Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

Мы извлекли осколок Тубарро — он оказался оранжевого цвета, хоть и тусклее, чем обычно.

— Если способности ясновидцев от темного бога, осколки должны быть темными, нет? — задала вопрос Ниуру, с любопытством наблюдая за потрошением мертвого магистра.

— Логично. Но если Шукхур заключил сделку с другим Богом или использовал другую стихию, то ничего не будет видно, — заметил я. — Да и вообще Боги не обязательно ограничены только одной стихией. Поди разбери, каким образом они даруют способности. Помнишь Гилберта? Ему Аурифи даровала божественное умение. От него тьмой не пахло.

— А может, скверна прячется внутри? — присела она на корточки, разглядывая положенный на валун камешек.

— Предлагаешь разломать? Но тогда осколок быстро потеряет свою силу.

Красная пожала плечами, отдавая право решить старшим.

— Это ваш осколок в качестве компенсации, — мотнул головой Грунхальд.

— Чего? Что за мелочность? Мы ведь важные вещи здесь пытаемся выяснить!

— Я не думаю, что мы обнаружим тьму внутри. Хорошо. Если обнаружится скверна, мы компенсируем половину стоимости осколка.

— Откуда в тебе столько торгового упрямства⁈ — всплеснул я руками.

— Отныне я обязан беспокоиться не только о себе. Плюс на ресурсы Ордена мы больше полагаться не можем. Каждая монета на счету, — пояснил Рейнар.

Половина оранжевого осколка — это недешево, но любопытство победило. Я бы себе не простил, если бы не провел проверку.

Разрушить осколок оказалось непросто. Это достаточно прочный минерал. На выручку пришла Ульдантэ. Мощный удар молота разбил драгоценный оранжевый камешек на множество мелких осколков. Мы с Рейнаром и остальными принялись спешно инспектировать частички.

— Здесь, — подняла осколок осколка зоркая Лиетарис.

Мы сгрудились и присмотрелись. На ладони Высокой эльфийки лежал заостренный кусочек минерала с заметными темными вкраплениями. Однако спустя всего несколько секунд камешек потускнел и стал серым. Больше в нем разглядеть ни оранжевого света, ни черного не удавалось.

— Судя по виду, это была тьма, — протянул я задумчиво.

— Может, немного тьмы есть в каждом человеке? — предположила Ниуру. — Тогда становится понятно, отчего вы такие агрессивные.

— Стихии тьмы не должно быть в человеке, если в его ауре этой самой тьмы нет, — пояснил Грунхальд.

— Вероятно, способность к ясновидению действительно носит следы тьмы. Но этой самой тьмы так мало в ауре, что в осколке почти и не заметно.

— Магистр, а это точно была тьма? Может, просто скол, тень или грязь? — уточнил один из орденцев-отступников.

— Теперь уже не определить. Магия ушла из осколка.

— Жаль, что не удалось собрать доказательства, — покачал я головой. — С такой уликой можно было бы легко поднять восстание и свергнуть прогнившую верхушку. Кстати, если соберетесь устраивать революцию, приезжайте обязательно на бронированной повозке. И лозунги придумай покрасивше: эль послушникам, эльфийки магистрам и все в таком духе.

— Интересный совет, но, думаю, мы и сами разберемся, как убедить тех, кто еще сомневается, — хмыкнул Грунхальд.

Рейнар отправился проводить полит работу среди захваченных орденцев. Агитировал и пропагандировал. Не уверен, насколько хорошо у него получится привлечь на свою сторону других, но мне-то какое дело? По крайней мере, Орден будет какое-то время занят отступниками, а мы же спокойно свалим подальше от оплота Железного Креста. Власть Ордена распространялась в основном в Вольных Баронствах — на востоке и северо-востоке континента. Наш же путь лежал на запад.

Расстались мы с Грунхальдом не друзьями, но и не врагами. Я набиваться в приятели не стал. Сложно магистру, привыкшему охотиться за адептами, водить знакомство с одним из них. Того и гляди, рука дернется, и клинок сам по себе рассечет мою шею.

Настала пора проводить финальную закупку. Я решил совместить прокачку магов с моим традиционным эльфийским ремеслом. В Варде нераспроданными остались многие категории ушастых. Не все из них подходили для того места, куда мы направлялись. В огненных землях добывали разные полезные ископаемые, поэтому Песчаные эльфы могли пригодиться. Вот уж кого туда тащить смысла нет — Красных. Там и своих рыжих навалом.

Я подробно расспросил Ниуру об их житье-бытье. Раз уж со мной путешествует местная жительница, грех не поискать зацепок, где же мы могли бы сорвать куш.

— Что рассказать? Ну, не знаю, — почесала голову Красная. — Жизнь в огненных землях сурова. Горы часто изрыгают пламя, и нам приходит кочевать с места на место. Лесов не так чтобы много. Одной дичью не прокормиться. Красные эльфы тоже занимаются земледелием, вот только подходящих территорий мало. Какие-то могут накрыть лавовые потеки, другие у нас отбирают люди. Эльфы стараются селиться вдоль русел рек. Там, где случаются разливы. Именно там земля наиболее плодородна. Как и люди. Поэтому мы с вами постоянно бьемся за место под солнцем, во славу огня!

— Значит, плодородная земля, — задумался я. — Лия, а как твоя магия влияет на посевы?

Высокая принялась юлить и отпираться. Врать напрямую она не хотела. Видимо, желала уберечь своих соотечественников от непростой участи. Пришлось мне спрашивать у других знающих людей. И таки да! Одаренные Высокие эльфы могли не только вызывать лесных духов-защитников. Они могли еще и ускорять рост растений. Их вполне себе использовали на плантациях. Правда, обычно только там, где имелся дефицит свободной площади. В крупных городах или скученных поселениях.

Земляные же эльфы не улучшали плодородность почвы. Их применяли для строительных работ скорее. Если надо вырыть большой котлован, прокопать канал, выровнять дороги и многое другое — именно здесь пригождались Земляные эльфы.

Священный Лес находился восточнее нас. Рядом с ним мы не проезжали, хотя Мрадиш, судя по обрывкам воспоминаний, бывал поблизости. Необычный лес с вековыми исполинами. В Вард некоторые торговцы привели партию Высоких эльфов. Полагали, что во Фьельд-Варде может возникнуть неурожай, или в соседний Амаркас повезут. Сейчас баронству не хватало продуктов питания, и Высокие эльфы могли улучшить ситуацию. Вот только ажиотажа не возникло, так что многих продавали относительно дешево. Не прям уж по бросовым ценам, но в целом не кусачим.

Маги желтого ранга все еще стоили дорого, и выбор их был невелик, хотя парочку неудачников, не дошедших до финалов, можно было бы прикупить. Я остановился на маге оранжевого ранга. Побитый жизнью мужик средних лет больного вида. С какими-то оспинами и спутанными волосами. Совсем за своей внешностью не следил. Заклинания у него, к слову, были не прям отвратными. Нормальные печати. Но пространство для улучшения остается. И с мага оранжевого ранга можно будет поиметь нормальный гешефт, если прокачать и продать. Ко всему прочему в отряде может пригодиться. Чародеи лишними не бывают.

Не слишком успешно, но в целом мне удалось реализовать всех своих эльфов, кроме личных, конечно. В плюс не вышел, но и в минус не ушел. На оставшиеся деньги закупил партию Высоких эльфов у разных торговцев. Десяток неодаренных и восемь одаренных разных рангов, включая одного эльфа желтого ранга. Лиетарис все время буравила мне спину недовольным взглядом.

— Что ты там ворчишь молча? — заметил я, устав от грозного взора. — Не переживай так. Мы пристроим твоих сородичей в теплом, хорошем местечке. Кто знает, куда их пошлют проклятые рабовладельцы вкалывать. Благородный Хоран Мрадиш же заботится о своих слугах!

Лиетарис громко вздохнула и не стала со мной спорить. Все-таки один раз можно списать на счастливое стечение обстоятельств, но она уже давно наблюдает за моей работой. Знает, что я действительно стараюсь подобрать слугам достойную работенку, насколько это вообще возможно. Да и личных слуг не обижаю. Шлейф старого Мрадиша потихоньку тускнел, хотя по инерции Лия все еще ожидала от меня каких-нибудь зверств.

— Ну и дылды же, — осмотрел я свое новое воинство.