Пожиратель демонов. Том 1 (СИ) - Байяр А.

Даже вождь племени, втянув голову в плечи, не решался теперь сократить со мной дистанцию. Просто злобно таращился, выставив перед собой копье.

Странно. Всё дело в моей возросшей силе или же?..

Из состояния, похожего на транс, меня вывел боевой клич Ковалева. Зычный голос гвардейца разнесся по всей округе, и я, воспользовавшись временным замешательством противников, сделал рывок к следующему тотему в зоне видимости.

С каждым ударом чувство, похожее на эйфорию, захлестывало меня, стремясь подчинить тело и разум. Я ощущал себя бомбой замедленного действия, способной разорваться в любой момент. Отпустить, прекратить бороться с самим собой и высвободить скверну единой разрушающей волной — вот, чего добивалась от меня Бездна в обмен на одолженную мощь. Татуировка пульсировала в такт моему сердцу, но забываться нельзя.

Я и только я подчиняю себе эти силы! Не наоборот, нет.

Третий тотем удалось перерубить всего одним ударом, ведь мощь моего артефактного меча зависела целиком и полностью от количества и качества вложенной в него энергии. Причем не только мощь, но и внешний вид этого оружия уже претерпели изменения. Рукоять потяжелела в руке, лезвие расширилось и удлинилось.

Я высвободил из кольца-печатки короткий одноручный меч, но сейчас обеими руками сжимал рукоять двуручного. Даже не знал, что он на такое способен…

— Хах… — вырвался рваный смешок из пересохшего рта.

Демоническая энергия вперемешку с человеческой бурлила во мне, распространяя ауру смерти, разрушения и разложения, а ее излишки против моей воли источались наружу сквозь татуировку языками теневого пламени.

Вот теперь пришло самое время, чтобы разнести здесь всё и мокрого места не оставить.

Уже осознав, что после тотемов настала очередь вождя и шамана, кобольды бросились врассыпную. Сражаться до последней капли крови они со мной не собирались — только шкуры свои спасти, но я оказался быстрее коротконогих полуящеров.

Рывок, и двуручный меч проткнул шамана насквозь. Колотушка выпала из его лап, покатившись по земле, и ударом ноги я расколол венчающий ее череп надвое. Медленно перевел взгляд на удаляющуюся спину вождя… Уголки губ сами собой поползли вверх.

Не утратить контроль. Главное — не утратить чертов контроль…

Всего на мгновение Кара отвлеклась от поставленных перед ней задач, чтобы взглядом отыскать Влада на поле боя, оценить его состояние и выяснить, не нужна ли ему помощь. Но как только темной всё же удалось различить его белоснежные вихры среди вспышек пламени, густого дыма и остальных сражающихся, девушка тут же замерла на месте и затаила дыхание.

Аура великого князя изменилась до неузнаваемости. В ней всё еще чувствовались отголоски изначальной энергии, но они с лихвой перекрывались оскверненной энергией Бездны. Будто бы он… каким-то образом вобрал ее в себя, пропустил по каналам и смешал с собственной, создавая тем самым что-то неповторимое и ужасающее. Что-то, с чем девушка никогда не сталкивалась.

Глаза беловласого парня сияли, оставляя за собой мерцающий в полумраке шлейф при каждом движении, каждом повороте головы. Искусанные в кровь губы искажала лукавая улыбка, а пальцы сжимали рукоять двуручного меча, лезвие которого теперь было, словно соткано из теней.

Вот это лезвие с одного размашистого удара располовинило кобольда с короной из черепов и перьев прямо на глазах Кары. Так легко и непринужденно прошло, как нож сквозь масло.

Завороженная столь необыкновенным зрелищем, Кара совершенно потеряла счет времени, и лишь болезненный вскрик одного из гвардейцев спустил ее с небес на землю.

Битва еще не окончена и стоять на месте — точно не лучшее решение.

Столб едкого черного дыма поднимался над логовом, а охватившее поселение пламя жадно уничтожало одну хижину за другой, грозясь оставить нас без драгоценной добычи. Без того, за чем мы в принципе явились сюда.

Мысли об этом частично отрезвили меня, укрепили контроль над телом и разумом. Стоило пошевелиться и добить оставшуюся мелочь, а после заняться поиском тайников, пока огонь не оставил нас с пустыми руками.

Ровным шагом и с ничего не выражающим лицом я расхаживал по логову, методично вырезая израненных кобольдов. Сейчас они казались мне просто недоразумением. Крысами, зачем-то нацепившими на себя снаряжение не по размеру. Взявшими в лапки оружие, но не способными использовать его по назначению. Забавными, слабыми и несуразными.

Гвардейцы провожали меня напряженными взглядами. Кожей чувствовал, как эти взгляды сверлят мою спину, грозясь проделать в ней дыру. Впрочем, ничего удивительного. Особой любви бойцы ко мне и прежде не питали.

Я мог бы собственноручно завалить десяток огров на их глазах, но пока не начну искренне смеяться над их шутками с кружкой пенного в руках, ни о каких признании, уважении и преданности речи идти не будет.

Как только с последним ящером-переростком было покончено, мы с Ковалевым тут же двинулись к хижине вождя. Отличить ее от остальных оказалось не сложно — самая яркая, пестрая и, по меркам дикарей, богато украшенная.

— Всё хватайте, что плохо лежит, кроме ржавья и рванины! — напоследок дал емкие указания Игорь Владимирович, прежде чем скрыться в хижине вместе со мной.

Вряд ли меня от едкого дыма и духоты так колотило. Всепоглощающая скверна забралась уже во все уголки энергетических каналов и противным сгустком перекатывалась по ним, вызывая внутреннюю дрожь, тошноту и желание поскорее исторгнуть из себя чужеродную силу.

И всё-таки начатое необходимо довести до конца.

Тлеющая хижина двоилась перед глазами, но это не помешало нам с Ковалевым добраться до искомого — сундука, набитого всякими блестящими побрякушками. Не глядя, я горстями принялся складывать добычу в сумку. То же делал Игорь Владимирович, храня молчание и периодически поглядывая на меня.

Ресурсы, драгоценные камни, артефактные украшения, наверняка снятые с тел убитых авантюристов… Рассортируем всё это добро позже в более подходящих условиях, но главное — как можно выгоднее продать его впоследствии.

Был бы в нашем отряде умелый маг, орудующий стихией воды, то в считаные минуты потушил бы учиненный здесь беспредел. За неимением оного придется довольствоваться тем, что попалось под руку, хотя не назвал бы кобольдов хитрыми на выдумки. Они не прячут, а выставляют напоказ и любуются награбленным — уж в этом нам повезло.

Покинув хижину с сумками, заполненными под завязку, пригляделся к своим ребятам и убедился, что боевых навыков они не растеряли даже с еженедельными рейдами. Было видно, что по нескольку ударов пропустил каждый, однако все они пришлись по броне, напоминая о себе небольшими вмятинами и царапинами. Снаряжение у них было добротным, но уже устаревшим, и это тоже надо было менять.

— Надо сворачиваться, — повернулся я к Ковалеву.

Собственный голос звучал как-то низко, хрипло и сдавленно, будто бы не принадлежал мне вовсе, и энергия Бездны, бурлящая в каналах, никуда не делась. Слишком уж много я поглотил ее в этот раз.

Чуждо. Неправильно. Избавиться. Немедленно.

Игорь Владимирович выжидающе уставился на меня, но вместо того, чтобы пойти следом за ним, я передал мужчине свои сумки с добычей.

— Уведите остальных. И побыстрее… — крепко стиснув челюсти, процедил я сквозь зубы.

Дважды повторять было не нужно. Мое состояние и так красноречиво намекало, что происходит нечто из ряда вон выходящее, поэтому на изменения в моем поведении Ковалев среагировал молниеносно.

Стоило последнему человеку покинуть поселение кобольдов, обнесенное хлипким частоколом, и отойти на относительно безопасное расстояние, я наконец-то решился высвободить накопившуюся во мне скверну. Всего на долю секунды ослабить контроль и позволить тьме вырваться наружу.

Вырваться одной мощной разрушительной волной, сметающей все на своем пути! Руины обуглившихся хижин, обломки примитивной мебели, разлетающиеся по камушку очаги…