Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

Подняв скованные руки, словно бы поправляя волосы, девушка быстро надкусила палец до крови и продолжила незаметно выводить одну из печатей прямо на полу, на котором сидела. Кровь быстро засохнет и перестанет быть видимой, но часть печати обязательно воплотится. Заметить её рисунок почти невозможно, потому как внутри нет пока природной энергии.

Да, наполнить её достаточной силой принцесса пока не могла, но этого ей не требовалось. До определённого момента. Кровавые печати храма Дракона были способны очень долго сохранять свою структуру даже без вплетения в них энергии, ну а когда время придёт, похитителей будет ждать неприятный сюрприз. Пусть и цена за него для самой Фэлл будет не очень приятной. И она была уверена, что вместе с этим у неё получится подать сигнал Айдену. Главное успеть вывести все нужные печати.

Боль острой вспышкой пронзила тело. Принцессе стоило больших трудов не застонать и остаться сидеть прямо, словно бы ничего не произошло. К сожалению, у рунической вязи храма Дракона были некоторые неприятные эффекты, но это не то, с чем Фэлл не могла справиться.

Новый штрих лёг на пол, образуя последнее переплетение кровавой печати. Произведение пусть специфического, но искусства. Принцесса сильно сомневалась, что в этом мире были мастера, способные разобраться в том, что она сейчас выводила на полу.

Да даже она сама, когда впервые прочитала свитки в Аванпосте, посчитала невозможным то, что там говорилось, но реальность оказалась куда удивительнее. И страшнее. Храм Дракона был совсем не так праведен, как пытался казаться в собственных хрониках, которые она читала вместе с Айденом.

Ещё один штрих лёг рядом с законченной печатью, начиная следующую вязь.

Небесный демон культа Тёмной Реки был в ярости. В экспедиции к Муравейнику культ потерял сразу трёх сильных чёрных рангов, больше десятка красных, и, что самое отвратительное, они остались без золотого ранга! На задаче, которая даже не была основной!

Да, ему была нужна принцесса Имперского клана для ритуала кровавого проклятья и открытия сокровищницы Императора, если всё-таки удастся получить доступ во дворец. Но не такой же ценой!

Сам план составил брат, узнав новости, которые были переданы представителем культа из Муравейника, ну а Небесный демон, после недолгого размышления, согласился с ним. Простой и надёжный план, без попыток выдумать чего-то невыполнимого. Что может пойти не так? Как выяснилось всё.

Бессмертная пришла к Небесному демону чуть больше недели назад, сразу после восстановления во временном теле, и подробно рассказала о том, что произошло в Муравейнике. У Великого Тирана оказался под рукой Золотой страж, который смешал все планы, а ещё кто-то равный Золотому рангу, которого бессмертная не успела рассмотреть, но его атаку запомнила.

Ещё и это восстание… он, конечно, рассчитывал, что Великого Тирана скинут с его трона другие Великие семьи, но совершенно не ожидал, что это превратится в бойню все против всех. Сейчас, пока новый правитель не определился, соваться в Муравейник было слишком опасно, да и после придётся потратить несколько лет для восстановления отношений. Если не десятилетий.

— Финальное движение гармонии, — задумчиво повторил глава культа, бросив взгляд на стоящих у дальней стены двух учеников. Древняя техника, про которую он слышал не так много, и в основном из одного источника, всё того же Муравейника.

Бессмертную он наказал лично. Год уединения, без права покидания своего квартала. Раз потеряла тело, то пусть сосредоточится на восстановлении тела.

Жаль, звание Великого демона является почётным и лишить его старуху он не может. Но вот забрать большую часть дохода… что же, пусть это не идеальное решение, но пусть будет так. Весь квартал бессмертной объявляется запретным до особого распоряжения, никому, кроме учеников Великого демона, не дозволено будет ступать туда, даже слугам.

Решив это, Небесный демон мысленно покачал головой, наказание было слишком мягким, но ничего не поделать. Пока пусть будет так, а там он обязательно вспомнит бессмертной её позорный провал. При распределении добычи или во время боя, разницы нет, но он возьмёт своё.

Теперь вопрос с кораблями и камнем-артефактом. Его безопасность первоочередная цель. А на душе почему-то очень неспокойно. Небесный демон уже очень давно привык доверять собственным ощущениям.

— Фил, Дилиан — подойдите, — приказал он, глянув на своих учеников, а когда те подошли ближе, продолжил. — Приказываю взять три ударных духовных корабля и отправиться на острова Фолкрика. Нужно встретить наши суда, идущие из Внутренних земель, и обеспечить безопасность камня-артефакта. Никаких нападений, разборок или нарушений закона! Дождитесь в порту города Элум наши корабли и сопроводите их домой. Задание ясно?

— Да, учитель! — синхронно поклонились оба молодых человека.

— Разрешаю взять мастеров особого отряда. Десять элитных чёрных рангов должно хватить даже для сильного золота. И ни слова Великим демонам о вашей миссии, даже на их прямой вопрос.

Порты Фолкрика находились почти на половине пути от Внешних земель к Внутренним и служили местом торговли и пополнения припасов, и там же корабли восстанавливали энергию в своих кристаллах.

Император, к слову, наверняка уже не одно столетие спал и видел, как захватывает острова, но существовала высокая вероятность, что местные просто уничтожат источник энергии, благодаря которому корабли быстро восстанавливали свои кристаллы.

Главное, не устраивать войну в городах, соблюдая нейтралитет, и всё будет хорошо. Однако камень был слишком важен, именно поэтому Небесный демон дал чёткие инструкции по поводу его защиты. Плевать на всё, главное, чтобы ученики привезли камень в культ.

Была мысль отправить вместе с ними ещё и других Великих демонов, но он отказался от этого. Все они были неуправляемым стихийным бедствием, если находятся вдалеке от него и предсказать, как они себя поведут на Фолкрике, он не мог. Как не мог он и сам оставить сейчас культ. Что же, раз так, то придётся переложить эту задачу на того, кому он больше всего доверяет, если такое слово уместно в Культе Тёмной реки, конечно.

Глава смотрел на то, как оба ученика быстрым шагом покидают зал приёмов.

Айден быстрым шагом вышел из подземелья Аванпоста и, поднявшись на поверхность нового Храма Дракона, отправился на поиски Яни. Во время допроса Зотика и старшего Кормака он, к сожалению, так и не смог узнать точного местоположения культа Тёмной реки, оба практика сами не знали об этом, чтобы попасть туда всегда использовались порталы с точками выхода, которыми оба практика не обладали.

Разумная предосторожность, но хотя бы префектуру эти двое назвать смогли. Огромный остров на востоке, на котором располагалась префектура Закири Тан. Где-то там и скрывалась Тёмная река. И это уже было немало. Искать внутри пусть и большой, но префектуры, куда проще, чем по всем Внешним землям.

Время мало, но оно есть. Пока Фэлл находится на корабле, ей ничего не угрожает, Айден был уверен, что принцессу никто не посмеет тронуть. В конце концов, был приказ Небесного демона, доставить её живой и невредимой, а культисты всегда выполняют приказы главы культа, это аксиома. Значит, у него есть где-то ещё полтора-два месяца, до прибытия кораблей. После всё станет намного сложнее, значит, следует ориентироваться на это время.

— О, Айден! — приветственно взмахнула рукой Яни, когда он вошёл в кабинет, где она работала. — Давненько вы к нам не выбирались, а где Фэлл?

— Схватили и везут в культ Тёмной реки, — ответил он, вновь запуская холодный разум, отчего по кабинету пронёсся стылый ветер.

— А-а… э? — девушка явно впала в ступор от его ответа, но, прежде чем она начала задавать вопросы, он быстро описал, что с ними произошло в Муравейнике, наблюдая, как удивлённо расширяются её глаза.

— Яни, нужна помощь.

— Слушаю, — она тут же подобралась.