Темный Лекарь 18 (СИ) - Нот Вай

— Более того, — ответил я, — вам предстоит его вскрыть. Аккуратно. Без повреждения корабля внутри.

Все пятеро техномагов замерли, уставившись на меня.

— Вскрыть «Бастион»? — переспросил Курт тихо. — Но это… это же одноразовая система. Её можно деактивировать только изнутри…

— Именно, — согласился я. — Поэтому задача не из простых. Но я уверен, что вы справитесь.

Фридрих обменялся быстрыми взглядами со своей командой. Потом кивнул.

— Приступим.

Следующий час прошёл в лихорадочной активности. Техномаги обследовали капсулу со всех сторон, делали замеры, совещались, спорили.

Я стоял чуть поодаль вместе с дедом, наблюдая за процессом.

— Смотри на них, — пробормотал я, кивая на Штайгеров. — Как они суетятся, предлагают варианты, перебивают друг друга. Энтузиазм просто бьёт ключом.

Курт и Грета особенно выделялись, они буквально прыгали вокруг капсулы, тыкая в различные части конструкции и что-то оживлённо обсуждая.

— Они даже немного напоминают мне гремлинов, — добавил я с усмешкой. — Та же одержимость механизмами. То же неутомимое любопытство. Гюнтер их так ненавидел, но на самом деле между Штайгерами и гремлинами много общего.

Дед рассмеялся.

— А ты разве не знаешь? — спросил он.

— Что именно?

— Ещё задолго до твоего рождения, — объяснил дед, — ходила байка. Что Штайгеры, как и гремлины, произошли от гномов.

Я поднял бровь.

— От гномов?

— Ну да, — кивнул лич. — Только гремлины — это, якобы, симбиоз гномов и горных элементалей. А Штайгеры — гномов и людей.

Я уставился на него.

— Серьёзно? Я никогда об этом не слышал.

— Байка древняя, — пожал плечами дед. — Кто знает, правда это или нет. Но многие в неё верили.

— Скрещивание магических рас и людей вообще возможно? — скептически спросил я.

— Понятия не имею, — честно ответил Карл. — За что купил, за то и продаю. Но посмотри на них. — Он кивнул на Штайгеров. — Невысокие, коренастые, помешанные на технологиях и механизмах. Чем не потомки гномов и не родственники гремлинов?

Я задумался. Действительно, некоторое сходство было. Но настолько ли оно существенно, чтобы делать выводы?

Впрочем, сейчас это было неважно.

Шум на берегу привлёк моё внимание. Я обернулся и увидел ещё один катер, подходящий к острову.

Ольга первой спрыгнула на берег, её чёрные волосы развевались на ветру. За ней последовали Прохор и Алан.

— Макс! — крикнула Ольга, увидев меня. — Мы приехали!

Я улыбнулся, наблюдая, как моя команда высаживается на остров. За ними тянулась целая процессия самых разнообразных химер.

Из последнего катера. держась за руки вышли Алина и Алан. Девушка выглядела спокойной и сосредоточенной, её мягкая улыбка контрастировала с суровым, как всегда бандитским, выражением лица Ковальски.

Их присутствие здесь было вопросом безопасности. Когда мы вскроем капсулу, маги Десмондов и Канваров окажутся снаружи. Надо быть готовым к любой реакции.

Ольга подбежала, её лицо светилось любопытством.

— Это и есть тот самый корабль? — спросила она, оглядывая капсулу. — Вау. Впечатляет.

Прохор шёл следом, как и всегда он вёл себя более сдержанно.

— Защитная система всё ещё активна? — уточнил он.

— Да, но орудия демонтированы, — ответил я. — Сейчас Штайгеры работают над тем, как её вскрыть без повреждения корабля.

Алина и Алан подошли тише, держась чуть поодаль. Алан выглядел серьёзным, готовым к возможному бою. Алина же с профессиональным интересом изучала капсулу.

— Сколько магов внутри? — спросил Алан.

— Полный экипаж крейсера, — ответил я. — Команда Десмондов, плюс отряд Канваров. Пара сотен человек, плюс где-то тридцать магов. Из них не меньше двух магов вне категорий.

Алан присвистнул.

— Серьёзная сила.

— Именно поэтому вы здесь, — кивнул я. — На всякий случай.

Ещё через несколько минут прибыл последний катер. Октавия спрыгнула на берег с грацией гимнастки, её глаза уже горели профессиональным интересом.

— Макс! — окликнула она меня. — Я правильно поняла? Мне можно посмотреть, как они будут вскрывать «Бастион»?

Я усмехнулся.

— Не только посмотреть. Можешь даже советы давать, если захочешь. Твой опыт артефактора может пригодиться.

Октавия просияла и тут же устремилась к Штайгерам, которые всё ещё совещались у капсулы.

Дед Карл тоже подошёл ближе, видимо, решив внести свою лепту.

Я наблюдал за всем этим с некоторым удовлетворением. Команда собрана. Безопасность обеспечена. Эксперты на месте.

Теперь оставалось только дождаться результата.

Да, теоретически, я мог бы решить эту задачу гораздо быстрее и проще. С помощию гремлинов, например. Эти маленькие хаотичные создания обожали разбирать сложные механизмы. Дай им достаточно времени, и они разберут «Бастион» по винтикам.

Но в этом и заключалась проблема. По винтикам. Буквально.

У гремлинов были свои понятия обо всём, к чему они притрагивались. Так что доверив подобную работу им, я вряд ли мог рассчитывать на то, что нам останется, что изучать.

Нет, гремлины оставались крайней мерой. На случай, если всё остальное провалится, и придётся просто пробиваться внутрь силой.

Была ещё одна идея, кислота. Та самая, которую мы использовали против колосса Гюнтера. Мощная, разъедающая практически любой металл и магическую защиту.

Я даже представил на мгновение, как льём эту зелёную дрянь на капсулу, как она шипит, плавит броню, прожигает слой за слоем…

И снова упирался в ту же проблему. Кислота не различала, что именно она разъедает. Защитная оболочка или сам корабль, ей всё равно. К тому моменту, как мы доберёмся до внутренностей, от крейсера может остаться лишь полурасплавленный остов.

Изучать технологии Десмондов на таких обломках было бы всё равно что пытаться восстановить рецепт изысканного блюда по пригоревшим остаткам на сковороде.

Нет. Мне нужен был корабль в максимально неповреждённом виде. Именно поэтому я и собрал здесь Штайгеров. Именно поэтому мы тратили часы на кропотливый анализ, вместо того чтобы просто взять и разломать всё к чертям.

Технологии Десмондов всегда были загадкой. Даже для их союзников. Особенно для союзников, если верить словам Фридриха о том, как два Великих Клана тщательней всего прятали свои разработки именно друг от друга.

Забавно, что больше всего Роланд и Гюнтер боялись именно друг друга, хотя, если бы они делились своими технологиями, то война со Штайгерами оказалась бы для меня гораздо более трудной задачей.

И, если технологии Штайгеров уже были у меня под контролем, то сейчас появился шанс увидеть, как на самом деле работают системы Роланда, чего он достиг за эту тысячу лет.

Этот шанс нельзя было упустить. Даже если придётся подождать.

Работа продолжалась ещё несколько часов. Штайгеры методично обследовали каждый сантиметр капсулы, делая заметки, проводя измерения, споря о деталях.

Октавия время от времени вставляла свои комментарии, указывая на рунические схемы, которые она замечала в конструкции. Дед тоже не молчал, его магическое зрение было невероятно полезно, оно буквально привело Штайгеров в восторг.

Курт и Грета работали в идеальной синхронности, словно читая мысли друг друга. Они обнаружили несколько слабых мест в конструкции, точек, где энергетические потоки были менее стабильны.

— Вот здесь, — указала Грета на стык двух панелей. — Видите? Руны защиты немного смещены. Видимо, из-за повреждений подводных орудий вся система испытала перегрузку.

— И если мы создадим направленный энергетический импульс именно в эту точку… — продолжил Курт, уже набрасывая схему на планшете.

— То можем обмануть систему, — закончила Грета. — Заставить её думать, что деактивация идёт изнутри.

Фридрих склонился над их схемой, изучая детали.

— Рискованно, — произнёс он после паузы. — Если расчёты неверны, мы можем повредить корабль. Или спровоцировать защитную реакцию.