут всё быстро меняется, это не роскошь, а необходимость.

Я отпустил каменщика и Степана и направился в имение. По пути заскочил в мастерскую — нужно было починить несколько артефактов. Я нехило проредил свои запасы после заварушки с наёмниками, а времени всё восстановить не было.

Закончив работу, планировал ещё зайти к Катарине. Но перед этим вышел во двор, чтобы выпить свежей колодезной водицы — и по пути меня перехватил Арсений.

— Господин граф! — кузнец чуть с ног меня не сбил. Глаза у него горели жарче, чем его горн. — Смотрите, что я сделал!

Он протянул мне латную рукавицу.

Я взял её и даже присвистнул. Работа была тонкая, почти ювелирная. Каждый палец подвижный, каждое сочленение подогнано идеально. Когда сжимаешь рукавицу в кулак, она становится грозным оружием — на костяшках выступали металлические шипы.

— Арсений, дружище. Да ты с ума сошёл, — сказал я, разглядывая рукавицу. — Я же тебе описал штук сорок вещей, которые хотел бы видеть. И ты решил первой сделать одну из самых сложных⁈

Кузнец смущённо улыбнулся.

— Ну, вы сказали, что это важно. Я и подумал…

— Как бы там ни было, получилось здорово, — перебил я его.

В рукавице, само собой, были предусмотрены места под камни. Я смогу вставить туда и лечащие, и усиливающие, и какие угодно. Для каждого рода войск — свои камушки.

Гвардейцы смогут дольше махать мечами, дальше и сильнее бросать копья, стрелки — лучше целиться и точнее стрелять. В случае ранения рукавица поможет быстрее восстановиться, ведь основной упор я планировал сделать на исцеляющие кристаллы. Они будут снимать усталость с мышц рук, залечивать растянутые сухожилия и прочие мелкие травмы.

А это, кстати, сейчас реально проблема. Люди активно тренируются и постоянно получают повреждения ещё до сражений. Целебных камушков не всегда хватает, и бойцы иногда вынуждены заниматься через боль. С такими рукавицами тренировки пойдут куда эффективнее.

Я похлопал кузнеца по плечу, велел ему продолжать и пошёл дальше.

Катарина сидела на кровати у себя в комнате, закутавшись в одеяло, и выглядела уже не такой измождённой. Пришла в себя после нашей весёленькой процедурки. Увидев меня, она слегка улыбнулась.

— Готова? — спросил я.

Она немного помялась и кивнула.

— Готова.

— Ну, тогда поехали.

Скоро мы выехали из имения, я на Громиле, Катарина на своей гнедой лошадке. Ведьма заметно нервничала, хотя и пыталась это скрыть. Всё-таки первое серьёзное применение новых сил — это вам не тренировка на заднем дворе.

До места добрались за пару часов. До того самого места, где я устроил прорыв жуков.

Честно говоря, меня немного мучила совесть. Я тут такого наворотил, что поляна до сих пор выглядела как иллюстрация к слову «апокалипсис».

Трупов наёмников уже не осталось — инсектоиды сделали своё дело. О лагере напоминали только рваные палатки, обломки телег и разбросанное оружие. Вся поляна была завалена деревьями и кустарниками — инсектоиды натаскали сюда разного хлама и соорудили себе полноценные домики. Настоящий жучиный городок.

Часть тварей, как я и предполагал, ушла в лес, часть расползлась по окрестностям или ушла под землю, где им и место. Но многие остались здесь.

Я выбрал это место специально. Катарине нужно было опробовать новые силы, а лучшего полигона не найти. И заодно проредить жуков — они мне здесь на фиг не нужны в таких количествах.

Когда мы подошли поближе, я заметил трёх молодых бронежуков, копошившихся у кучи хлама.

Достал арбалет. Прицелился, выстрелил.

Болт вошёл точно в голову ближайшего жука. Это был довольно мощный бронежук, но после попадания его башка лопнула, будто перезрелый арбуз. Ошмётки полетели во все стороны.

Двое оставшихся жуков закрутились на месте, пытаясь понять, откуда прилетело.

Второй болт ударил следующего. Эффект был другой — инсектоида будто распёрло изнутри, и он взорвался фонтаном мутной жижи.

— Водяной кристалл, — коротко пояснил я. — Влага внутри тела мгновенно расширяется. Неплохо, да?

— Ага, я поняла… — протянула Катарина. — Какая мерзость.

— Да. Зато эффективно.

Третий жук попытался броситься на нас, но не успел.

Мы двинулись дальше. Я уничтожал встречающихся жуков одного за другим — где арбалетом, где мечом, где камнями. Разминка такая.

А впереди уже виднелось главное местное логово.

Оно было похоже на гигантский муравейник. Десятиметровое нагромождение брёвен, веток, камней и какого-то мусора, включая палатки наёмников. С ходами, через некоторые вполне мог бы пройти человек. Жуки изрядно потрудились, натаскав сюда всё это.

— Вот и твоя цель, — кивнул я на логово.

Катарина заметно нервничала.

— Может, тебе лучше отойти? — спросила она.

— Сомневаешься в моих силах?

— Тут нет твоих артефактов.

— Они всегда со мной. И вообще, не бойся за меня.

Я же знал, что делать с её энергией. И после кристаллического коктейля стал сильнее. Пора, кстати, проверить.

А вот и возможность.

Из тоннеля в земле буквально выпрыгнул секач и сразу бросился на Катарину. Недолго думая, я создал круглый энергетический щит и ударной волной отбросил жука далеко в сторону, прямо в ствол дерева.

Тварь с хрустом врезалась в него и сползла на землю.

Катарина удивлённо посмотрела на меня.

— Ты умеешь так?

— Решил выпендриться перед дамой, — я криво улыбнулся.

Криво, потому что моё правое плечо как будто кричало от боли. Я невольно взялся за него.

— Что случилось? — сразу забеспокоилась ведьма.

— Ничего. Просто полез туда, куда не стоило. В шахте поранился, — сорвал я.

Не объяснять же ей, что я проверял работу сложного заклинания впервые в этом мире.

В прошлой жизни такие штуки давались мне проще — тело было другое, магический фон другой. А здесь, без максимально усиленного тела и с энергией этого мира, всё оказывалось тяжелее.

Сейчас у меня было ощущение, будто все кости в плече переломились. Видимо, ещё долгие годы придётся изредка рисковать, надеясь, что руку не оторвёт. И использовать камни, конечно же.

Мы подошли к логову достаточно близко. Там началось движение — инсектоиды явно почуяли врагов. Из ходов и лазов начали выглядывать морды, послышался агрессивный стрёкот.

— Чего ты ждёшь? — спросил я.

— Думаю, — буркнула Катарина.

— Не думай. Обратись к своей природе и утопи их в огне.

— Мне обратиться к стихии огня?

— Нет. Нужно обратиться к природе. К самой магии, не трогай духов огня. Ведьмы могут общаться с магией напрямую — это ваша суть и ваша прерогатива.

Катарина, помедлив, кивнула и закрыла глаза. Я тут же почувствовал, как она призвала свою силу.

Её волосы и платье начали слегка развеваться, хотя ветра не было. Вокруг появились огненные искры. Жуки в логове забеспокоились, застрекотали громче.

А потом вокруг их логова начало формироваться небольшое огненное торнадо. Оно медленно вращалось, набирая силу. Языки пламени лизали брёвна и ветки, и те начали тлеть.

Катарина стояла с закрытыми глазами, сведя свои изящные бровки. Её волосы развевались всё быстрее, а огненное торнадо разрасталось, поджигая логово со всех сторон.

Часть жуков выскочил наружу — кого-то из них задело торнадо, и он загорелся. Кто-то из тварей побежал в нашу сторону.

Я не зевал. Расставил перед собой шесть небольших арбалетов, которые привёз на лошади в специальном кожухе. Трёхзарядные малыши с зачарованными болтами.