— Посмотри на меня, — требует Ривз. — Нужно отвлечься. Подумай о чём-то приятном. Что ты любишь?
— Что я люблю? — бессмысленно повторяю я, чувствуя, как щёки начинают полыхать под его пристальным взглядом. Да как тут отвлечёшься, когда он так смотрит?
— Сладости? — терпеливо спрашивает Ривз.
— Шоколад, — выдыхаю я, бросая быстрый взгляд на крыло. От прикосновений хранителя по коже бегут мурашки.
— Музыка? — не сдаётся он.
Кажется, это совершенно бесполезно. Я лихорадочно пытаюсь придумать, что ответить, чтобы не показаться странной, но мысли разлетаются как испуганные птицы.
Хранитель молчит несколько секунд, словно взвешивая что-то. Он наклоняется ближе, опираясь на стол левой рукой. Ривз так близко: я ощущаю тепло его дыхания на своей коже.
Янтарные глаза, обычно холодные, сейчас излучают ласку, заставляя меня замереть. Заворожённая, я тону в золотистой глубине его глаз.
Внезапно с крыла срываются крупные капли. Ривз переводит взгляд на лужицу, растекающуюся по поверхности стола.
— Понял, — хрипло шепчет Ривз. — Кажется, знаю, как тебя отвлечь.
В одно мгновение его свободная рука ложится на мою скулу, и, прежде чем успеваю понять, что происходит, его губы накрывают мои.
Поцелуй напористый, смелый, жаркий. Как глоток огня.
Мир вокруг меркнет. Остаётся лишь обжигающее тепло руки на моей щеке и пьянящая близость губ.
Тону в этом ощущении — глубоком, тёплом, невероятно реальном, впервые с начала этого кошмара.
Забытое крыло вздрагивает, и вода с тихим плеском обрушивается, образуя на столе внушительную лужу, которая тут же начинает стекать на пол.
Ривз отстраняется первым, но лишь на волосок, наши губы всё ещё соприкасаются. В янтарных глазах танцуют озорные искорки, и я не отвожу взгляда, заворожённая медовыми переливами.
— Так лучше? — хрипло спрашивает Ривз.
Невольно кошусь на пустоту за спиной, где раньше было крыло. Мои губы приоткрываются, чтобы сказать «да», но вместо этого шепчу:
— Не знаю. Попробуй ещё раз, и тогда скажу точно.
Уголков его губ касается едва заметная улыбка. Ривз наклоняется ещё ближе, и я зажмуриваюсь, предвкушая новый поцелуй.
Тёплое дыхание опаляет кожу. Невольно выдыхаю и подаюсь навстречу, желая большего. И в этот миг его губы накрывают мои уже по-настоящему — требовательно и властно.
Он целует умело, не давая опомниться, и я отвечаю с той же силой, цепляясь за его плечи, чтобы не упасть.
Внезапно за дверью раздаётся недовольный голос лиорда Эдриана:
— Никогда! Ты не получишь арх! И мне плевать на источник, на эту девицу, запертую в твоей башне, и на Атертона! Убирайся, Найт! Убирайся… мне нужно работать.
Слова Эдриана — как удар под дых.
Ривз молча отстраняется.
Хватаю ртом воздух, чувствуя, как реальность грубо вторгается в наш хрупкий мир, но не разрываю объятий. Тепло руки Ривза всё ещё со мной, а в его янтарных глазах — обещание: что в следующий раз он не отпустит.
61. Сладкий плен
Дверь с громким стуком закрывается за спиной лиорда Эдриана.
Эхо удара разносится по комнате, заставляя меня вздрогнуть.
Ривз отступает на несколько шагов, его лицо мгновенно становится бесстрастным, словно недавний поцелуй — лишь призрачное видение.
Осторожно спускаюсь со стола. Сердце всё ещё бешено колотится, щёки горят огнём замешательства.
Что это было? Зачем он это сделал? Мысли роятся в голове, но я отгоняю их, сейчас не время для самокопания.
— Разобрались с крылом? — спрашивает Эдриан, слегка приподнимая бровь.
— Да, всё в порядке, — тихо отвечаю я, опуская глаза.
Лиорд на мгновение задумывается, его взгляд устремляется куда-то вдаль, словно он обдумывает что-то важное.
— Мы можем идти? — внезапно спрашивает Ривз, прерывая затянувшуюся паузу. Его голос спокоен, а я снова чувствую ту непробиваемую стену между нами.
— Да, конечно, — кивает Эдриан, возвращаясь к реальности. — Благодарю, Элис, за помощь. Завтра жду тебя. Готов сыграть по твоим правилам. А сейчас, прошу прощения, мне нужно кое-что обдумать.
Он отворачивается и устремляется к полке с древними фолиантами.
Мы встречаемся с хранителем взглядами. В глазах Ривза — пустота, ни следа от той бури, которую я видела мгновения назад. Неужели мне всё почудилось? Пока лиорд Эдриан, погруженный в свои мысли, перебирает книги на полке, мы ждём, когда Сиар окажется подальше.
— Пора, — шепчет Ривз, едва заметным кивком указывая на дверь.
Мы бесшумно выскальзываем из покоев. Тусклые сферы, плывущие под потолком узкого коридора, отбрасывают причудливые тени.
Внутри — смятение. Зачем мне одно крыло? Как пробудить оба? И, главное, что значит для меня внезапный, обжигающе-настоящий поцелуй Ривза, сменившийся ледяным безразличием? Неужели для него это было лишь игрой?
Спускаясь по лестнице, я скольжу взглядом по каменным плитам, пряча внутреннюю дрожь. Всё вокруг становится непонятным, запутанным: и собственные чувства, и мотивы окружающих.
— Элис, — тихо зовёт Ривз.
Я поднимаю голову. Мы остановились у его двери, хотя до моей всего несколько шагов.
— Да? — спрашиваю, всматриваюсь в его лицо, пытаясь уловить хоть проблеск тепла, но взгляд Ривза непроницаем, словно между нами, ничего и не было.
Он приоткрывает рот, но в тот же миг из-за угла доносятся шаги. Кто-то приближается. Я нервно озираюсь — спрятаться негде.
Ривз реагирует мгновенно. Резко распахнув дверь своих покоев, он мягко, но настойчиво вталкивает меня внутрь. Дверь бесшумно закрывается, отрезая звуки коридора.
Сердце грохочет, отдаваясь в ушах. Что он хотел сказать?
Снаружи раздаются голоса.
Я прижимаюсь ухом к двери, пытаясь разобрать слова. Звуки становятся отчётливее; я понимаю, что даже без Руни слышу всё прекрасно.
— Ривз, — говорит знакомый голос, наполненный лёгкой иронией.
— Фехос, — отвечает Ривз спокойно, но в его тоне я улавливаю нотку раздражения.
Ох… Брат Кэтрин. Что он тут делает?
— Не буду спрашивать, почему ты здесь и в таком виде, — продолжает Зэйн. — Просто скажи, где Ирис? Я приехал ради неё.
Я напрягаюсь, пытаясь не пропустить ни слова.
— В северной башне, — лениво роняет Ривз.
— Мне нужно с ней поговорить, — настаивает Зэйн, и в его голосе сквозит тревога.
— Как и всем, — сухо отрезает Ривз.
— Ты же понимаешь, что ситуация выходит из-под контроля? — продолжает Зэйн, понизив голос, но не теряя настойчивости. — Сиар зашёл слишком далеко.
— Меня это не касается, — холодно бросает Ривз.
— Касается всех нас, — упорствует Зэйн. — Если Сиар осуществит свой план, последствия будут непредсказуемыми.
— Я сказал всё, что знал, — раздражённо отвечает Ривз. — А теперь, извини, я занят.
Тяжёлый вздох Зэйна за дверью.
— Ладно. Но ты не сможешь оставаться в стороне, Ривз, — бросает Зэйн напоследок.
Шаги удаляются, и я, наконец, делаю глубокий вдох, не осознавая, что до этого задерживала дыхание. Их обрывочный разговор порождает ещё больше вопросов.
Пора выбираться и задать их Ривзу. Но когда я тянусь к дверной ручке, слышится тихий щелчок.
Дверь заперта.
— Ривз? — зову я, легко стуча по дереву.
Тишина.
Нажимаю сильнее — бесполезно.
Руна? Он запер меня?
Волна негодования захлёстывает.
— Это нормально — запирать девушку у себя в комнате? — шепчу в ярости.
Слышу удаляющиеся шаги Ривза.
Как он мог? Сначала поцелуй, потом безразличие, а теперь это…
62. Сладкий плен
Гнев жжёт грудь. Я с трудом подавляю желание что-то разбить.
— Руни, вытащи меня отсюда! — мысленно рычу.
— Лиора, магическая защита слишком сильна, — отвечает он. — Могу попытаться взломать руну, но это займёт время.
— Попробуй, — выдыхаю, опускаясь на ближайщий стул. Гнев высосал все силы.
Какое-то время я просто смотрю в стену. Пока в голове не вспыхивает воспоминание о поцелуе. Искра, проскочившая между нами…
