Я нахмурилась.
– Ты же не думаешь, что я способна заменить её?
– Нет, конечно нет. – Райнар покачал головой. – Ты лишь стала для меня напоминанием, как жестока порой бывает жизнь. И пусть ты совсем другая, но, глядя на тебя, я всё равно вижу Элиару перед собой, представляю её осуждающий взгляд. Жаль, что только сейчас я понял, как важно оберегать свою любовь. Ведь я мог бы послать Совет в Бездну, отречься от власти и богатства и уехать вместе с Элиарой на край света. Да, мы бы пошли против их воли. Да, может быть, пришлось бы сражаться за своё решение. Но тогда бы она была жива!
Я долго молчала.
В голове крутилась одна-единственная мысль: если бы тогда, в самом начале, кто-нибудь из них просто остановился и поговорил... Если бы Райнар усомнился в приказе. Если бы Элиара не боялась собственного мужа. Если бы Серисса не появилась в их жизни.
Но история не знает сослагательного наклонения.
Прошлое уже не именить.
– Знаешь... – тихо произнесла я. – Мне кажется, Элиара не хотела бы, чтобы ты хоронил себя вместе с ней.
Райнар медленно поднял взгляд.
– Ты не знала её.
– Не знала, – согласилась я. – Но я жила её жизнью. Видела то, что она оставила после себя. И знаешь, что поняла?
Он молчал.
– Она очень сильно тебя любила.
На лице дракона не дрогнул ни один мускул, и только связь между нами болезненно качнулась, выдавая его состояние.
Кажется, я задела глубокую рану.
– Поэтому, – продолжила я уже тише, – мне кажется, меньше всего на свете она хотела бы, чтобы ты сам себе вынес приговор.
Несколько долгих секунд Райнар ничего не отвечал.
Я поймала себя на мысли, что впервые вижу перед собой не легендарного генерала Империи, и не грозного дракона, которого боялись тысячи людей.
Передо мной сидел мужчина, который слишком поздно понял цену собственного счастья.
Райнар не успел ничего ответить, как в коридоре раздались шаги.
Мимо наших камер прошли двое стражников. Один лениво позвякивал связкой ключей, а второй зевнул так громко, что эхо прокатилось по всему коридору.
Не обращая на нас внимания, мужчины скрылись за поворотом.
И только тогда из-под самого потолка бесшумно спрыгнул маленький пушистый силуэт.
Кузя!
Надо же, он сумел забраться в здание, и при этом остаться незамеченным!
Домовой мягко приземлился на каменный выступ, огляделся по сторонам и приложил лапку к губам:
– Тс-с-с...
Я невольно улыбнулась: вот уж кто никогда не унывал.
Воровато оглядевшись, Кузя осторожно юркнул в узкую шахту под потолком, напоминающую древнюю вентиляцию, и через несколько мгновений его уже и след простыл.
Глава 49. Кузя
Как только Алинушка с генералом остались выяснять, кто кого сильнее любит, кто больше виноват и кто кого спасать собирается, я понял: настало время настоящих профессионалов.
То есть, меня.
Домовой второго ранга просто так хлеб не ест! Жаль только, хлеба тут вообще не оказалось.
Тюрьма оказалась здоровенной.
Снаружи вроде обычная каменная коробка, а внутри – коридор на коридоре. Лестницы вверх, лестницы вниз, руны на каждой стене. И всё светится защитной магией!
Кто ж так строит? Домовой должен спокойно по тёмным углам лазить, а тут каждая щель сияет, будто праздник какой.
Но как только я оказался в шахте, так сразу понял: вот оно! Чуткий нос уловил сладковатый запах и безошибочно привёл меня, кажется, в столовую.
И вот они, двое стражников. Жуют.
– Опять каша, – пожаловался один.
– Лучше уж каша, чем та мерзкая похлёбка, – ответил ему второй.
Я разочарованно фыркнул.
Нет, ну серьёзно? Никаких государственных тайн, только меню и обсуждают.
И ведь даже не поделятся, жадины!
Я уже собирался ползти дальше, как дверь столовой скрипнула.
Внутрь вошёл ещё один стражник.
– Вы чего расселись? – буркнул он. – Начальник обход заканчивает.
– Да успеем ещё, – отмахнулся первый, доедая кашу.
– Не успеете. Он сегодня злой. Из-за новеньких.
Я сразу навострил уши.
– А что новенькие?
– Один еле живой, а второй... – стражник махнул ложкой. – То есть вторая. Девчонка шум подняла, лекаря требует.
Я довольно хмыкнул.
Вот молодец Алинушка, не сидит сложа руки. Правильно!
Если уж попала в тюрьму – пусть хоть начальству жизнь испортит.
– Лекаря всё равно не дадут, – пожал плечами второй.
– Это почему?
– Приказ сверху.
Мне это уже совсем не понравилось.
Значит, генерала решили просто оставить подыхать?
Нет уж, не дождётесь.
Пока домовой второго ранга жив, безобразия не будет.
Я осторожно отполз обратно в шахту.
Если сидеть возле столовой, ничего полезного не узнаешь. Тут только кашу и обсуждают. А мне нужна была голова этой тюрьмы.
Полз я долго.
Несколько раз приходилось останавливаться: то снизу проходил патруль, то прямо подо мной светились руны.
Наконец впереди показалась широкая решётка, за которой расположился просторный кабинет.
Я осторожно высунул нос.
За столом сидел пожилой мужчина в форме начальника тюрьмы и устало перебирал бумаги.
Напротив стоял молодой парень.
– Камеры проверили?
– Да.
– Руны обновили?
– Да.
– Заключённых не выпускать ни под каким предлогом без моего приказа.
– Так точно.
Выходит, каждая камера отдельно запечатывается магией? Интересно…
Парень уже повернулся, чтобы уйти, но в дверях наткнулся на одного из тех, кто моих хозяев сюда и приволок.
Мужчина из Совета. Лорд Дунгис, как его назвал Райнар.
Бедный паренёк так переполошился, что чуть не уронил свои бумаги. Поздоровавшись с вошедшим, он тут же ретировался, явно не желая находиться рядом дольше необходимого.
– Генерал ещё жив? – без приветствия спросил лорд Дунгис у начальника тюрьмы.
– Пока да.
– Хорошо. До заседания Совета он должен дожить.
– А потом?
– Потом это уже не будет иметь значения.
Я крепче вцепился когтями в камень.
Очень хотелось спрыгнуть вниз и цапнуть его за нос. Жаль, профессиональные разведчики так не работают.
– И ещё.
Начальник поднял голову.
– Леди Серисса уже прибыла? – спросил лорд Дунгис.
– Да.
У меня сердце ухнуло куда-то в хвост.
Серисса тоже здесь?!
Глава 50
Я только начала привыкать к тишине камеры, когда за дверью раздался скрежет ключа.
Райнар сразу поднял голову и с подозрением посмотрел в ту сторону, откуда раздался звук.
До этого дракон лежал на кровати молча, прислонившись к холодной стене, и смотрел куда-то в одну точку. Я не знала, о чём он думал, но могла лишь догадываться.
Дверь открылась, и в мою камеру вошли двое стражников.
– Леди Элиара, – произнёс один из них. – Вам необходимо пройти с нами для дачи показаний.
Допрос, значит?
Как бы сильно я ни старалась держаться уверенно, но прекрасно понимала, что сейчас находилась не в той позиции, где могла диктовать свои условия.
У меня не было оружия. Не было власти. И уж тем более не было сил тягаться с машиной Совета.
Я была просто заключённой.
– Куда вы её ведёте? – спросил Райнар.
Стражник даже не посмотрел в его сторону.
– На допрос.
Райнар поднялся с кровати, и воздух вокруг будто стал холоднее.
– Почему её одну?
– У нас приказ.
– Мне плевать на ваши приказы.
Вот теперь в голосе появились знакомые нотки генерала Дар’Аргоса. Того самого человека, перед которым склоняли головы тысячи людей.
Этот тон не укрылся от стражников, и те невольно отступили на полшага от решётки, через которую общались с Райнаром.
– Райнар, – тихо позвала я.
Он посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнуло раздражение на собственную беспомощность.
Кажется, история повторялась.
Сначала эти люди сгубили Элиару, а теперь нацелились на меня.
