Шепот злобы (СИ) - Боярова Мелина

— Нам стоит быть осторожными, Гаяна, — прошептала Ирия, когда мы вышли из кабинета наставника. — Мне кажется, князь Радомир что-то задумал.

Славен нахмурился и кивнул.

— Лют что-то скрывает. И это явно не к добру. Но мы справимся. Вместе!

Поддержка друзей многое для меня значила. Я ощутила, как напряжение в грудной клетке ослабевает, а по телу разливается приятное тепло. Помимо опасностей, которые могли приключиться в дороге, меня ожидала встреча с дедом — единственным родным человеком в этом мире. Одна мысль об этом окрыляла и наполняла силой.

Летнее утро выдалось прохладным. В столь ранний час чародемия еще спала, а коридоры и двор перед зданием казались пустынными. Мы с Ирией и Славеном стояли у ворот, ожидая Лютобора. У каждого за плечами висел вещевой мешок со сменой белья, мыльными принадлежностями и небольшим запасом еды в дорогу.

— Ты как? — поинтересовалась подруга, прижимая к себе подсумок с лечебными зельями, запасами корпий и мазями.

— В порядке, — я нерешительно улыбнулась. — И волнуюсь немного. Думала, нескоро вернусь в родные места.

— Главное, держаться вместе, — хмуро добавил Славен, проверяя крепление боевого клинка. — И слушать наставника. Какими бы целями он не руководствовался, но не станет рисковать понапрасну.

— Готовы? — Лютобор появился во дворе, пересекая его решительным шагом. Холодный, целеустремленный и абсолютно непробиваемый. — Идемте! Нам уже приготовили лошадей.

На конюшне чародемии нам выдали четырех оседланных лошадей. Мы быстро запрыгнули в седла и потрусили по пустынным улицам к южным воротам. Досмотр не занял много времени. Лютобор предъявил соответствующую бумагу, но, вопреки ожиданиям, нас попросили подождать.

Из примыкающего к воротам проулка к нам выдвинулся отряд из десяти суровых чаростражей в полной боевой амуниции. Их доспехи тускло поблескивали в первых лучах робкого солнца, а ауры казались плотными и агрессивными. На лицах царила холодная отчужденность воинов, исполняющих княжеский долг.

Я заметила, как Лютобор напрягся. Его плечи расправились, а линия губ стала еще тоньше. В ауре просквозили всполохи недовольства, которым наставник не позволил одержать верх, и быстро их подавил.

Выдвинувшись вперед, Лют приблизился к воину, возглавляющему отряд, и перекинулся с ним парой слов. До нас долетали только обрывки фраз, но и они не предвещали ничего хорошего.

Старший чаростраж, высокий мужчина с резкими чертами лица и шрамом через левую щеку, бросил на меня быстрый оценивающий взгляд.

Зачем князь Радомир отправил их с нами? Почему не предупредил об этом Скуратова? Лют явно не ожидал, что наш отряд увеличится в два с половиной раза. Получается, князь больше не доверял Лютобору? Не доверял мне? Или боялся мнимой угрозы, которую я могла принести ему и городищу? Что, если отряд направили не для нашей защиты? А для контроля или чего похуже?

После небольшой заминки мы в увеличенном составе снова двинулись в путь. Присутствие чаростражей не приносило ощущения безопасности. Наоборот, создавало тяжелую, гнетущую атмосферу, которая никак не способствовала спокойствию.

Дорога петляла через поля и равнинную местность, постепенно приближая нас к зеленой кромке величественного леса. Ирия ехала рядом со мной, изредка задевая меня рукой. Славен держался позади. Его рука покоилась на рукояти кинжала, выдавая внутреннюю готовность к схватке.

Гневов мы пока не встретили, но следы их присутствия виднелись повсюду. В разрушенных избах, сожженных землях, обезлюдевшей местности. Не успели мы удалиться от городских ворот и раствориться на просторах бескрайних полей, как позади раздался топот копыт. Отряд мгновенно замер, чаростражи инстинктивно схватились за оружие. Лютобор резко обернулся, уставившись в даль. Я тоже ощутила легкое стеснение в груди.

Кто бы это мог быть?

Вскоре в клубах пыли, поднятой нашим отрядом, показалась фигура всадника. Черты его лица были знакомы до боли, а аура пульсировала яростью и обидой. Андреас гнал своего коня так нещадно, что бедное животное взмокло, а на губах появилась пена. Сам молодой человек выглядел не лучше: красный от гнева, с растрепанными волосами и глазами, метающими молнии.

— Как вы могли? — выкрикнул он, едва спешившись. — Уехать без меня? Я ваш обережник! Я часть команды! — голос звенел от возмущения, а во взгляде, устремленном на Лютобора, читался укор, смешанный с почти детской обидой.

Я ощутила, как тепло разливается в груди, успокаивая тревогу. Боярич действительно хотел быть с нами, защищать нас.

Лютобор тяжело вздохнул и тоже спешился. Шагнул навстречу парню. Аура на мгновение смягчилась, приобретая оттенки усталости.

— Андреас, сын рода Тумановых, — ровным голосом, в котором проскальзывала сталь, произнес он, — твое место в чародемии. Дела клана важнее нашего задания. Оно не предназначено для тебя. Возвращайся! Твоя помощь не потребуется. Как видишь, защита у нас надежная.

— Никуда я не поеду! — наотрез отказался парень. — Мое место рядом с Гаяной и остальной командой. Я поклялся защищать городище и своих друзей. Я их не брошу! Чего стоят дела клана, если я не в состоянии буду сдержать слово? Для чего понадобился такой сильный отряд сопровождения? Мы бы и сами управились с тем, чтобы добраться до Тихомировки. Дорога мне знакома, и логичнее было бы направить к волхву всю нашу группу. Но вместо этого князь разослал нас по домам и выделил отряд сильных воинов, тем самым ослабив оборону города.

Я вздрогнула, ощутив в словах Андреаса вызов, брошенный Лютобору. А возможно, и самому Радомиру. Боярич смотрел на наставника с такой решимостью, что я физически ощущала стену упрямства, о которую разобьются любые доводы.

Ирия и Славен смотрели на нашего командира с одобрением. Он изменился, и это сильно бросалось в глаза.

Лют, очевидно, тоже это понял. Как и тот факт, что переубедить Андреаса не получится. Еще один тяжелый вздох вырвался из его груди, после чего аура снова стала непроницаемой, подавив ростки раздражения.

Скуратов вопросительно посмотрел на старшего в отряде чаростражей, но тот лишь пожал плечами и усмехнулся. Возникло такое чувство, что княжеский отряд порадовало неожиданное полонение.

Раз уж сопровождающих присутствие боярского сына не волновало, то и Лют не стал возражать, небрежно махнув рукой Андреасу и предложив присоединиться к отряду. Тот подошел к нам с победным видом, сияя удовлетворением в ауре. С Лютобором нас было пятеро против десяти матерых чаростражей. Я до последнего надеялась, что нам не придется с ними конфликтовать.

Глава 24

День тянулся медленно и монотонно. Мы проехали мимо нескольких заброшенных поселений, где когда-то жили люди, а теперь остались лишь остовы домов и тишина, наполненная ветром и жуткими шорохами. Лес встретил нас яркой зеленью и трелями птиц, живущих в ветвях деревьев.

Заночевали на поляне, окруженной густыми зарослями. Чаростражи расположились полукругом, создавая видимость защиты. Лют расположился ближе к центру, а нас сместил поближе к деревьям и подальше от костра. Лично наложил защиту, закрывающую куполом тишины.

Держался наставник настороже, постоянно осматриваясь по сторонам и приглядывая за попутчиками. Я замечала его тревогу по всполохам ауры, в остальном княжеский проверяющий вел себя как обычно.

Ужин прошел в молчаливом спокойствии, посидели у костра немного и разошлись по своим спальным местам. Мы с Ирией устроились в середине, а Славен и Андреас — по бокам.

Несмотря на кажущееся спокойствие, в воздухе нарастало напряжение, предвещающее бурю. Оно наползало, как густой туман, медленно опутывая сознание липкими щупальцами.

Сон не шел. Я лежала в ожидании чего-то, чему сама не находила объяснений. Ирия и Славен задремали. Андреас вымотался после дневного перехода, его аура медленно наливалась спокойствием, переходя в глубокий сон.

Сначала я ощутила резкий всплеск агрессии, исходящей от чаростражей. Воины резко подскочили с мест и ударили по защите Лютобора мощными чароимпульсами. Столь мощного удара щит не выдержал, продержался пару секунд, замерцал и лопнул. Ударная волна пришлась на сторону, где лежали мои друзья.