- Велес Дара

В воздухе стрелой закружили ещё два стрижа. Один устремился к Кайлену, другой ко мне. Я протянула руку, письмо само легло в ладонь разворачиваясь. Я бегло пробежала взглядом по тексту.

В нём содержался королевский приказ срочного созыва войск к западной части периметра. Там сейчас происходило масштабное вторжение потусторонних и разворачивались война. Все, кто получил чёрного стрижа, обязаны ежесекундно отправиться на место, отмеченное на карте в послании.

Я растерянно подняла глаза на Дейва, который уже переговарил с Кайленом план действий.

* * *

— Так ты ещё и анкарвар? — мать в неверие уставилась на мои руки, в которых находилась почтовая магия. — И король знает, что ты истинный маг света?

— Только что я истинная.

Она неверяще качнула головой, а взгляд выражал беспокойство с осуждением. Астария хотела что-то сказать, но к нам подошёл Дейв.

— Морт сейчас же отвезёт тебя на остров. Я призову Норг — Гроха, чтобы быстро доставить твою семью в столицу. Во дворце они будут в безопасности.

— Но мне пришёл королевский приказ прибыть к границе…

— Ты летишь на остров.

— Но…

— Это приказ! — рыкнул он, раздражённо сверкнув взглядом.

Вот так… Команда королевского анкарвара, тем более, старшего принца, обсуждению не подлежит.

Я дождалась прибытия чёрного дракона Норг — Гроха. Дикого, свободолюбивого существа и давнего приятеля Дейва. Мощь дракона впечатляла, а скорость движения поражала. Ничего быстрее чёрного дракона в Запретном Королевстве ещё не рождалось.

— Мы обязательно обо всём поговорим с тобой, — пообещала Астария с нежностью в глазах. — Береги себя, милая.

Я кивнула, слабо улыбнувшись. Трудно вот так поверить во внезапно объявившихся родителей и сразу стать участливой.

Дейв поторопил моё отправление. Ему важно доставить меня в безопасное место, а потом вернуть себе Морта. Вместе они непобедимые напарники в смертельной схватке с врагами.

— Без глупостей, Айлин, — подзывая к себе виверну, предупредил назидательно маг.

— Это всё, что ты хотел сказать напоследок? — я приподняла бровь. Нам так и не удалось поговорить в дороге, не считая тех нескольких дежурных фразочек. Дейв был сосредоточен на безопасности, я не решалась отвлекать анкарвара от его работы. Да и слишком много посторонних ушей, что в нашей ситуации было некстати.

— А ты? — хмыкнул он, с намёком и выжидающим, хитрым взглядом.

Обиделся на меня за моё скоропостижное решение… Знаю. А я по-прежнему злилась на его скрытность, бесконечные тайны, принятые в одиночку решения… Которые непосредственно влияли на совместное будущее.

Однако сейчас, в преддвериях войны и очередной разлуки, это не могло иметь для меня никакого значения. Единственное, о чём я могла думать, чтобы Дейв вернулся здоровым и как можно скорее. Я просто сделала шаг, другой. Вот прямо как в тот раз, на вечнозелёном острове. И сама прижалась к его широкой груди, незамедлительно ощутив ответ тёплых объятий. Без разницы, что подумают остальные. В том числе Кайлен стоящий всего в нескольких метрах от нас.

— Обещай, что вернёшься, — шепнула я волнительно, подняв глаза на мага.

— Я вернусь, — тихо ответил Дейв, наклонившись, коснулся моих губ в сдержанном и нежном поцелуе. Потом помог забраться на виверну и приказал Морту взлетать, провожая меня молчаливым грустным взглядом.

Глава 20

Прилетев на остров, я заметила необычное — дополнительный защитный экран, скользящий алыми всполохами поверх барьера. Сколько себя помню, остров всегда окутывала только полупрозрачная дымка стихийной магии, созданная стражниками. Морт оставил меня рядом с полуразрушенной башней в обители Эрла. И сразу же взмыл в небо, наскоро прощаясь. Его ждал Дейв и очередная битва. Воспоминания о маге тревожили сейчас, как никогда…

Я не успела добежать до портала, как появились стражи. Сейчас они проверяли всех и любые проявления магических всплесков.

После коротких объяснений я поторопилась найти Ясмину, чтобы узнать подробности происходящего на острове. Подруга обнаружилась в военном ангаре вместе с другими новобранцами. Там же, завладев вниманием всех присутствующих, давал распоряжения младший принц.

— Айлин? — удивился Маркус, заметив меня. — Разве тебя не призвали на периметр вместе с Акаром?

— Вы не рады меня видеть, Ваше Высочество? — съязвила я и склонилась в книксен.

Принц недовольно нахмурился, но глаза смотрели с заботой.

— Очень рад, что ты здесь и в порядке, — сдержанно улыбнулся он. — Всех анкарваров созвали на периметр. Из новобранцев, выходит, только Акара. Стражи и мы сейчас на защите острова. Король оставил меня за главного, поэтому я распределяю обязанности и зоны контрольного дежурства по территории.

Я смиренно кивнула, соглашаясь с каждым словом Маркуса. Выглядел он сейчас серьёзным как никогда. И взрослым не по годам… Ответственность перед королём и обязанности, стоящие перед наследником, всегда меняли его до неузнаваемости.

Меня и Ясмину принц предполагаемо оставил в безопасном месте — наблюдать за академией. Остальных раскидал по городу и у подножия острова.

Когда все разошлись по своим заданиям, Маркус вежливо извинился передо мной, что нет времени на разговор — у него сейчас много срочных дел, не терпящих отлагательств. И я была этому только рада.

— Мариссы тоже нет? — спросила я у Ясмины, когда мы забрали Союзников.

Во время военных действий все адепты, что обрели магическое существо, обязаны иметь его при себе.

— Да, всех Наставников тоже вызвали — кого в столицу, кого на периметр, — напряжённо ответила она, заходя со мной в холл главного корпуса.

Ясмина вела себя сдержанно, но я чувствовала волнение подруги. Потусторонние напали на несколько городов вблизи деревни, где жили её родные.

— Давай поднимемся на верхний этаж, там хорошо видно окрестности академии, — предложила я.

По пути мы не встретили ни одного адепта. Учёба сейчас прекращена, резерв проходил инструктаж и помогал в мониторинге острова.

Бэсси летала под сводами высоких залов, выделывая крутые виражи. Лисёнок Ясмины бесшумно шёл следом в метре от хозяйки. Только наши с подругой шаги отдавали глухим эхом в непривычно пустынных галереях.

— Как вчера посвящение прошло? — я решила разбавить молчание и отвлечь напарницу от тяжёлых мыслей.

Знала, что она любила все мероприятия, проходящие в академии. Ежемесячные посвящения юных магов Ясмина не пропускала никогда. В отличие от меня, которая была первый и последний раз только на собственном.

— Никак не прошло. Из пятерых ребят нимфы никого не признали. Даже не подплыли, — ошарашила меня подруга.

— Серьёзно? Но, как это возможно… — её слова озадачили.

Случалось, что нимфы острова отказывались посвящать адептов в магию. Со мной так было, например. Но это редкость. И чтобы такое случилось с пятью пробуждёнными магами…

Ясмина равнодушно пожала плечами. Этот вопрос её волновал меньше всего и не цеплял внимание своей странностью. Зато внутри меня звенел тревожный звоночек, как тогда с русалками на острове. Я резко остановилась.

— Ты чего? — не поняла Ясмина.

— Идём, поговорим с нимфами.

Я схватила её за руку и повела на второй этаж.

* * *

В прошлый раз, когда Итан открывал дверь в зал посвящения, я запомнила, куда нажимать, чтобы активировать скрытый механизм двери. Через пару минут определила нужный камушек и подцепила его, словно рычажок. Массивная дверь предсказуемо со скрежетом поддалась вперёд.

— Надеюсь, ты не собираешься разговаривать с ними как в прошлый раз? — настороженно спросила Ясмина, намекая на моё глубокое ныряние в воду.

— Именно это я и планирую сделать, — криво усмехнулась в ответ, снимая верхнюю куртку формы.

— С ума сошла! Если что-то случится, как я вытяну тебя? — напомнила она, что в прошлый раз мне помог Итан.