Соляные копи попаданки (СИ) - Скор Элен

Только надела рабочие штаны, как в дверь постучали. Быстро натянула поверх штанов свободную юбку, чтобы не шокировать деревенских своим непристойным видом, и пошла открывать.

За дверью стояли Григор и Джон, я заметила у каждого за спиной по старенькому рюкзаку. В этот раз даже сын старосты подготовился, хотя, вероятнее всего это за него сделала жена. Григор был добрым, работящим, но слишком беззаботным, видимо, особенности развития откладывали свой отпечаток.

Кивнув в ответ на пожелания доброго утра, я вернулась в дом, взяла свой рюкзак и, прихватив ружьё, крикнула возившейся на кухне бабуле:

- Ба, я ушла!

До гиблых топей мы добрались довольно быстро, там я остановилась, доставая из рюкзака верёвку.

- Это нужно для безопасности, - пояснила я Джону, - тропа уже проверенная, но топи слишком непредсказуемы, так что лучше подстраховаться.

Джон кивнул, молча привязывая верёвку к своему поясу. Как я заметила, мужчиной он был немногословным.

По тропе мы шли уже не так быстро, в некоторых местах ноги слегка пружинили на влажной земле, а в оставленных нами следах и вовсе набиралась вода.

По-хорошему настелить бы тут доски, тогда и идти было бы удобнее и безопаснее, но пока об этом можно было только мечтать.

Вот и берег озера. Джон несколько минут стоял, разглядывая белоснежную соляную чашу. Я ему не мешала, сама, когда впервые это увидела, была так же впечатлена.

Чтобы не терять времени даром, я сняла юбку и, оставшись в штанах, достала из рюкзака альпинистское снаряжение. Джон, налюбовавшись красотами, тоже вытряхнул из своей сумы сбрую, изготовленную из широких кожаных ремней. Надо сказать – выглядела она намного крепче и внушительнее моей.

Нацепив снаряжение, я показала Джону место, где спускалась в прошлый раз. Там на склоне явственно виднелась тёмная полоса.

Спускаться решили в этом же месте, чтобы лишний раз не тревожить соляные кристаллы, которые при каждом нашем прикосновении тут же осыпались вниз.

Григор, как и прежде оставался наверху, с этой работой он уже был знаком, она ему вполне по силам.

Первой по склону спустилась я, следом за мной соскользнул Джон. Двигался он так ловко, что я аж засмотрелась. Внизу, чтобы не мешать друг другу, мы разошлись в разные стороны.

Взяв в руку небольшой совочек, я принялась собирать соляные кристаллы, высыпая их в висевший у меня на шее кувшин с двумя ручками. Не сказать, чтобы он был слишком удобный, но ничего другого найти я пока не сумела.

Джон же, по моему совету, повесил к себе на грудь небольшое кожаное ведёрко. Оно отлично держало форму, но при этом было достаточно мягким и легко сгибалось, когда нужно было пересыпать собранную соль в мешки.

Работать вдвоём было намного интереснее. Мы словно соревновались – кто больше соберёт. Надо сказать, хоть Джон был сильным мужчиной, в этом деле больше требовалась ловкость и поначалу я сильно его обгоняла. Но когда он понял сам принцип работы, то довольно быстро меня догнал и даже перегнал.

Как только наполнялся очередной мешочек, мы прицепляли его на привязанный к верёвке крюк и Григор поднимал его наверх. Время пролетело незаметно. Закончили мы когда закончились все мешочки. В этот раз я взяла их немного больше, зная, что нас теперь трое и мы разделим их между собой.

Выбравшись наверх, я первым делом достала бутыль с чаем. Часть выпила сама, остальное предложила своим спутникам.

- Очень вкусный у вас чай, госпожа Софи, никогда раньше такого не пил, - заметил Джон. – Что за травки вы завариваете?

- Дело не в травках, - покачала я головой. – Это всё вода.

И я прочитала ему небольшую лекцию о вреде употребления в пищу солёной воды.

- От того и все болезни. Но я хочу это исправить!

- Только скажите, что нужно делать! Если это поможет людям излечиться, я готов работать на вас за половину жалования.

- Не нужно за половину жалования. Теперь я в ответе за этих людей и постараюсь сделать всё возможное, чтобы облегчить им жизнь!

Меня очень порадовал порыв Джона помочь, это потом я узнала, что его молодая жена умерла через год после свадьбы.

- Женщины тут долго не живут – вспомнила я тогда слова старосты.

Кажется, дистиллятор для деревни нужно сделать как можно скорее.

Немного отдохнув, мы двинулись в обратный путь. Когда я собирала свой рюкзак, Джон молча забрал у меня мешочки с солью и положил их к себе.

- Я пойду первым, нужно запомнить дорогу, - заявил он, когда я достала верёвку, чтобы привязать её к своему поясу.

Так что возвращались мы в таком порядке: сначала Джон, за ним я, а уж потом Григор. Именно поэтому я не видела, что случилось, услышала только тихий вскрик, а потом верёвка на поясе вдруг натянулась так, что я чуть не упала.

- Джон, подожди, - крикнула я, потому что он продолжал идти вперёд и скоро потянет меня за собой.

Только когда он остановился, я смогла обернуться. Григор зачем-то сошёл с тропы и его уже затянуло почти по пояс. Парень барахтался в болотной воде и от этого ещё сильнее увязал, опускаясь всё глубже.*

- Тихо! Не шевелись! Сейчас мы тебя вытащим! – пообещала я, стаскивая со спины рюкзак и пристраивая его на более-менее сухое местечко.

Едва успела положить ружьё, как меня резко дёрнуло в сторону топи. Григор по моему совету перестал суетиться, вспомнил о привязанной к его поясу верёвке и резко за неё потянул.

От неожиданности я плюхнулась на попу и задом поехала в его сторону. Несмотря на худобу, парень оказался довольно сильным, он перехватывал верёвку руками, подтаскивая меня к себе так быстро, что я даже не успевала встать.

Руки лихорадочно хватались за пучки травы, вырывая их прямо с корнем. Я даже толком и сделать ничего не успела, как почувствовала под собой воду.

Как только Григор сумел до меня дотянуться, он тут же ухватился за мои плечи, пытаясь выкарабкаться из зыбучей пучины, но сделал только хуже. От хаотичных движений его стало засасывать ещё сильнее, а с ним и меня. Причём он по-прежнему пытался вскарабкаться прямо на меня, от чего я сразу ушла в жижу почти по самое горло.

- А ну ка, отпусти её!

Услышав грозный оклик, я подняла глаза, прямо у края топи стоял Джон. В руках он держал ружьё, направив его прямо на Григора.

- Я кому сказал! Быстро отпусти!

После этого окрика я почувствовала, что больше ничего не тянет меня ко дну. Сама я старалась лишний раз не шевелиться и даже дышала через раз.

Джон ухватил привязанную к его поясу верёвку и потянул её на себя. Я почувствовала толчок, который немного подтолкнул меня к краю топи, но это движение всколыхнуло что-то внутри болота, и Григор позади меня вскрикнул, резко опускаясь вниз.

- Джон, подожди, давай потихоньку. Григор, не шевелись, подними голову вверх, старайся вдохнуть поглубже.

Я медленно, очень медленно двигалась к краю топи, а когда осталось совсем чуть-чуть, Джон выдернул меня резким движением на сушу, словно пробку из бутылки. И тут же за спиной что-то громко булькнуло. Перекатившись на бок, я увидела в том месте, где только что был Григор лишь лопающиеся на водной глади пузырьки воздуха.

- Скорее, мы должны его вытащить!

Непослушными пальцами я пыталась нащупать привязанную к себе верёвку. Мою дрожащую руку накрыла широкая мужская ладонь.

- Отдыхайте, госпожа Софи, я сам.

В его руке тускло блеснуло лезвие ножа, он перерезал верёвку Григора и стал тянуть её на себя.

Стараясь выровнять сбившееся дыхание, я не сводила глаз с топи, которая отсюда казалась всего лишь небольшой лужицей. Вот над водой показалась голова Григора, а затем и плечи. Но парень не шевелился, его тело обмякло, напоминая кучу грязного тряпья.

Когда Джон вытащил его на сухое место, я тут же бросилась к нему.

- Григор, Григор, очнись!

Но всё тщетно, парень не подавал признаков жизни.

- Оставьте его, госпожа, он не дышит! – над распростёртым телом склонился Джон.

- Не дышит…

У меня перед глазами, словно кадры киносъёмки, пронеслись воспоминания: вот Григор помогает мне копать огород, вот мы вместе охотимся на сурков, вот он стоит рядом со своей женой, которая должна вот-вот родить ему сына или дочку.