Город, которого нет 4 (СИ) - Мантикор Артемис

Продолжал путь я уже осторожней, присматриваясь к любым теням и внимательно поглядывая по сторонам. Тем более, что эмоции лишили меня необходимого равновесия и некоторое время я был беззащитен.

Молитва Трибуналу не работала даже здесь, как и в реальности пятого эхо. А без неё читерить с акцессией, мгновенно успокаиваясь обращением, не выйдет.

Вспомнилось всё, что я знал о способах быстро успокоиться и принялся медленно глубоко дышать. Вышло легко — тем более, что и гнев на напавших на меня монстров был не таким уж серьёзным, больше подстёгнутым мной самим.

Нового нападения я ждал с готовностью, и оно не заставило себя долго ждать. Хотя я всё равно его чуть не пропустил — ведь враг обрушился на меня сверху.

Не знаю, кому в Городе снятся такие кошмары, но монстром оказался серый петух с ярко алыми глазами. Ростом он был где-то метра два с половиной и вместо крыльев имел когтистые чешуйчатые лапы.

Существо пробило в земле трещину, после чего бросилось ко мне, норовя ухватить за плечо клювом. Но я успел среагировать и ударил в ответ плетью — прямо по морде стальными лезвиями.

Зашипела тварь скорее как мини-дракон, а не бройлер-переросток.

Лезвия оставили лишь незначительные порезы. Но переходить к акцессии и снова становиться на время не боеспособным не хотелось.

Враг был всего один, и никакие иные сущности к нам присоединяться не спешили. Должен справиться так.

Петух оказался достаточно ловким и вновь попытался меня клюнуть, но вместо этого уткнулся в зонт.

Тот сразу раскрылся прямо у него в пасти, а единственная лапа впилась птице Изнанки в горло.

Вот теперь петух заговорил по куриному. А я помогал своему верному живому оружию, атакуя лапы чудовища.

Когда монстр повалился на асфальт, дело было уже сделано. Над чудовищем всплыло время. Два часа. А вот кристалла не было.

Вернее, был, но я понял это уже когда им весело захрустел мой зонт.

Ладно, фиг с ним, заслужил.

После успешного набега с Таней на лабораторию эти часы казались смешными. За сколько я так набью себе сутки? Для прежнего меня это и правда был хороший путь. Но сейчас как-то мало.

Можно было шагнуть на слой глубже, к астралам. Но там и риски становились намного больше. Однако эту мысль я отмёл по другой причине — не был уверен, что смогу вернуться оттуда так же легко, как отсюда.

Сейчас мой контроль над стабильностью Изнанки был существенно выше, чем раньше. Но стоит ли экспериментировать дальше в одиночку?

Как минимум, стоит подизучить матчасть и сходить к Маруславе. Зря я ей что ли время плачу?

Около двух часов я шёл к первому примечательному месту, установив ещё один факт об этом слое. Если Тень ускоряла путь, то Изнанка, похоже, как-то его замедляла, потому как настолько долго я идти сюда не мог. Город здесь будто был больше, но сказать, где появилось что-то лишнее я не мог.

По пути я ещё несколько раз встречался с агрессивными существами. Рад этому был только зонт. Мне полученные пять часов погоды не сделают.

Впереди был рынок. Не припомню его на карте.

Я вытащил телефон, но карта как обычно в этом мире слишком расплывалась, а выходить с Изнанки я не хотел. Потому просто направился дальше. Своей памяти я доверял достаточно, чтобы насторожиться.

Приготовил поближе тонфу. Во вторую руку я обычно брал склянку с кислотой или зажигательную смесь, но что из этого эффективней на Изнанке? Может вообще, святая вода?

По мере приближения к этому месту, стали видны силуэты людей и нелюдей. Я бы даже сказал, что количество разных странных существ заметно превалировало.

«Сумрачный рынок»

Что-то знакомое. Где-то я об этом уже слышал… или читал…

Вперёд тянулись ряды ларьков. Причём торговали здесь видимо всем подряд вообще без какой-то общности. Ларёк с одеждой, рядом кафе с горячими бутерами в лаваше. За ним — магазин для художников и ещё одна лавка с одеждой, только уже в спортивном стиле.

Я для себя сразу наметил самое интересное место и сходу заказал свёрток из запечёного сыра с мясом и зеленью в лаваше. Как выяснилось, ещё и с совершенно невероятным на вкус чесночным соусом.

— С вас полчаса, — ответил торговец, и я не сразу его понял.

И даже протянул руку.

— Алишер, — представился он, и я инстинктивно едва её не пожал.

— Передаю полчаса Алишеру, — сказал я, глядя в маленькое зеркальце на том месте, где обычно находится касса.

Торговец кивнул.

— Приятного аппетита.

— Я правильно понял, что этого места нет на активном слое?

— Да, пятёрки мало, чтобы там отобразился весь рынок, вот его сюда и вытеснило. А ты что, в первый раз тут?

— Угу, — буркнул я.

— Тогда смотри осторожней.

— Что, нападают на пробуждённых?

— Беспредельщики могут, хотя на этом круге их не видели. Затихарились, как получили по кумполу. А так — мошенники. Их стерегись и не давай время кому попало.

— Спасибо за предупреждение.

Торговец кивнул, и сразу же вынужденно отвлёкся. К нему подошло нечто вроде домового — карлик чуть выше метра, весь заросший волосами и покрытый пятнами сажи.

— Человек! Подай шаверму из коатля! — сказал он странным голосом, будто одновременно детским и старческим.

— Минуту, добрый дух, — отозвался Алишер и метнулся к печи.

— Коатль? — спросил я, подозрительно принюхиваясь к мясу.

Поскольку срочных дел у меня не было, и вроде как началось затишье, я решил немного прогуляться здесь, как минимум чтобы понимать, что это за место.

Всё необходимое можно было купить и через аукцион. И казалось бы, для не такого большого количества пробуждённых нет нужды в таком огромном рынке. Но суть здесь была, похоже, совсем не в этом.

Не знаю, как это проявляется на других кругах, но здесь среди торговцев тоже преобладали какие-то духи и нелюди. Из-за прилавка на меня смотрела гуманоидная двухметровая камбала, торгующая, как ни странно, рыбой.

Поймав мой интерес и истрактовав по своему, торговец призывно заговорил клокочущим гортанным голосом, будто из под воды.

— Свежая рыба! Только сегодня выловлена! Берите — не пожалеете! — пророкотал он.

— Он всё врёт! Не верь ни единому… — заговорило нечто внизу — я не сразу понял даже что, пока торговец не отрубил голову заметавшемуся на разделочном столе чёрному угрю. Некогда говорящему, надо понимать.

Я поспешил дальше, под навес, углубляясь в ряды рынка.

По всему выходило, что он реально огромен, больше чем нужно даже городу-миллионнику. Впрочем, с учётом духов и других странных существ, Город уже давно перевалил за лям.

Дальше рынок оставался таким же хаотичным, но интересных мест становилось только больше. Стоило мне на секунду задержать внимание на товарах, как ко мне тут же подбегали, подползали и подлетали нелюди, чтобы что-нибудь впарить из своих товаров.

Но тратить время на ерунду не хотелось. Хватит и потраченных тридцати минут.

Дальше рыночная улочка расходилась в три стороны. Прямой путь вёл вниз, по крутой широкой лестнице. Странных существ становилось всё больше, но до меня простым прохожим дела не было.

— Эй, мужик! — неожиданно поймал меня за плечо… о, человек. — Чего ищешь?

— Да ничего, просто гуляю, — отмахнулся я.

— Так ты спроси, я подскажу. Ты ведь из пробуждённых. Так может, нужны артефакты? Вижу по зонту с духом, ты изнанщик?

— А как бы я иначе здесь оказался? — спросил я и получил простой ответ:

— Поднял эхо выше десятки и перебросило на этот слой. Или вышел с тени. Много вариантов. Новенький, да?

Новенький… ха. Это после всего, через что я здесь уже успел пройти.

— Ну можно и так сказать. А что за артефакты для изнанщиков?

— Идём, у моего друга здесь лавка, сам всё увидишь. Посохи, палочки, мантии. Многое стабильно уже на десятке.

— Ну веди, если это не тёмная подворотня, — хмыкнул я, а про себя добавил, что если ловушка, то пусть тоже ведёт. Немного акцессии с могуществом, которых никто не ожидает, и будет у меня чуть больше времени. Может даже ещё один бутерброд закажу.