Статус: Новичок (СИ) - Flow Ascold

— Если вылетишь, мы позаботимся о твоей добыче, парень, — усмехнулся чипсоед.

Будь на моём месте Рафаэль, он бы со своей неуклюжестью гарантированно упал в пропасть. Я же без особых проблем её преодолел и приготовился к битве. Меч в руке, кинжал за поясом, щит во второй руке.

И снова молния ударила в камень, а в месте удара появился мой враг. Как всегда, пафосно и эффектно. Я прищурил глаза, пытаясь разглядеть своего противника.

— Пи-пи-пи…

— Какого? Крыса?

— ЁП ТВОЮ! ЗЛОБЕНЬ! — прокричал кто-то сбоку, видимо, больше меня понимающий, кто стал моим врагом.

Крыса не была какой-то огромной. Обычная отожранная крыса из деревенского сарая, обнаглевшая от безнаказанности. Я даже подумал было, что это будет лёгкий бой, но всё изменилось, когда она — исчезла.

Только-только на теле крысы появились маленькие искажения, показывающие слабые места — а это было буквально всё её тело, — как тварь будто растворилась. А секунду спустя в ногу вонзились острые зубы.

Боль прошла так же резко, как и появилась. Отвратный писк указал, где эта тварь находится, и я постарался извернуться так, чтобы зацепить долбаного грызуна мечом и не отрезать себе ничего лишнего. Не получилось… Я только делал замах, а тварь уже снова испарилась и начала носиться вокруг меня.

До меня доносился писк. Я резко поворачивался к угрозе, но тут же получал удар с противоположной стороны. Трижды эта тварь цапнула меня, и до меня, наконец, начало доходить, что эта мразь всегда атакует сзади что она не невидимая, а просто её скорость настолько высокая, что глаз просто не успевает её рассмотреть. Вот и кажется, будто испаряется.

Меч упал на камень. Слишком он громоздкий и тяжёлый.

Выхватил кинжал.

«Тап-Тап-Тап…» — справа послышался шелест лапок, и я рефлекторно дёрнулся в эту сторону.

Сейчас атакует слева…

Рефлексы бежали впереди сознания, и я, получив новый укус, пролил кровь на арену.

Острые зубы этой твари даже редкие штаны прокусывают! Да, они всего десять единиц урона блокируют, но даже так… Надо действовать наоборот и прикрываться щитом.

За спиной послышалось шевеление, и я резко развернулся. Тварь прыгнула мне прямо на грудь, пытаясь вцепиться в глотку. В самый последний момент я, как и планировал, присел, и грызун пролетел над моей головой. Кровожадная сволочь…

Крыса на мгновение замерла, злобно сверля меня глазами-бусинками, после чего вновь исчезла и начала носиться вокруг меня. Всё, что я видел, — это мельтешение её тени на камнях.

И снова знакомый писк. В этот раз слева. Делаю вид, что поворачиваюсь, а сам завожу щит за спину. Резкий разворот на носках, и мы встречаемся взглядами.

Время будто замело, и я увидел, светящиеся магией зубы. Вот как она прокусывает экипировку! Какая-то способность или усиление…

Вдруг засветился мой щит. Всего на мгновение. Мгновение, и тварь улетела прочь с арены, словно бы ей из рогатки пульнули.

Я ещё ничего не успел понять, а голос уже объявил меня победителем.

И только когда я вернулся на своё место, до меня дошло…

Щит «Зеркало сумерек»

…

«Сумеречный отклик» — раз в сутки отражает 20% получаемого магического урона обратно в атакующего. (Неактивно. Восстанавливается.)

Видимо, у крысы урона в магическом укусе было намного больше, чем живучести. Вот она и улетела после отражения далеко и надолго. А у меня теперь запустился таймер перезарядки… И сколько ждать? Как засечь эти сутки? Непонятно… Ну и ладно. Буду держать в уме, что способность срабатывает автоматом и надо периодически проверять её статус. Я ведь в каком-то особом месте, и я понятия не имею, когда тут одни сутки закончатся и начнутся новые.

А испытание тем временем продолжалось и… затягивалось. Всего нас было даже не пятьдесят, а сорок шесть человек. Ещё трое выбыло, пока мы с Гердой решали, кто достоин продолжить участие на арене.

За первый, наверное, час я успел насладиться двадцатью схватками. Меньше половины… Внимательно следил за тем, что показывают мои потенциальные соперники и какими навыками обладают монстры. Последние так ни разу и не повторились… Да, были похожие, но всё же другие жуки, звери, слизни и прочие неведомые твари.

Двадцать первый человек, к моему удивлению, вылетел. Было видно, что он травмирован. Видимо, одиночка. Денег на лечение не было, и никто не одолжил их. И зелий не нашлось.

Оглядел свои раны. Не смертельные. Зубы крысы не смогли достать артерию. Поэтому она, видимо, и решила нацелиться на мою шею. Если это так, то… монстры здесь куда как опаснее, чем я себе изначально представлял. Разумные твари с боевыми инстинктами…

Против человека с металлическим шестом и в меховой броне сражался кабан. Этому, напоминающему то ли отшельника, то ли монаха, участнику просто не повезло несколько раз подряд. Первый удар он нанёс прямо по черепушке твари. Но у кабанов это самое крепкое место.

Кабана оглушило, но зверь быстро пришёл в себя и снова пошёл в атаку. От второй атаки он, отпрыгнув, увернулся и зашёл сбоку. Боец крутанулся, и — что-то там с его бедной ногой случилось. Он припал на колено, опять ударил наотмашь, но лишь вскользь попал по кабаняре, который уже во всю прыть мчался на свою жертву и в итоге убил её.

Зрелище было жутким, вопли страшными, судьба незавидной. Кабан остался в центре арены, а тело поверженного растворилось вспышкой многочисленных искр и вместе с вещами отправилось во внешний мир. Остался лишь посох: он был слишком далеко к моменту окончания схватки.

Новый человек отправился на арену, и — его противником оказался всё тот же кабан. Тварь с боевым задором отправилась в бой, но новый соперник оказался здоров и силён. А ещё он обладал магией…

Подняв пустые ладони, маг заставил кабана воспарить, словно бы того подняла огромная рука.

Визг твари оглушал, но продолжался недолго. Небольшой шип, напоминающий огромную иглу, появился в руке человека, и тот швырнул его в неподвижно висящее животное. А затем ещё один. И ещё… Попадания были точными. Два в глаза, один в открытую пасть, последнее — в область сердца. Скорее всего…

Опасный противник… Даже не верится, что люди с такой силой могут быть новичками, как и я. Но раз они тут, значит, все их особенности и магия имеют достаточно большое количество ограничений. Надо продолжать наблюдать…

Люди всё удивляли своими возможностями, а монстры — разнообразием, силой и опасностью. Если так подумать, мне очень повезло с противником. Хотя… Как рассказал любитель попкорна, Злобень — это настоящий король крыс. Быстрый, опасный, способный убить быстрее, чем ты поймёшь, с кем столкнулся. И когда на него объявляют охоту, зачастую выстраиваются целые очереди к портным, кожевникам, сапожникам и всем тем, кто занимается созданием и ремонтом экипировки. Выводит из строя этот крысюк почти всё, до чего дотягиваются его зубы.

— Бывало, даже оружие грыз и портил. Шустрая скотина… Не у меня. Я с этими тварями ещё не сражался… Вообще, против них обычные рыбацкие сети нормально работают. Но в чистом поле Злобни сбегут, если только рядом нет гнезда. Вот за него они до смерти драться будут, — рассказывал любитель попкорна, осознав, что я полный профан.

Всё-таки, хоть люди и редкие сволочи в большинстве своём, предпочитающие быть единоличниками, иногда попадаются и адекватные ребята.

— А это что за тварь? — указал я на новую зверюгу, видя, что её уши светятся как слабое место.

— Волчак. Стайное животное. По одному не страшнее обычного волка. Меньше волколака, менее опасный, довольно пугливый. Но в ситуации, когда отступать некуда… — произнёс мой новый знакомый Рами.

— Превращаются в угрозу?

— Ага… Вон, смотри, как двигается… Они сильны в прыжках, но слабы в выносливости. Предпочитают атаковать из засады. Но это не тот случай. Всё решит первое же столкновение. То, что у человека есть щит, — большое преимущество.