Этот мир не выдержит меня. Том 6 (СИ) - Майнер Максим

Впрочем, кто бы ни заглянул в книгу первым — Ворон или Рита — уверен, они будут весьма удивлены…

— Где твои девки? — устало спросил Вегайн.

Вся эта возня явно утомляла его.

— Там, откуда вы прибыли — в городе, — не раздумывая соврал я, начисто проигнорировав то оскорбительное обращение, которое чародей позволил себе в адрес Эльзы и Тори.

Однако пропустить мимо ушей — не значит простить. Счёт к мастеру Вегайну становился всё длиннее, а его шансы пережить сегодняшний день — всё призрачнее.

— Ты лжёшь, — сказал он, хмуро глядя на меня.

— Здесь оказалось слишком опасно, — ответил я, — недавно из Гиблого леса вышел коттар, а девчата частенько сбегали играть за пределы лагеря и вполне могли стать его добычей…

Для убедительности я махнул рукой в ту сторону, где якобы видели опасного зверя.

— Коттар, правда? — скривился Вегайн. — Ты держишь меня за идиота? Ты надеешься, что я поверю в эту чушь?

— Не нужно верить мне — верьте своим глазам. Если желаете, можете полюбоваться на зверя хоть сейчас.

— Хочешь сказать, ты убил коттара? — в словах чародея слышались издевательские нотки.

— Не убил, — покачал головой я. — Только поймал.

— И где же он? — издёвка в голосе чародея сменилась удивлением.

У Марка было достаточно времени, чтобы увести Эльзу и Тори подальше отсюда, поэтому я честно ответил:

— У здешнего кузнеца, в погребе. Третий дом слева, если заехать в деревню со стороны лагеря.

— Проверь, — коротко бросил Вегайн одному из рыцарей.

Тот, громыхая латами, неторопливо отправился исполнять приказ.

— Если соврал — порву, — чародей направил на меня свой странный артефакт, который он всё это время держал в руках. — И плевать на последствия.

Рожки вспыхнули ярким зелёным светом, мгновенно выросли и оплели моё тело со всех сторон, словно лианы. Я не мог шевельнуть ни рукой, ни ногой — каждое, даже самое незначительное движение отзывалось нестерпимой болью.

Вегайн, растянув губы в улыбке, поднял меня в воздух — невысоко, всего лишь на метр. Я будто бы повис на дыбе. Мышцы горели нестерпимым пламенем, суставы трещали от напряжения… В общем, ощущения были, мягко скажем, не очень приятные.

К счастью, уже в следующую секунду всё закончилось. «Рожки» погасли и уменьшились в размерах, а меня бросило на землю. Цель этого небольшого «перфоманса» была проста, как трусы по рубль двадцать. Чародей всего лишь хотел продемонстрировать свою силу и показать, что я полностью в его власти.

— Больно? — ласково спросил он.

— Только когда смеюсь, — хрипло ответил я, с трудом поднявшись на ноги. — А в целом, даже приятно… Вам бы в костоправы податься — от клиентов отбою бы не было.

— Храбришься? — хмыкнул Вегайн. — Ну, храбрись… Пока можешь.

Рассказанная мной история не выдерживала никакой критики и могла быть легко разоблачена, однако я не очень этого опасался.

О наличии у меня «ручного» коттара наверняка догадывался только человек без лица, который вряд ли трезвонил об этом на каждом углу. Сам же Вегайн был совсем не следователь, а его люди — и подавно. Чтобы раскрыть ложь, требовалось грамотно допросить свидетелей, но ни чародей, ни рыцари нужными для этого навыками не обладали.

Единственным, кто мог бы раскусить обман, был «зам» Вегайна. Однако он, к счастью, уже покинул лагерь…

До «Наречья» было рукой подать, поэтому посланный чародеем проверяющий вернулся довольно быстро. И если туда он ехал нарочито неспешно, то обратно, похоже, нёсся во весь опор.

— Мастер! Мастер! — пробасил рыцарь, ворвавшись в шатёр. На его лице, едва видневшемся под открытым забралом шлема, читались изумление и восторг. — Я действительно видел его!

— Коттара? — нахмурившись уточнил Вегайн, бросив на меня удивлённый взгляд. Он никак не мог поверить в происходящее.

— Да!

— Живого?

— Да! — рыцарь повернулся и показал царапины на боку кирасы. — Он чуть потроха мне не выпустил!

Доспехи моих оппонентов неприятно удивили своей прочностью — они смогли выдержать удар невероятно острых когтей. Что же, вскрыть эти «консервные банки» в бою будет весьма непросто. И значит, до прямого столкновения дело лучше не доводить.

Я смотрел на раскрасневшегося от возбуждения рыцаря. Жаль, что коттар не закончил начатое. Было бы весьма неплохо, если бы он отправил на тот свет хотя бы одного…

— Надеюсь, ты не убил зверя? — строго спросил Вегайн. — Наш господин наверняка захочет лично взглянуть на…

Чародей вдруг осёкся и помрачнел. Похоже, он неожиданно вспомнил, что отныне у графа вил Кьера был только один интерес — Рита. А коттар ему теперь совершенно до лампочки.

— Я и не думал сражаться с ним, мастер, — ответил рыцарь, сделав вид, что не заметил перемены в настроении командира. — Всего лишь убедился, что он действительно сидит в погребе.

Вегайн судорожно дёрнул рукой, показывая, что принял доклад к сведению, и повернулся ко мне.

— Значит, ни твоих девок, ни «призмы» здесь нет, — с тяжёлым вздохом произнёс он. — Только книга, да и та какая-то странная, и ты…

Чародей был недоволен сложившимся положением. Неудивительно. Ему доверили важное дело, а он справился с ним едва наполовину — по головке за такое точно не погладят.

Я в ответ лишь пожал плечами — мол, с моей стороны «следствию» было оказано максимальное содействие. Ну а то, что добиться результата не удалось, так это проблема самого Вегайна и Риты, которая его сюда отправила руками графа вил Кьера.

Хотя неудача была вполне закономерна. Так всегда происходит, когда поручаешь проведение ответственного мероприятия «здоровым», а спрашиваешь с них, как с «умных»…

Вегайн сверлил меня требовательным взглядом несколько долгих секунд. Он, видимо, надеялся, что я одумаюсь и принесу ему на блюдечке с голубой каёмочкой и «призму», и своих сестёр, однако этого, разумеется, не произошло. Хотя «презент» для чародея у меня действительно был — правда, совсем не тот, на который он рассчитывал.

— Мне искренне жаль, что я не сумел помочь вам, мастер, — сказал я.

— Врёшь, подлец!

— Вы слишком плохо обо мне думаете. Я хоть и не дворянин, но привычки врать тоже не имею… И в доказательство моих добрых намерений позвольте преподнести вам небольшой подарок — быть может, он хотя бы немного скрасит ваше испорченное частично по моей вине настроение.

— Каков хитрец! — усмехнулся Вегайн. — Надеешься заслужить моё расположение?

Я в ответ лишь многозначительно улыбнулся, бросив мимолётный взгляд на нашу карту, а точнее — на отметки, оставленные на ней Марком. До места, где в последний раз видели странный отряд, о котором рассказывал разведчик, отсюда было меньше двух десятков километров… Хорошо.

— И что за подарок? — с мнимым безразличием спросил Вегайн.

— Скромный, но изящный, — ответил я и добавил, не удержавшись от небольшой колкости: — Под стать вашему благородному характеру.

Я хотел было шагнуть в сторону, чтобы достать из-под кучи тряпья тёмный блестящий свёрток — тот самый, в котором лежало перо-«маячок», — однако рыцари не позволили этого сделать. Выхватив мечи, они следили за каждым моим движением, пока один из них искал нужную вещь. Затем он осторожно развернул «антимагическую» ткань и, убедившись, что опасности нет, вручил «подарок» чародею.

Тот лишь мельком взгляну на артефакт и, поморщившись, произнёс:

— С чего ты решил, что какая-то глупая безделушка сможет меня заинтересовать?

Я внимательно наблюдал за реакцией Вегайна. Он явно не заметил наличия у пера магического функционала. Это радовало.

— Уверен, вы, как человек с тонким вкусом, сумеете оценить сдержанную красоту этой вещицы, — польстил чародею я. — Если не сейчас, то позже.

Последняя часть фразы прозвучала несколько зловеще, но мой собеседник этого не заметил. Наблюдательность вообще не входила в список его достоинств.

— Оставь свои подарки для какой-нибудь селянки, — скривился Вегайн. — Любая из них с радостью задерёт перед тобой подол, едва только завидев яркую цацку, но меня тебе не купить!