Поэтому она называет нас столпами Империи?
У меня было много вопросов к ней. Но, как она себя назвала, Хаосова невеста осела в цепях, словно из неё выкачали остатки жизни.
И в эту же секунду я услышал как к храму кто-то идет. Их было человек шесть. Преодолевая боль, я встал, мгновенно оценил ситуацию и занял позицию в тени. Вытащил оба клинка.
Меня шатало.
В храм вошёл староста и пятеро мужчин. В руках у них были какие-то бледно-синие кристаллы. Я не знал, что это за артефакты. Мужчины приближались, ухмыляясь. Девушка в цепях лишь чуть приподняла голову и устало посмотрела на них.
— Прочь… — слабо выдохнула она.
— Госпожа изволит сопротивляться. Мы это любим, — процедил высокий и болезненно худой мужчина. Он подошёл, схватил её за волосы и грубо втянул в поцелуй.
Когда он оторвался от неё, её губы снова были в крови.
— Ну? — небрежно спросил староста.
— В ней еще есть крохи силы. Мы можем начинать.
— Набираем Тьму для печати, — приказал староста.
Они все одновременно прижали кристаллы к её телу. Она закричала — пронзительно, надрывно. Эхо разнесло ее стоны боли по храму.
И вдруг я понял: она не врала. Сейчас её уничтожат. Выкачают жизнь. Превозмогая боль, я сжал зубы. Я действовал на интуиции и рефлексах. Боль отошла на второй план. Осталась ярость.
— Отошли от неё, — сказал я.
— Уходи, генерал, — прохрипела Хаосова невеста.
Фанатики обернулись на мои слова… и я застыл.
У всех были красные, нечеловеческие глаза. Пришло понимание. Они все были Одержимыми.
И я… стал их видеть.
Глава 39
Пришло понимание: дар, о котором говорила незнакомка — это видеть хаоситов.
А значит, она и правда была богиней. Невестой Хаоса, как она сказала.
Тьма…
Я не рассчитывал все это узнать, когда проверял анонимное письмо. Но теперь чётко осознавал — это изменит ход битвы.
Я приказал дракону не сопротивляться и принять тот дар, что нам дали. И дракон отозвался. Прекратил выжигать магией чужеродную силу. Боль отступила, как волна, откатившаяся от берега.
Я размял шею, прокрутил клинки в руках и сделал первый выпад.
Отсюда никто не уйдёт. Не в моих правилах — бежать от Одержимых.
Один вдох. Один выдох. Мир вокруг замер.
Свист стали разрезал тишину. Танец смерти начался.
Движения были точны, отточены до безупречности. Я скользил между Одержимым, не оставляя им и шанса на то, чтобы позвать подкрепление или оказать сопротивление.
Твари ощерились, вмиг теряя человеческую личину. Теперь они напоминали тех самых «низших» тварей, которых мы видели у Разлома.
Их черты лица исказились, рты растянулись до неестественных размеров, став слишком большими даже для человека. Наполнились острыми, как иглы, зубами. Из глаз повалил чёрный дым. На руках выросли длинные, чёрные когти.
А ведь раньше ничего подобного я не замечал.
Они бросились разом.
Мои клинки пели. Вспарывали воздух и плоть. Я не обращал внимание на свои раны, на кровоточащий бок и плечо.
Одержимые даже не поняли, что уже мертвы. Их красные глаза расширялись и тут же потухли. Я поднял ладонь.
Вспыхнул огонь. Пламя сорвалось с пальцев.
Магия прошлась по телам, сжигая их до пепла. Я собрал в наплечную сумку все камни, нужно будет выяснить что там. И понять о какой печати говорили Одержимые. Хотя если связать воедино их разговор и то донесение, то становится понятно, что дела плохи. Тут готовится прорыв.
Я обернулся.
Тьма всё ещё стояла прикованная к каменному столбу. Её грудь едва вздымалась. Черные волосы свисали тяжёлыми прядями.
Я подошёл. Я вложил в клинки всю свою магию. Размахнулся и ударил по цепям, звенья поддались и опали.
Я подхватил пленницу на руки. Она была лёгкая, как перо.
— Вынеси меня… на улицу… — прошептала она едва слышно. — Я не хочу быть здесь…
Я вынес ее из этого проклятого храма.
В это самое время мои бойцы подошли ко мне, скользнув тенями из темноты.
— Генерал.
— Уходим. Нужно собрать бойцов и зачистить деревню.
— Почему?
— Полагаю, что все тут — Одержимые.
Только вот стоило мне это сказать и опустить Тьму на землю, чтобы трансформироваться в дракона, как она... исчезла.
Просто рассыпалась в воздухе чёрным дымом, оставив за собой лишь лёгкий, еле различимый шепот, от которого стыло в груди.
— Прощай… и спасибо…
Мои бойцы смотрели на это место, как и я. Впервые кто-то рассыпался у меня на глазах и бесследно исчезал.
Неужели она… умерла?
— Парни. Останьтесь здесь и наблюдайте за деревней. В бой не вступать. На глаза не показываться, — коротко отдал я приказ.
Бойцы растворились в ночи, занимая наблюдательную позицию.
Я взмыл в небо. Дорога назад обычно занимала три часа, но я был быстрее своих бойцов и смог преодолеть путь за два. До утра никто не должен был узнать о том, что произошло в храме.
А дальше… дальше нужно будет устроить зачистку.
Показались очертания лагеря. Я сбросил скорость, описал широкий круг, завис над центром и приземлился рядом с лагерем.
Ко мне подскочил дежурный по лагерю.
— Поднять лагерь по тревоге! — рявкнул я, уже направляясь к центру. — Всем выстроиться в шеренгу!
Мои слова прокатились по лагерю, как удар гонга. Солдаты метнулись из шатров, натягивая доспехи, поднимая оружие. Через десять минут все стояли в выровненной шеренге.
Я шагнул вперёд. Прошёл вдоль ряда. Медленно. Внимательно. Вглядывался в каждого.
Глаза. Сейчас важны только они.
Именно глаза выдают Одержимого.
Я шёл, не ускоряя шаг. Не показывая, что ищу. Просто смотрел. Прожигал взглядом. Чувствовал, как внутри напрягается дракон. Он тоже был настороже.
И не зря.
В моей армии были Одержимые.
Четверо. Я насчитал четверых только в этом лагере. А сколько их на границе? В других ротациях? Среди тех, кто отправлен на патрулирование, кто держит передний рубеж?
Бездна меня раздери…
Убрать их нужно было тихо. Без шума.
Я отдал приказ двадцати бойцам собираться на «патрулирование» и ожидать меня за лагерем. Четверых Одержимых как и всех остальных отпустил отдыхать.
Еще троих своих командиров я пригласил в свой шатер. Это были те драконы, которым я доверял спину, кто прошёл со мной прорывы и бои. Трое из моей личной гвардии.
Пришлось вкратце рассказать им о случившемся. А ещё о том, что среди нас тоже есть Одержимые. Это было невероятно для них, но они не усомнились в моих лова. Впрочем, другого я и не ожидал.
Они слушали внимательно. А потом мной было принято решение перед тем, как мы отправимся на Восток ликвидировать Одержимых внутри этого лагеря. Мои командиры заняли позиции вдоль стен шатра.
Я вызвал дозорного и приказал привести ко мне первого Одержимого.
И уже через две минуты тот переступил порог. Я ясно видел тлеющий уголь на дне его глаз.
— Да, мой генерал, — вытянулся Одержимый в струнку, обвёл шатёр взглядом и заметил, что мои командиры стояли, держа руки на клинках, готовые вытащить их из ножен. Только не подал виду. А я в который раз поражался, насколько они похожи на нас. Никогда бы я не заподозрил в этом бойце хаосита.
Бездна!
Именно такую их форму я могу классифицировать, как «высший». Выходит, хаоситы водили нас за нос, позволяя истреблять низших.
В то время как сами прокрались в ряды моей армии и даже сумели построить свою деревню.
То, что все там — хаоситы, я чувствовал всем своим нутром.
Я подошёл к бойцу, перехватил его руку. Лирэй перехватил вторую и зафиксировал бойца, нажимая тому на поясницу и роняя его на колени.
Одержимый дёрнулся, но я был быстрее. Приложил руку к его лбу и начал читать заклинание. И оно подействовало.
Тот упал на пол и задергался. Я послал драконий огонь, чтобы уничтожить его тело в пепел.
Мы переглянулись. Даже если у моих командиров и было какое-то сомнение, сейчас оно полностью развеялось.
