Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

Через неделю. Разрушенная телепортационная площадка Аванпоста в пустыне.

— Это девятнадцатое плетение, сшиваю, — сказал Айден спокойным голосом, заканчивая с последним плетением.

«Предостережение. Будьте предельно внимательны, Наследник. Это самое сложное плетение, на нём завязан весь массив», — крутившийся рядом страж сделал кувырок в воздухе.

Вокруг Айдена в разные стороны расходились следы изморози, но его это мало волновало. После нападения на Муравейник он почти всё время поддерживал в разуме ледяную концепцию, чтобы полностью сосредоточиться на деле и не фокусироваться на собственных эмоциях.

В каком-то смысле ему сейчас сильно не хотелось снимать с разума эту заглушку, чтобы погружаться в собственные эмоции. Так уж вышло, что Айден и раньше не был особо эмоциональным, признаваясь самому себе, что крайне скуп на эмоции, но сейчас… их было настолько много и они были настолько сильны, что приходилось использовать такие вот костыли. Страж говорил, что это неправильно, но Айдену было плевать.

Слушая вялые оправдания Великого Тирана, допустившего в сердце своего города группу вражеских практиков, Айден испытывал такое жгучее желание напасть на хвосового правителя, что единственным спасением была только концепция льда. Правда, даже так он не удержался и заметил, что все обещания безопасности о которых так разливался соловьём Тиран были не более чем его фантазиями, далёкими от реальности, спокойно встретив яростный взгляд правителя. В этот момент Айдену было плевать, что сделает или олтветит Тиран, настолько он был зол… впрочем, Правитель проглотил эту обиду, явно не захотев обострять.

Организованная погоня по горячим следам за улизнувшими через портальную установку культистами ничего не дала. Выяснилось, что на месте их уже ждали два быстрых корабля, которые были на две или даже три головы быстрее лоханей Муравейника, чьё предназначение было перевозка грузов, а не скоростные полёты.

Потери у культистов выглядели серьёзными. Помимо золотого ранга, которого добил дракончик, культ потерял ещё трёх чёрных и больше десяти красных рангов. Но куда сильнее пострадали мастера Муравейника и в основном это были практики из семьи Тирана.

Была даже попытка организовать карательный рейд во Внешние земли, чтобы наказать культ Тёмной реки, но она оказалась быстро отменена из-за вспыхнувшей в Муравейнике гражданской войны. Благородные семьи ударили в спину ослабленному Тирану во время одного из собраний, но добить так и не смогли. Сейчас город-государство стремительно погружался в анархию и участвовать в этом всём Айдену совершенно точно не хотелось.

Обсудив случившееся похищение со стражем, они в первые же дни перебрались в пустыню и занялись починкой массива телепортации. Благодаря своей силе, дракону удалось сломать разум нескольким выжившим мастерам культистов. Много узнать у них не получилось, но выяснилось, что у Тёмной реки нет никаких перевалочных баз или чего-то подобного во Внутренних землях, а это значит, что культисты вместе с Фэлл отправились к себе домой. И раз уж они взяли девушку живой, организовав похищение, значит, она им для чего-то нужна и некоторое время принцессе ничего не угрожает. По крайней мере, пока она летит на корабле в культ.

Эта мысль, окончательно утвердила Айдена в его желании вернуться обратно в свою фракцию, починив портальную установку.

И именно поэтому он взялся за починку массива под руководством Стража, помогая ему во всём. Они рассчитывали закончить с восстановлением телепорта за пару недель, что было в два раза быстрее назначенного дракончиком изначального срока. Без отдыха и сна, они корпели над плетениями, постепенно восстанавливая рисунок переноса.

План Айдена был прост. Полёт от Внутренних земель до Внешних занимает в среднем от двух месяцев и до трёх, в зависимости от наличия или отсутствия попутных ветров и количества духовных кристаллов. За это время он должен понять, где находится Культ… и решить вопрос с ним раз и навсегда. Если нужно, объединившись с Императором и другими фракциями Внешних земель. Ну, или используя маску тысячи перевоплощений, выкрасть Фэлл у ублюдков из-под носа. Оба варианта Айдена более чем устроят. Правда, он прекрасно осознавал, насколько это будет сложно сделать.

— Активация, — он влил в плетение духовную энергию, чтобы увидеть, как массив задвигался и заработал. Бесстрашно шагнув в образовавшуюся воронку, он через мгновенье появился в хорошо знакомой подземной части нового храма Дракона, рядом с вратами в Аванпост. Всё получилось.

Непроизвольно от Айдена, облачённого в красивые чёрные одеяния, в разные стороны разошлись новые волны ледяного воздуха, оставляя на камнях портальной площадки белый иней. Сродство с законами льда становилось уже настолько сильным, что постоянно проявлялось в реальности. Приходилось постоянно контролировать себя и даже так, вокруг него постоянно кружился холодный воздух, а иногда появлялись и редкие снежинки.

«Облегчение. Радость. Мы на месте, Наследник! Можно начинать!» — радостно воскликнул Страж.

Впервые за эти недели на лице Айдена появилась улыбка, только она больше походила на оскал. Начало положено, теперь можно заняться и поисками культа.

Глава 15

Первое пробуждение Фэлл было тяжёлым. Мало того, что невозможно болела голова после сильнейшего ментального удара, так ещё и место, в котором она оказалась, было, мягко говоря, не самым приятным. Глупо получилось.

Она умудрилась пропустить момент, когда её отвлекло появление двух крайне старых знакомых. Крайне подозрительных и от того откровенно не нравящихся ей. Она была готова ко многому, даже предполагала попытку провокации, но никак не ожидала, что Монах с Крысом приведут к ней двух чёрных рангов, ещё и в момент, когда она была сосредоточена на собственной тренировке и находилась в состоянии опустошения после практики защитной техники, которую ей передал недавно Айден. И вот результат.

Она теперь находится непонятно где и непонятно когда.

Тёмная, лишённая доступа к любой духовной энергии комната. Простая деревянная кровать, ведро и укреплённая духовной энергией основательная дверь, обшитая небесным металлом. Даже будь у Фэлл доступ к духовной энергии и техникам, вскрыть такую быстро и будет большой проблемой.

Девушка чуть поправила небольшие железные браслеты на руках и попыталась вновь вернуться к своей медитации. На кандалах можно было разглядеть вязь рунических символов, которые она смогла относительно быстро разобрать даже без доступа к силе. Ограничение. Блокирование. Крепость. Работа мастера. Чтобы их вскрыть, ещё и без энергии, уйдёт не один месяц.

За почти полторы недели, что она тут находилась, принцесса так толком ни разу и не увидела своих похитителей. О ней словно бы забыли. Никаких посетителей или попыток поговорить. Два раза в день появлялась словно бы сама по себе еда на небольшом подносе и пропадала использованная посуда. На этом всё.

Однако Фэлл нисколько не сомневалась — за ней очень внимательно следят. Оставлять без присмотра практика боевых искусств, даже внутри лишённой природной энергии комнаты с ограничивающими кандалами слишком глупо для кого угодно.

Спустя некоторое время благодаря лёгкой вибрации, добирающейся даже до её комнаты, как это происходит во время полёта на больших судах, Фэлл поняла, что находится внутри духовного корабля и куда-то летит. Куда? Тут можно предполагать всё, что угодно. Но если вспомнить, что нападавшие на неё мастера, как она успела заметить, были в форме культа Тёмной реки, то вероятнее всего, её пытаются переправить во Внешние земли. Для чего им вдруг оказалась она нужна, можно было только предполагать. Надавить через неё на отца никак не получится, долг для него куда важнее всяких родственных чувств. Значит, дело не в этом…

Впрочем, сама принцесса и не думала опускать руки. В конце концов, похитители не могли знать, на что в действительности способен мастер печатей храма Дракона. А она уже была таким мастером. В аванпосте храма Дракона было достаточно интересных свитков печатей, которые она методично изучала все эти месяцы, да и Страж Айдена, при всей своей ограниченности в знаниях смог пояснить много непонятных ей моментов. Так что без дела Фэлл не сидела, всё это время готовясь. Она была уверена, что впереди её ничего хорошего ждать никак не может, так что следовало подготовиться.