- Велес Дара

Теперь меня тихо ненавидели и зловредно желали облажаться. Расположение стихийных магов утеряно навсегда.

Схематично я начертила свой план на карте, и распределили новобранцев по секторам. Объяснила правила работы с порталами, подготовила палаточный лагерь, попросила фейри заготовить продовольствия на тот случай, если мы тут задержимся.

Маркус поставил меня за главную. С одной стороны — честь, с другой — большая ответственность. И оставалось только гадать: сделал он это из личной симпатии или проникся моими предостережениями.

После внезапного поцелуя я старалась держаться от принца подальше, чтобы ему ещё что-то неприличное не стукнуло в голову. Но он и не собирался, назначил меня временным командиром и занялся своими делами. Вполне в духе Маркуса.

— Почему ты хочешь эвакуировать всех в это место? — недоумевал Торн, со скепсисом рассматривая мой выбор. — А не в академию? Там дополнительная охранная магия.

Он имел в виду, для чего я покусилась на неприметное для всех место: закрытую территорию разрушенной защитной башни и по совместительству обитель Эрла.

— Хочет всех угробить, — недовольно хмыкнул один из парней резерва, которому я тоже надавала указаний. — Хотя, о чём это я? Вся эвакуация — изначальный бред.

И он с вызовом бросил на меня строгий взгляд.

— Принц так не считает, — я надавила на своё главное оружие — Маркуса. Без него я бы не смогла заставить всех согласиться со мной.

— Да уж… — многозначительно протянул в ответ парень, криво усмехнувшись.

Я просекла его намёки, но промолчала. Вся академия знала, что принц мне симпатизирует. Не скажу, что меня это сильно волновало. Как и его колкие слова. Самое важное для меня сейчас — выполнение команды.

— Просто наложите защитный полог по периметру, — вздохнула, не собираясь объяснять свои намерения.

— Допустим, — издевательски хмыкнул парень, сунув руки в карман, не собираясь отступать от спора. — Потусторонние на острове и что тогда? Какой толк от всей этой магии, если они её за версту чуют? И магов в том числе?

Хотел задеть меня, уличить в неосведомлённости. Да, резерв тоже проходит теоретическую подготовку. Но неужели надеялся, что я так глупа?

— Ирбис, не трать моё время, — я разозлилась. — В этом месте не прослеживаются магические потоки. Это слепое пятно острова. Просто сделай, что сказали.

На лице парня промелькнуло удивление, но мне было некогда продолжать разговор. В выбранное мной место для эвакуации начали прибывать первые жители. И происходящее им крайне не нравилось.

На острове, кроме людей и обычных магов, находились аристократические семьи. Их отправили на время военных действий, как в самое безопасное место королевства.

Наслушалась я в свою сторону, как виновницу затеи с неизвестным исходом, много далеко не лестных слов. Пять минут поулыбалась, состроила извиняющееся лицо и мысленно послала всех к лешему. А потом исчезла с поля видимости, предоставив другим анкарварам объясняться в происходящем переполохе.

Стражи, отказываясь участвовать в этом, как они выразились, «спектакле», и отправились мониторить академию. Имея свой внутренний устав на острове и уважение среди его жителей, они имели достаточно власти загнуть мой и без того шаткий авторитет временного командира. Но не стали. Они забрали для мониторинга учебные корпуса, и на том наши пути разошлись.

Часть жителей тоже отказались перебраться в самодельное убежище. Их было немного, но ситуация не радовала. Если произойдёт худшее, мы попросту можем не успеть их спасти.

В течение часа порталами переместились несколько сотен жителей. Они столкнулись в центре возле импровизированного лагеря и, самом собой, провизии. Стало тесно. Народ шумел как майский рой пчёл. Они и ругались, и возмущались, и боялись. Всё-таки волна беспокойства о внезапном нападении потусторонних так и витала в воздухе.

Эрл бесновал, и летая за мной следом, злостно шипел за спиной. Через полчаса смирился с беспределом и стал помогать с защитной магией. Он, как никто другой знал, как скрыть все прорехи и не допустить сюда чужаков.

Я распределила анкарваров по периметру закрытой территории и отправила часть резерва в помощники. Нескольких магов сразу поставила возле портала, как самого уязвимого в нашем убежище места.

Появился Маркус, объявляя, что осталось ещё два нетронутых самых отдалённых места. Он спросил, кто из анкарваров свободен, чтобы приступить к эвакуации. Парочка нашлась сразу, скорее не потому, что верили в серьёзность проблемы, им просто нравилось выполнять задания и носиться порталами.

— Ваше Высочество, сколько нам здесь находиться? — возмущалась девица, склонившись в книксен, и бросила в мою сторону недовольный взгляд. — Когда мы сможем вернуться по домам?

Курносый вздёрнутый носик, аккуратная причёска и дорогой наряд, выдавал в ней непростую магэссу. Возможно, дочка кого-то из столичных магов.

— Сколько потребуется, — замораживающей интонацией ответил Маркус и потерял к ней интерес.

Он уверенными шагами быстро подобрался ко мне, становясь рядом и внимательно разглядывая моё напряжённое и уставшее от переживаний лицо.

— Волнуешься?

* * *

— Волнуешься?

— Не хочу подвести тебя, — я отвела грустный взгляд в сторону.

Переживала, что могу ошибиться, и по моей вине пострадает репутация Маркуса. Но самое парадоксальное — больше я боялась воплощения страхов в реальность. Что, если я права и потусторонние готовятся напасть на остров? Сможем ли мы дать отпор вселенцам?

— Не думай об этом. У меня своя голова на плечах, чтобы принимать решения, — он подмигнул с насмешкой. — В твоих аргументах читался серьёзный мотив, лучше перестраховаться и побыть для всех идиотом. Чем потом не спать ночами и думать о загубленных по своей глупости жизнях.

Я кивнула и сдержанно улыбнулась. Иногда он приятно удивлял.

— Как насчёт сообщения главнокомандующему и другим королевским анкарварам? — о том, что происходит на острове, по правилам нужно докладывать.

— Не хочу отвлекать преждевременно, скорее всего, на границе хватает хлопот. Если нападение на остров начнётся, сразу же отправим.

Я согласилась с принцем. Попрощавшись только взглядом, каждый направился в свою сторону: он успокаивать бунтующих жителей, я проверять работу анкарваров.

Спустя ещё полчаса оперативной работы на острове остались только стражи и наотрез отказавшиеся от спасения маги. Ещё Самир запропастился, которого отправили за последними жителями. Его долго не было, и это всех тревожило.

Бунт жителей стал размашистее, маги злились. А мне не хватало жёсткости, чтобы их усмирить. Маркус метался по порталам, сам проверял артефакты безопасности, так как стражи отказались в этом деле сотрудничать, уверяя, что накануне все проверили. Поэтому с народом приходилось воевать мне на правах командира. Столкнувшись с первыми реальными трудностями, вспоминаю теперь слова Дейва и главнокомандующего, которые в один голос твердили — женщинам среди боевых магов не место.

— Да замолчите же вы! — не выдержала я и резко закричала на шумную толпу вокруг меня. — Это для вашей же безопасности. Воспринимайте перемещения, как тренировочные, если не верите в серьёзность происходящего.

— Остров охраняется древней магией, что может случиться? И артефакты молчат, для чего мы здесь? Назовите хотя бы одну причину! — отовсюду слышались недовольные возгласы — У нас дома работа! У меня трое маленьких детей! Давайте уже заканчивать с вашей тренировкой!

Мне захотелось зарычать и стукнуть кого-нибудь по лбу. Какие же они всё-таки…

Неизвестно сколько бы мне ещё полоскали мозги, но неожиданно подбежала запыхавшаяся Ясмина. В её широко распахнутых глазах читался… Страх?

— Айлин, идём со мной. Быстро! — она схватила меня за руку, забирая из лап одуревший толпы.

С двумя другими парнями я оставила подругу дежурить у единственного портала, что прямиком открывался в убежище. К нему меня и звала Ясмина.