Развод с предателем. Хозяйка молочной фермы (СИ) - Белильщикова Елена

Бранд удивленно уставился на Эйприл.

– Я… я все расскажу, – он очень правдоподобно запнулся, словно испугался. – Только убери кинжал!

Рука Эйприл немного расслабилась. На это и был расчет. Ведь в следующую же секунду Бранд ловко перехватил ее за запястье, выкручивая руку. Он схватил Эйприл, толкая уже ее на ствол дерева, будто меняясь с ней местами.

– Быстро же ты забыла, кто помог тебе с этим побегом, – прошипел Бранд, вжимая острое лезвие уже в ее нежную кожу. – Помнишь, ты тогда дала слово, что поможешь мне в ответ?

Эйприл рвано выдохнула и вжалась в дерево. И прикусила губу едва ли не до крови. Бранд… пугал ее в этот момент. Он выглядел очень опасным. Как загнанный зверек, который готов на все, лишь бы не попасть в засаду.

– Тише, Бранд, – миролюбиво проговорила Эйприл, пытаясь не показывать слабость и страх. – Я не собираюсь тебя выдавать. Я просто хочу услышать правду. Расскажи мне ее, и я тебе помогу.

Эйприл покосилась в сторону кустов и подумала о том, что сейчас не отказалась бы от помощи Фредерика. Почему сына вечно носит не пойми где, когда он так нужен?

– А если ты не отпустишь меня, я позову на помощь! Придет мой сосед и спасет меня! А тебе придется несладко! – припугнула она Бранда, хотя, если честно, по-настоящему его не боялась.

Эйприл сама не знала почему. Наверное, после того, как он помог организовать ей побег, она ему подсознательно доверяла?

– Твой сосед далеко, – сказал Бранд, сильнее сжимая кинжал. – Да, мне пришлось пролить кровь, чтобы раздобыть эти тряпки и выбраться из замка! Иначе мы с тобой не говорили бы. Ты даже не представляешь, что со мной хотели сделать!

Бранд скорбно вздохнул и покачал головой. Изобразив сломленный вид, он убрал кинжал и сел на камень. Коза, пощипывающая было травку, подошла ближе и примерилась боднуть в плечо. Был это жест поддержки или коварная атака, Бранд решил не проверять и предпочел уклониться. Рогатая негодница посмотрела еще более зловредно желтыми глазами с прищуром.

Эйприл погладила козу и посмотрела на Бранда растерянно. Он казался таким потерянным. Таким разбитым. Стало его жалко. Эйприл присела рядом на поваленное дерево и неловко похлопала по плечу.

– Ну, вот зачем ты на меня нападал? Зачем с ножом бросился? Нехорошо так, Бранд. Если честно, я тебе обрадовалась. Тому, что мы встретились. Давай пойдем ко мне в дом? Я накормлю тебя, и за обедом ты мне все расскажешь. Как ты сбежал.

«Кого убил…» – дорисовало в ее голове воображение красочные страшные картинки.

Конечно, Бранд не был милашкой. Настоящий воин, который умел убивать. Но она почему-то не боялась его. Верила, что он ее не тронул бы.

Бранд тоже протянул руку к козе. Она зыркнула на него исподлобья, демонстративно выставив рога. Так что знакомиться он раздумал быстро.

– Пойдем, Эйприл. Все равно мне больше некуда идти, – вздохнул Бранд, прикрывая глаза. – Но нам нужно держаться вместе. Потому что теперь на нас обоих охотится король этих земель.

Бранд улыбнулся немного обреченно, беря ладонь Эйприл в свои и слегка поглаживая по запястью. Коза недовольно заблеяла, не одобряя такие поползновения к своей хозяйке.

Эйприл рассмеялась, глядя на Бранда и Белку. Самые страшные злодеи оказываются завоеваны животными! Неужели Бранд из таких?

– Ты ей понравился. Не бойся, погладь ее, – улыбнулась Эйприл и встала на ноги.

Она заметила его попытки соблазнения, но оставила их без внимания. Слишком уж он был непростым молодым человеком! Да и, если честно, он был совсем не ее типажом.

«А кто твой типаж? Король Генри?» – ехидно осведомилось подсознание.

Эйприл тряхнула головой, чтобы выбросить из головы этот образ. И тот самый поцелуй, что перевернул все внутри ее в тот вечер в камере наедине с королем.

Бранд покосился подозрительно на козу. Она на него – еще подозрительнее. Пожевала воздух, шевельнула недовольно бородой.

«Она же не кусается!» – сказал он себе.

Взгляд козы говорил обратное.

– Н-не думаю, – осторожно заметил Бранд, но решил не спорить. – Она на всех так злобно смотрит?

Коза мужественно стерпела поглаживание между рогами, хотя взгляд ее обещал страшную месть. Похоже, животное оказалось умнее, чем Бранд думал. И кинжал у горла хозяйки не простила. Так что, глядя на ее рога, он на всякий случай решил не поворачиваться к ней, кхм, спиной, чтобы не опробовать их остроту.

Эйприл снова рассмеялась, глядя на взаимодействие Бранда с козой. Он смотрелся так мило с белокурыми волосами, рассыпавшимися по плечам, и перепуганным взглядом, устремленным на Белку.

– Пойдем домой, Бранд! А то коза устала, ей пора отдыхать.

Конечно, Эйприл сказала это для красного словца. И они направились по небольшой лесной тропке в сторону деревенской дороги. Они шли медленно, Бранд все-таки выглядел усталым и ослабленным. И когда он отстал, Эйприл даже испугалась, когда услышала его крик.

– Что случилось, Бранд? Почему ты на коленях, в пыли? Кого ты держишь? Кого ты нашел?

Она подошла поближе и наклонилась над Брандом, глядя на него с интересом. Вернее, на то… кого он держал в руках.

– Он бросился мне прямо под ноги! – в шоке проговорил Бранд.

Из его ладоней послышалось даже не мяуканье – пронзительный писк. Бранд слегка раскрыл руки, и Эйприл увидела крохотного черного котенка, испуганно жмущего ушки.

– Похоже, кто-то бросил его прямо на дороге. Возле леса! Это же верная смерть, тут же дикие звери и нечисть! – возмутился Бранд, поднимаясь на ноги и прижимая котенка к груди, и взгляд вдруг стал задумчивым. – Мой отец всегда говорил мне, что нельзя быть слабым… Такие не выживают. Мол, так устроено природой. Может, насчет этого малыша она сделает исключение?

Бранд задумчиво посмотрел на котенка. Словно и правда увидел в его глазах отражение себя, маленького, бледного, болезненного мальчонки, которого ругали за то, что арбалет слишком тяжел для него и дрожит в руке.

Эйприл потянулась было к котенку, но потом увидела, какими странными, огромными, едва ли не блестящими глазами на него смотрит Бранд. На это маленькое беспомощное существо, вцепившееся коготочками в его руку. И глядящее на Бранда с надеждой, почти мольбой. Она не стала мешать. И отступила на пару шагов.

– Твой отец был неправ, – мягко ответила Эйприл. – Слабым быть можно. Просто… хорошо, если в этот момент рядом найдется кто-то сильный. Тот, кто поддержит в трудный час. Тогда слабый наберется сил. И позже когда-то поддержит и его. Всегда можно помочь выжить. Так же как и ты, Бранд… можешь позаботиться об этом котенке. И помочь ему выжить. Хочешь ты этого?

– Да. Выделишь и для него еды, – сощурился Бранд так зло и упрямо, словно Эйприл уже отказывала. – Иначе он погибнет здесь. Бери свое чудовище, и пошли скорее, он голодный!

Чудовище уставилось на него во все глаза, выдав что-то вроде: «Бе-е-езобразие! Обзывают! Я же де-е-евочка!» Но Бранд не велся на белый и пушистый облик козы. Сам такой, белокурый, как принц из старых сказок. Характеру зловредному это не помеха!

Эйприл собиралась было сказать, что, конечно же, она накормит малыша-котенка и он ни в чем не будет нуждаться. Но вспомнилось, как Бранд набросился с кинжалом. И очень захотелось пусть маленькой, но мести! Так что Эйприл прищурилась лукаво и продолжила:

– Если ты поможешь мне! Как придем домой, подоишь мне козу. А я вам за это приготовлю чудесный вкусный обед. Знаешь, как котята любят молоко пить?

– Подоить козу?!

Бранд и коза уставились друг на друга с одинаковым ужасом. Она попробовала сбежать в кусты, но Эйприл вовремя сцапала ее за ошейник.

«Лучше б волк какой-нибудь напал», – тоскливо подумал Бранд.

Впрочем, волки считали, что козлятина – это мясо жесткое. И приближаться не спешили. Так что Бранд обреченно кивнул, глядя на котенка, который пригрелся в ладонях и прикрыл глазки.

– Хорошо. Будет вам молоко.

Эйприл снова тепло улыбнулась и не удержалась, потрепала по плечу Бранда. Он был таким милым сейчас, когда она застала его врасплох. Таким растерянным.