Пожиратель демонов. Том 1 (СИ) - Байяр А.

Поначалу Кара должна будет присоединиться к отряду, атакующему с западной стороны. Но уже в ходе атаки под прикрытием пары бойцов станет перемещаться по логову, в меру своих сил и возможностей оказывая поддержку остальным ребятам.

Непростая задача для целителя, особенно если он впервые спустился в Бездну. Кстати, насчет этого…

— Ты говорила, что Бездна может дурно повлиять на тебя. Как чувствуешь себя сейчас? — на всякий случай осведомился у девушки и сделал еще один глоток, не менее мерзкий на вкус, чем первый.

— Рядом с вами могу потерпеть еще немного, — игриво ответила та.

Похоже, дела у Кары, и впрямь, идут неплохо, несмотря на то, что бойцы всё еще косятся на нее с недоверием. Слух о том, что я забрал темную чуть ли не с эшафота, довольно быстро разлетелся по поместью, но, казалось бы, саму девушку косые взгляды гвардейцев и слуг нисколько не волнуют. Или же она попросту привыкла к ним так же, как я.

— Они будут рассчитывать на тебя… так что не подведи, — напоследок поднял на нее глаза, встретившись с ее ярко-фиалковыми.

— И на вас тоже… — коротко поклонилась мне темная, — … Ваше Светлейшество.

Вот почему из ее уст это обращение постоянно звучит как насмешка?..

Подобрав черные юбки, Кара покинула меня, снова оставляя в одиночестве, и уже с остывающей кружкой в руках я продолжил попытки вытянуть своего ручного демона из межмирья. Угрозы, убеждения, шантаж… в ход шли всевозможные методы, лишь бы эта наглая клыкастая морда вспомнила условия заключенного с моим родом контракта.

Но нет. Похоже, к началу атаки Кайрос уже не вернется.

Глава 16

Когда время наконец-то пришло, и твари, покончив с сытной трапезой, ослабили бдительность, я скомандовал взять логово кобольдов в кольцо и начать наступление. Никто из ящеров-переростков не должен был покинуть поселение живым — об этом позаботится моя гвардия, ну а я целенаправленно отправился к вождю через главные ворота, по пути проворачивая кольцо-печатку на пальце.

В первые же минуты нашего проникновения на территорию поселения отовсюду раздались воинственные звуки барабанов — сигнал о вторжении чужаков. Он должен был мотивировать здешних бойцов и нагнать страху на наших, но после встречи с огром лицом к лицу мою гвардию вряд ли напугает кучка дикарей с метр ростом.

Занимался пожар. На этот раз самый что ни на есть настоящий. Это мои люди, следуя плану, переворачивали очаги и расшвыривали тлеющие угли, чтобы выкурить из хижин остальных кобольдов и получить преимущество от сражения на открытом пространстве.

Лязг металла о металл окружил меня со всех сторон — первые группы уже вступили в ожесточенный бой. Да, численное преимущество тварей играло не в нашу пользу, зато снаряжение наше на порядок превосходило качеством ворованные броню и оружие, которые провалялись в тайниках кобольдов неизвестно сколько времени. Да и выучка у моих людей была гораздо выше, чем у тварей Бездны.

Вождь в высокой шляпе из мелких черепов и перьев будто бы уже ждал меня, приняв боевую стойку со своим руническим копьем. Шаман тоже держался неподалеку от него, ожидая команды главаря.

— Много у вас, должно быть, времени ушло, чтобы столько добра себе натаскать, — выставил я меч перед собой и ухмыльнулся, чем вынудил вождя скорчить зверскую гримасу. Его маленькие глазки налились кровью, и всё же нападать на меня первым он не торопился. Приглядывался ко мне, изучал… или боялся? — Откуда бы вы ни заявились к нам на своих маленьких корявых лапках, эта часть Бездны безраздельно принадлежит роду Морозовых. Она принадлежит мне.

Словно в подтверждение своих слов, одним движением перерезал глотку несущемуся на меня кобольду и, стряхнув обагрившую лезвие кровь, снова перевел взгляд на вождя.

Вот тут-то шаман активизировался. Хрипло запричитал что-то нечленораздельное, смешно затряс своей колотушкой в воздухе, и сноп теневых искр брызнул из натертого до блеска черепа на ее навершии. Эти же искры затем направились к вождю, окутывая и его, и руническое копье в его лапах. Даже кожей я ощутил, насколько же после таких нехитрых манипуляций возрос резерв энергии моего противника.

Понятно. Усиливающая магия. Значит, в первую очередь необходимо разделаться с шаманом, а вспороть брюхо вождю я еще успею, главное — продолжать держать его в поле видимости.

Валяющийся под моими ногами теперь уже труп кобольда обделил меня поглощением магии Бездны. Татуировка не впитала энергию, но я и так уже догадался, что далеко не из каждой твари была возможность получить необходимую подпитку. Взять, к примеру, тех огненных гончих с первого уровня. Лишь одна из них обладала достаточным по величине резервом, благодаря которому я сумел пополнить собственный.

Хотя что-то подсказывало мне, что поглотить силы вождя и преданного ему шамана я сумею. Хорошая мотивация, чтобы поскорее разделаться и с одним, и с другим. А там уж изучим, что из этого получится.

Проигнорировав бегущего на меня вождя с копьем наперевес, я стремительно сократил дистанцию с шаманом. Следующий удар должен был снести ему башку, но, не достигнув цели, лезвие отскочило от невидимой преграды. Кобольд расплылся в полубеззубой улыбке, а я отпрыгнул от него на пару шагов и хмуро сдвинул брови, силясь понять, что же это было. Магический щит?..

Колотушку с черепом направили на меня, но я вовремя успел увернуться, прежде чем сорвавшаяся молния ударила в пересохшую почву под ногами. Следом сорвалась еще парочка, но обе врезались в стену расположившейся за мной хижины, вызвав сноп электрических искр.

Думай, думай…

Следующий удар, в который я направил часть своей энергии, так же, как и первый, встретился с невидимой преградой. Незримую оборону не смогла расколоть даже моя сила, но я сумел заметить еще кое-что немаловажное.

Обычно, магический щит необходимо поддерживать самостоятельно. Он черпал энергию из резерва ежесекундно, однако шаман при удержании щита, казалось бы, не напрягается совершенно. Его резерв тоже не проседал, что прекрасно читалось по ауре. Следовательно, энергию для поддержания обороны он должен был черпать не изнутри… Не изнутри, а вовне!

Отбив атаку копьем и оттолкнув вождя от себя, воспользовался магическим зрением, чтобы отыскать тот самый источник. Раз уж шаман черпал откуда-то энергию, в воздухе между хозяином и проводником можно было бы различить едва уловимые нити передаваемой силы.

Источник я нашел. Тотемы! Ну конечно… Именно они аккумулировали энергию, причем не только отдавали ее шаману, но одновременно поглощали ее из моих людей, ослабляя с каждой секундой. Сразу мы этого не заметили, а в пылу сражения анализировать еще и такое весьма непросто. Вот ведь хитрые монстры!

Не теряя больше времени, бросился к ближайшему из высоких резных идолов, по пути вырезая мельтешащих под ногами мелких кобольдов. Яркие вспышки молний мелькали перед глазами — шаман тоже не собирался уступать мне и лишаться драгоценного источника своей мощи.

И вот лезвие моего меча впилось в деревянный тотем. Затем снова, и еще… Щепки полетели в разные стороны, вместе с тем высвобождая из недр идола хранящуюся там энергию.

Энергию Бездны.

Вот теперь татуировка на правой руке дала о себе знать легким жжением, ведь в никуда сила тотема не уходила — я пожирал ее с каждым новым ударом. Жадно, неистово, смешивая с собственной и рождая нечто совершенно иное.

Возникшая пред глазами темная пелена, разрастающаяся по всему телу печать, охватившее меня желание прямо здесь и сейчас выплеснуть наполняющую меня мерзкую скверну…

Всё как тогда за исключением одного: всеми силами я старался держать себя в руках, чтобы не утратить рассудок. Не позволить магии Бездны поглотить меня целиком. Попытаться обуздать ее и направить разрушительную мощь туда, куда сам посчитаю нужным.

Я не слуга. Я хозяин ее, как и многие поколения рода демоноборцев до меня.

Когда отвернулся от разрушенного тотема и медленно перевел взгляд на шамана, тот испуганно попятился от меня, крепко прижимая свою колотушку к груди. Едва ли не первобытный ужас читался в глазах кобольда.