Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

Перед Айденом прямо в воздухе появился полный комплект одеяния чёрного ранга. Стоило только немного присмотреться, как становилось очевидно, что это не просто одеяние, но ещё и сильнейший артефакт с защитными свойствами. И с чем-то ещё, не совсем понятным Айдену. Все печати, которые использовались внутри артефакта, не походили ни на что виденное им ранее.

— Так как ты стал чёрным рангом, это автоматически переводит тебя из статуса внутреннего ученика в статус мастера храма Дракона. Значит, ты имеешь право носить все положенные этому статусу регалии, — прозвучал голос Адмирала. — На этом одеянии сразу несколько печатей. Возьми хотя бы прочность, повредить его довольно сложно. Если каким-то образом ты умудришься пропустить атаку врага, эти печати смогут защитить тебя. Вот только делать на них ставку я бы тебе настоятельно не рекомендовал. Несмотря на их сложность, всё, на что они способны, — это защитить тебя от ударов мастеров чёрного ранга. Да и то ненадолго. Помимо этого, на одежде выведены печати сбора энергии, облегчающие тебе концентрацию природной силы вокруг и ускоряющие восполнение резервов. Маскировка позволит спрятаться от восприятия даже сильных практиков, правда, всего лишь на полминуты. А также есть персональное карманное пространство — пусть и небольшое, но зато очень быстрое, предназначенное для ношения оружия. Извлечь клинок из этого пространства можно одним лишь мысленным усилием — как и убрать его обратно. Места там немного, но хватит для твоего небольшого арсенала.

— Благодарю, старший. — Айдену уже не терпелось закончить этот разговор и выбежать наружу из пагоды, но он хорошо понимал, что снаружи его может ждать что угодно. Глупо не воспользоваться таким артефактом.

— Это не подарок, а лишь передача в руки предмета, которого ты достоин и которому полностью соответствуешь. А теперь иди. Пусть верные драконы наблюдают за тобой. Не испытывай удачу. Помни, что любой враг падёт под нашими клинками. Жду тебя здесь, когда ты сможешь освоить продвинутые движения гармонии, которые я тебе передал. И скажу ещё раз — если получишь возможность забрать себе второй камень, сделай это немедля и не считаясь ни с чем! Это значительно усилит тебя и повысит шансы!

— Да, старший. И спасибо вам за помощь в прорыве. — Айден ещё раз поклонился, вложив кулак в ладонь, и рванул в сторону выхода, активировав плетение деактивации карманного пространства пагоды.

К моменту, как он появился в саду рядом с дворцовым комплексом, тот уже полыхал в жарком пламени, поднимавшемся, казалось бы, на десятки метров ввысь. В воздухе висел тяжёлый запах гари и раскалённого камня, а небо над правым крылом дворца окрасилось в тревожный багрянец.

Пусть с момента, как он стал чёрным рангом, прошло всего ничего, он уже достаточно освоился со своей силой, чтобы не удивляться происходящему. Но всё же ощущать, как легко и непринуждённо его восприятие накрывает часть ближайшего к нему крыла дворцового комплекса, было просто невероятно.

Айден легко ощутил несколько сильных духовных источников, которые методично и быстро уничтожали всё, до чего им удавалось дотянуться. Сразу несколько групп относительно сильных практиков ломали любое сопротивление, что попадалось им на пути. Впрочем, на этих Айдену было плевать. Он искал две конкретные цели и почти сразу же их нашёл.

Найти Стража было просто. Золотой ранг, который даже и не думал как-то маскировать свою силу, был похож на сияющий фонарь посреди темной улицы. Дракон сейчас с большой скоростью пытался прорваться к портальной площадке карманного пространства. Не считаясь ни с чем, ревя что-то на всё карманное пространство, отчего Айден даже не поверил, что это именно его Страж, уж очень необычным было такое его поведение.

И, кажется, Айден уже понимал, почему дракон так настойчиво туда рвался. Где-то там он ощущал слабый огонёк Фэлл, окружённый множеством чужих практиков, очевидно, совсем не дружественных, так как время от времени они использовали свои силы, чтобы напасть на пытавшихся выбраться из ловушки слуг. Часть врагов удерживали Фэлл рядом с собой, а другая пыталась всеми силами задержать Стража, который рвался вперёд, ничего не видя вокруг. И не сказать, что у них ничего не получалось.

В глубине души Айдена шевельнулась ярость, которая с каждой секундой всё сильнее начала разгораться в нём. Ублюдки посмели напасть на них и забрать Фэлл? Ошибка, за которую следовало наказывать!

Он и сам не знал, что способен на такие сильные эмоции. Ярость почти поглотила его, отчего яблоневые деревья, возле которых остановился Айден, начали стремительно покрываться инеем, как и земля в радиусе двадцати метров от него. Усилием воли и воспользовавшись мощью концепции льда, Айден смог погасить безумие, в которое начал падать. Эмоции сейчас были слишком опасны и сейчас скорее мешали, чем помогали. Тем более что парень чувствовал — ещё чуть-чуть, и он буквально откроет в этот мир законы истинного льда.

Глубоко вдохнув прохладный до изморози воздух, он успокоил бешено бьющееся сердце, становясь невозмутимым.

Не обращая внимания на весь хаос, происходящий вокруг, Айден взмыл в воздух и рванул в сторону портала на помощь дракончику. Он хорошо чувствовал, что все вражеские практики тоже уже начали смещаться к выходу. Они явно готовились сбежать. Дворец великого тирана полыхал яростным пламенем, освещая всё вокруг.

Где-то впереди появился новый враг, заставив Айдена немного замедлиться. Золотой мастер начального ранга, а то и выше, и, судя по всем ощущениям, совсем непростой. Враг тут же рванул навстречу Стражу, пытаясь всеми силами задержать его продвижение. Его союзники — несколько чёрных рангов — объединились в очень сильную защитную формацию, огрызаясь впечатляющими техниками на пылающего золотым огнём дракона.

В сумерках, опускающихся на карманный мир, золотое пламя Стража было хорошо видно. Оно буквально охватывало весь горизонт впереди, накрывая собой врагов. При этом Айден хорошо различал, что Страж использовал это пламя скорее чтобы отвлечь и пробиться дальше, размазывая его на огромной площади. Будь это сфокусированный удар, даже чёрные ранги, находящиеся внутри усиленной защитной формации, были бы уничтожены одним таким залпом.

И, что странно, дракончик по какой-то причине полностью игнорировал эту возможность, используя своё пламя как средство отогнать надоедливых мошек и добраться до цели несмотря ни на что. И ни одной техники, лишь только грубая сила, что было совсем не характерно для Стража.

Обойти место столкновения с чёрными рангами не получится при всём желании. Мало того, что крюк придётся делать приличный, так ещё и время сильно поджимало. Шанс, что ублюдки уйдут, пока он будет облетать место сражения, был уж очень высоким!

И что самое отвратительное, сколько бы Айден ни пытался, он никак не мог докричаться до Стража своей внутренней речью. Тот словно бы был глух к любым попыткам отвлечь его, превратившись в безумного зверя.

Уже приближаясь к месту столкновения, Айден заметил, как противостоящий дракону золотой ранг внезапно значительно усилился и за каких-то пару вдохов стал в несколько раз сильнее. Съел что-то из запрещённой алхимии или сжёг собственное развитие? Кто знает, но в любом случае это была очень неприятная ситуация.

Ещё хуже было то, что чёрные ранги, словно бы что-то почувствовав, начали смещаться назад, к портальной установке. Часть из них ощущалась крайне подавленной, в плане духовной энергии, но при этом план-то у них сработал. Страж практически остановился, столкнувшись с другим золотом. Пусть оно и было слабее, но это всё равно оставалось золото. Неизвестный практик к тому же ещё и использовал необычную концепцию, что делало его куда опаснее.

Пепел. Айден отлично почувствовал его своим восприятием, а уж когда смог разглядеть используемые техники, так и вовсе мысленно подобрался. Мягко говоря, очень редкая особенность развития — соединение двух концепций. И что самое отвратительное, крайне неприятная как для самого Айдена, так и для дракона, ведь она эффективно противостояла и ледяным законам, и огненным.