Травоядный. Том III (СИ) - Белин Лев

Он даже не посмотрел на него, а кабан рухнул на пол и начал судорожно вздыхать, хватая ртом воздух и одновременно кашляя. Больше он вопросов не задавал, а побежал исполнять указ.

Побег Марка, или, как его знали все остальные, Декса, сначала опечалил его, ведь именно этот заяц должен был стать его вишенкой на торте. Но чем дольше он об этом думал, тем больше радовался такому исходу событий. Поглотив его сейчас, он бы поднабрал в силе, но в его нынешнем состоянии это — капля в море. А теперь Марк без сомнений станет сильнее и придёт к нему за местью, что тянется из прошлой жизни. В честь этого он решил нарушить своё же правило, по которому победители турнира становятся его ужином. Нет, теперь он действительно решил взять их с собой в поход. И даже лучше…

«Если она сумеет победить, это будет новой вехой в моём становлении властелином этого прекрасного мира, — думал он, без интереса наблюдая, как очередной заяц прикончил своего собрата на песке, — Использование травоядных на войне, это точно вызовет много разговоров, ха-ха! И она, мой образец „номер два“, станет той, кто покажет весь потенциал моих зайчиков».

— Арис, — услышал он за плесом знакомый голос, — Я ухожу.

Безымянный… Является, когда вздумает, исчезает, когда не нужен, и всегда возвращается. Арису всегда казалось, что он способен понять любого человека, существо. Но этот леопардид — совершенно другое дело.

— Вернись до того, как мы отплывём, — сказал Арис, — Ты будешь мне нужен на войне. И пока будешь гулять, займись делом — убей вот этих, — он протянул сложенный несколько раз лист бумаги.

Он взял лист и посмотрел на имена, сложил и убрал за пазуху. Его лицо ни на мгновение не изменилось.

— Каждый из них будет стоить боя, — сказал леопардид.

— Хорошо, можешь приходить после каждого, либо после всех. Сколько бы раз ты ни пытался, тебе меня не победить, — довольно говорил Арис, — Но твоё упорство и впрямь поражает. Несколько десятков лет ты мне служишь и столько же пытаешься убить меня. Невероятная глупость и стойкость. Не хочешь рассказать, наконец, причину?

Но леопардид уже исчез, растворился, будто его никогда тут и не было.

«Ради приличия мог бы хотя бы немного поволноваться. В списке ведь не те имена, которые можно так легко игнорировать. Но с их смертью я приближусь к Первосвещеннику и Главным кланам. Так что, надеюсь, он их всех убьёт, — думал Арис, — Наши отношения подобны обоюдоострому мечу: я даю ему задания, которые неизбежно делают его сильнее, и тем самым повышаю шанс собственной смерти. Ха… Ха-ха-ха! Как же это весело, чёрт побери! Этот мир будто был создан для меня!»

Загремели барабаны! Бам-бам! Бой был окончен, трупы устелили всю арену. Шестнадцать травоядных, покрытых кровью, стояли на песке. Они тяжело дышали, но в их глазах горела уверенность, жажда битвы. Как же быстро они превратились из рабов в воинов. Сейчас ничего не напоминало об их прошлом. Они без тени сомнения били и кромсали собственных сородичей, боролись за свою жизнь на грани возможностей. Им уже было всё равно, кто против них — хищник, тварь или другой травоядный. Они сметали всех.

Кабанид вышел на подиум, вновь вооружившись привычной трубой, и терпеливо ждал, пока стихнут крики на трибунах. Сейчас у финалистов будет минут двадцать отдыха, и в это время на арене будет показательный бой. И стоило сказать, даже он не знал, кто будет биться, ведь наместник буквально в последний момент назначил его.

— ДАМЫ И ГОСПОДА! — загремел Крат ещё до того, как все окончательно успокоятся. По его лицу стекал пот, руки ещё тряслись после встречи с Арисом, но он старался не показывать виду, — НАМЕСТНИК, ДОСТОПОЧТЕННЫЙ АРИС КРИМ, ПОДГОТОВИЛ СЮРПРИЗ ДЛЯ ВСЕХ ВАС ПЕРЕД ФИНАЛЬНЫМ БОЕМ! И ДАЖЕ ВАШ СЛУГА, КРАТ ВАЛЬШАС, ДО КОНЦА НЕ ЗНАЕТ, ЧТО НАС ЖДЁТ!

Трибуны разразились радостными криками!

Зайцы медленно исчезали в тёмных тоннелях арены.

Арис махнул рукой, подзывая слугу. К нему подбежал молодой енотид по имени Лак, он был весьма исполнительным и умелым помощником, потому стоял и ждал, когда заговорит его господин.

— Принеси со стойки Пожирателя, — сказал он, вставая и отставляя в сторону бокал вина.

Слуга тут же метнулся к стоящей недалеко стойке с оружием, схватил длинный изогнутый меч в ножнах и побежал обратно. Он выглядел неуклюже, именно этот меч был самым громадным среди всех — не меньше самого енотида. Наместник же зашагал к краю ложи, выходя под свет солнца и взгляды толпы.

— НАШИ ВРАГИ, МЕРЗКИЕ ЯЗЫЧНИКИ БОЛЬШОЙ ЗЕМЛИ, НЕ ОСТАВЛЯЮТ СВОИХ НАПАДОК НА НАС, ИСТИННО ДОСТОЙНЫХ ДЕТЕЙ — ДИГОРА, ХИЩНОГО БОГА! ОНИ ТОПЯТ НАШИ СУДА, НАПАДАЮТ НА ГОРОДА И ДЕРЕВНИ, ГДЕ ТРУДЯТСЯ ПРОСТЫЕ ЗВЕРЛИНГИ НА БЛАГО ИМПЕРИИ! ИХ КОВАРСТВУ И ТРУСОСТИ НЕТ ПРЕДЕЛА!

Зрители принялись кричать, плеваться оскорблениями и улюливанием! Их крики росли подобно урагану, захватывая каждого причастного!

— НО ДАЖЕ С ТАКИМИ БЕСЧЕСТНЫМИ, ГРЯЗНЫМИ И НЕДОСТОЙНЫМИ ЗВЕРЛИНГАМИ В НАШЕЙ ИМПЕРИИ ПРИНЯТО ОБХОДИТЬСЯ ПО ЗАКОНАМ ДИГОРА! И НАМЕСТНИК, МИЛОСЕРДНЫЙ ПОТОМОК ДИГОРА, РЕШИЛ ДАТЬ ИМ ШАНС ЗАСЛУЖИТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ И СВОБОДУ, ОТДАТЬ КРОВЬ ЗА КРОВЬ! — наседал он всё сильнее и сильнее, стараясь хоть немного перекричать толпу.

Арис взялся за меч и тут же скинул ножны, обнажив блестящий клинок. Лезвие шириной не меньше мужской ладони, толщина с палец, а острота такая, что он был способен разрезать волос на лету. В этом мире воины, по его мнению, слишком полагаются на свои тела и Дары, совсем позабыв об искусстве битвы.

— Я поведу их на войну. На ту, что станет переломной для этого мира. Она откроет мне путь к вершине, — он подошёл к самому краю подиума.

— Наместник! Там наместник!

— У него в руках меч!

— Он будет сражаться⁈

Все тут же устремили на него свои взгляды! Возбуждение предстоящей битвы заполонило арену. Распределитель игр развернулся к своему повелителю с удивлёнными взглядами, и тот кивнул ему и прыгнул! Он взлетел в небо, воспарил над ареной и в следующее мгновение с грохотом влетел в песок, оставив громадный кратер!

Крат тут же спохватился и заревел в трубу, будто лишённый разума религиозный адепт:

— НАШ ВЕЛИКИЙ НАМЕСТНИК! ГОСПОДИН АРИС КРИМ ИЗ ДОМА ЧЁРНОГО КОГТЯ! ЛИЧНО ПОКАЖЕТ ЯЗЫЧНИКАМ, ЧЕГО СТОИТ НАША СТАЛЬ И КРОВЬ! ОН ПОНЕСЁТ СЛОВО ДИГОРА! СЛОВО КАЖДОГО ИЗ ВАС!

Тут же из всех коридоров арены хлынули воины! Медведи! Барсуки! Тигры! Барсы! Всех видов и мастей! Оборванные и озлобленные, с взглядами загнанных зверей! Они сжимали свои клинки, топоры и копья. Арис Крим спокойно наблюдал, как его окружают десятки противников, ни один мускул не дрогнул на его лице.

Он заговорил громко, повелительно и твёрдо:

— Сегодня я понесу слово Дигора, его суд и справедливое решение! Воздам по заслугам каждому из этих… – его лицо скривилось, — …воинов! А завтра я приду к их королю и покажу ему истинный лик единственного бога над всеми!

Толпа заликовала! Зарукоплескала! Они стучали ногами, кричали, восхваляя Дигора и Ариса Крима, ходили по самой грани, едва ли не приравнивая одного к другому. Каждый молил, просил выпустить его на арену, позволить стать плечом к плечу с наместником!

В это же время доверенные маски наместника всё сильнее выкручивали наркотический вентиль, пары дурмана заполоняли лёгкие хищников. Их вера, любовь и преданность сейчас не знали предела. Они готовы были идти за ним хоть на край света, отдать жизнь за своего бога и господина. И завтра, когда эффект спадёт, воспоминания останутся. И каждый будет гореть мечтой и желанием плыть под парусами Чёрного когтя во славу Белого тигра.

— Я покажу всем, на что способен народ империи Дигор. Каждый из вас волен убить меня и заслужить свободу — таков наш закон, закон сильного! – гремел яростным рёвом Арис. — Так убейте меня и станьте героями! Или падите от моего меча и растворитесь в бесконечном ничто!

Он тут же сорвался с места, полетел по арене, едва не исчезая из поля зрения! Пожиратель ворвался в толпу, изрезал, ломая и рубя! Они даже не успевали уследить за ним, применить свой дар! А те, кому это удавалось, жили едва ли дольше. Элементные заливали арену огнём и рассекающим плоть ветром, но Арис лишь укрывал себя их товарищами и продолжал убивать! Телесные раздувались, обращались в зверей и менялись до неузнаваемости — но это лишь на миг отсрочивало их гибель, меч отсекал их головы, будто мышцы были льном, а кости — хворостом! Они пытались бежать, уклоняться, но Арис был всегда на шаг впереди, на пол-ноги быстрее. Только казалось, что он пропустит удар, как его движения становились быстрее, реакция острее! Всей ликующей толпе, воинам, обеспечивающим охрану, и каждому рабочему на арене начинало не просто казаться, в них росла уверенность, что он продолжает сдерживаться, что его сила за пределами всякого разумного. Бестелесные пытались влиять на него ментально, ограничивать движения и замедлять — но его мозг словно был закрыт непробиваемой стеной! Духовные накладывали всевозможные усиления, разгоняли своих соратников до небывалой силы и скорости — но этого было недостаточно!