Адвокат по драконьим разводам (СИ) - Эванс Эми

Но зачем же им еще гулять по деловому переулку, да еще и в такую погоду? А мороз сегодня был даже крепче, чем в предыдущие дни.

Впрочем, отсутствием посетителей я была не сильно расстроена. Уж лучше так, чем очередной брызжущий слюной законник. Да и я не рассчитывала всерьез, что в первый же день ко мне выстроится очередь из клиентов.

Собственный бизнес – это дело такое. Не всегда легкое и точно никогда не гарантирующее успех. Хорошо хоть мне не нужно тратиться на аренду помещения. И свободного времени у меня вагон и маленькая тележка. Особенно теперь, когда я заручилась поддержкой самого прославленного во всей империи законника.

Еще примерно через час, когда мои глаза уже успели устать от чтения местных законов, которых в империи оказалось немало, колокольчик над дверью вновь зазвенел. И эта мелодичная трель заставила меня со вздохом захлопнуть книгу.

Ну хоть от чтения безумно занимательного, но весьма скучного чтива немного отвлекусь. Даже поругаться чуточку готова, если пожаловал очередной коллега.

Но вместо очередного сварливого и недовольного законника я заметила двух женщин, стоящих в дверях. Одной из них на вид было лет пятьдесят. Она была одета в дорогие меха. Да и ткань платья, выглядывающего из-под шубы, как и огромные драгоценные камни ее гарнитура, сомнений в статусе их обладательницы не оставляли.

Передо мной стояла аристократка. Причем весьма богатая аристократка.

Девушка же, маявшая за ее спиной, походила скорее на обычную служанку.

— Леди Адалин де Карто? — поинтересовалась у меня женщина тоном, в котором проскальзывали властные нотки.

А вот это уже интересно.

— Да, это я, — спокойно кивнула в ответ, — А вы…?

— Леди Доротея фон Дюпре, — величественно кивнула в ответ она, проходя вглубь помещения и стягивая с холеных ладоней перчатки.

Перчатки тут же перекочевали к служанке. А леди Доротея с любопытством оглянулась вокруг и вынесла вердикт:

— А у вас тут миленько.

— Могу я предложить вам присесть? — любезно поинтересовалась у нее, пропустив ее реплику по поводу интерьера мимо ушей.

В первую очередь – вежливость, а потом уже все остальное. Если я хочу добиться успеха в своем деле, то стоит придерживаться этого правила со всеми потенциальными клиентами.

— Благодарю, — чинно кивнула леди фон Дюпре.

Служанка, тут же подскочившая к ней, помогла снять шубу и повесила верхнюю одежду на вешалку у входа. Леди Доротея же с присущим истинной аристократке изяществом разместилась в кресле, в котором недавно сидел лорд Рейнхард.

— Может быть, чаю? — предложила я.

— Было бы весьма кстати, благодарю, — вновь одарила меня степенным кивком леди фон Дюпре.

Я поднялась, чтобы приготовить чай, и попутно предложила служанке, застывшей за спиною у своей госпожи, присесть в кресло, стоящее сбоку от входа, в зоне ожидания.

— Итак, леди фон Дюпре, могу я узнать о цели вашего визита? — поинтересовалась я, когда чай был не только заварен, но уже и выпит, — Вам нужна консультация в области законодательства?

— Разумеется, нет, леди де Карто, — фыркнула она в ответ так, будто я произнесла какую-то неимоверную чушь.

— И в чем же тогда дело? — уточнила я, уже догадываясь об истинной причине, приведшей ее сюда.

Леди Доротея вскинула подбородок и посмотрела на меня пристальным, оценивающим взглядом. Голубые глаза леди слегка сощурились, а губы плотно сжались.

Наконец, она отмерла. Черты ее лица смягчились и расслабились. А после леди фон Дюпре произнесла:

— Хотела посмотреть на вас и лично убедиться в том, не врут ли слухи.

— Слухи? — переспросила я, удивленно вскинув бровь.

— Вот что, леди де Карто, — произнесла она вдруг деловитым тоном, откинувшись в кресле, — Вы мне кажетесь особой на редкость здравомыслящей. Особенно для вашего юного возраста. Поэтому я буду с вами предельно откровенна.

Что-то начало мне уже не нравится.

— Пару дней назад в кругах аристократов начали ходить и быстро распространяться различные слухи о вас, — продолжила тем временем леди Доротея, — Громкие имена вашего отца и вашего супруга сыграли свою роль. И многие этими слухами заинтересовались.

Интересно. Очень интересно…

— И что же обо мне говорят? — спросила, заранее зная, что не услышу ничего хорошего.

— По одной версии вы не чураетесь адюльтера, — пожала она плечами, — По другой же, совершенно потеряли рассудок и давно уже не в себе.

Вот же… Герцог! Решил, значит, выставить меня сумасшедшей, да еще и при этом обвинить в изменах? И это тогда, когда он сам изменяет направо и налево?

Грязно играет муженек. Слишком грязно.

— И кто же источник этих слухов? — пару раз глубоко вздохнув, поинтересовалась я.

Нет, источник мне, разумеется, и без того известен. Просто хотелось бы услышать имена аристократов, выступающих в этой битве на стороне герцога.

— Как я уже и сказала, распространяются слухи со скоростью лесного пожара, — напомнила леди Доротея, — Лично мне об этом сообщило уже около десятка человек. Докопаться до первоначального источника в такой ситуации не так-то просто, — призналась она, а затем неожиданно произнесла — Но мне все же удалось кое-что выяснить. Вам знакомо имя Сьенна Ламар?

Значит, вот кто решил заняться распространением слухов. Что ж, ничего другого я от Сьенны и не ждала. Это вполне в ее духе – обвинить меня в адюльтере в то время, как она сама живет и спит с женатым мужчиной.

— Вы ее знаете? — спросила я у леди фон Дюпре.

— Нет, — покачала она головой, — Но хотела бы узнать об этой женщине как можно больше, — улыбнулась мне она поистине змеиной улыбкой.

— И зачем же? — удивилась я.

Уж лучше узнать о мотивах этой дамы заранее, чем потом оказаться пешкой в очередных хитросплетениях интриг аристократов.

— Утренний выпуск столичного вестника привнес в эту историю много интересных деталей, — протянула леди Доротея, — Я решила, что стоит занять одну из сторон конфликта сейчас, чтобы потом не выглядеть нелепо. Обычно я всегда на стороне победителей. И после нашей недолгой беседы сомнений в том, что победителем будете именно вы, у меня почти не осталось. Так что, леди де Карто, не желаете ли подкинуть в общий котел сплетен пару дровишек? — заговорщицки мне подмигнув, поинтересовалась женщина.

Что ж, если передо мной сидит одна из главных сплетниц столицы, то, пожалуй, мне есть, что ей рассказать.

— Не хотите ли еще чаю, леди фон Дюпре? — тут же предложила я, — Боюсь, мой рассказ может сильно затянуться.

— О, это было бы просто великолепно, — растянула губы в хищной улыбке леди Доротея.

И отчего-то мне кажется, что этот восторг вызван вовсе не чаем…

Глава 50

Наша встреча с леди фон Дюпре действительно затянулась. Но, поскольку в мою контору больше никто наведываться не спешил, я могла позволить себе уделить время этой женщине.

Поведав ей все подробности своего недолгого брака, которые не уместились в статье, я рассказала ей немало и о самой Сьенне.

Стоит ли говорить, что даже такая взрослая и искушенная жизнью аристократка, как леди Доротея, удивилась беспринципностью этой особы?

— А вот тот факт, что она была фавориткой императора, весьма занимателен, — произнесла леди фон Дюпре, потягивая уже третью чашку чая, — Но, видимо, в своем статусе она продержалась недолго, раз о ней ничего не известно при дворе и в высших кругах.

И император свою бывшую любовницу, похоже, благами тоже не одарил. Раз она так вцепилась в герцога и стремится сделать его богатым вдовцом.

Но, если расстались они с местным монархом не очень удачно, не могла ли Сьенна пытаться отомстить бывшему любовнику, используя при этом меня? Если император желает заполучить железные дороги, то вовсе не факт, что они с герцогом выступают на одной стороне, как я считала раньше.

Что, если герцог решил избавиться от меня, но ничего не отдавать монарху? Впрочем, для подобного хитроумного хода он недостаточно умен. И недостаточно смел. Вряд ли бы осмелился пойти против императора, раз даже герцог Рейнхард его пугает.