Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин

Двое мастеров переглянулись с мрачным видом.

— Мы оба сильно устали и от нас не будет много толку, мастер Этериас. — вздохнул, наконец, пожилой. — Но мы готовы идти за вами.

Глава церкви, тем временем, мрачно думал о том, что младшего из оставшихся магов зовут Киллиан, а старшего - Лойд. Что же, по крайней мере, он запомнил имена своих людей в этот раз.

— Двигаемся вдоль реки. Попытайтесь вытянуть из воды как можно больше сил: они нам ещё пригодится. — приказал Этериас и резво зашагал в сторону огненной просеки.

— Ещё не забыл, как быть сильнее на воде, Кил? — с усмешкой спросил пожилой маг. — Если затянешь свои царапины позже, чем я ожоги, клянусь Отцом, после возвращения я задам тебе изрядную трёпку!

— Смотри не отставай, старик. — хмыкнул молодой волшебник. — Мне хватит сил тебя нести, но вот насчёт занудства я поручиться не могу…

— Я думал, учителей и учеников не берут в совместные пятёрки. — невзначай обмолвился Этериас.

Такое правило и правда было. Считалось, что под пристальной опекой наставников уже прошедшие обучение мастера боевой магии хуже обретали самостоятельность.

— Мы были в разных. — смачно сплюнул на горящую землю мастер Лойд.

Дальнейший путь троица волшебников проделывала молча. Уже ближе к вечеру они выбрали к реке, а ночью - достигли Каэдена. Так назывался город восточнее Кордигарда, что стоял на той же реке: кажется, в древности так называли обрывы… Город стоял в низине, а на пригорке находился обширный, могучий водопад: в его честь и был назван город. Когда-то это создавало проблемы, но к нынешним временам люди давно научились переправлять даже тяжёлые суда через речные пороги: для спуска была приспособлена хитрая система деревянных каналов, по которым спускались речные суда. Рядом со скалой, чуть поодаль водопада, находились большие подъёмники… Одна из тех вещей, которой гордился Ренегон: мало кто мог позволить себе столь масштабную машинерию. Хотя, в скромную защиту иных королевств можно было бы сказать, что у тех просто не было нужды.

Обычно разглядеть что-то в кромешной ночной тьме было бы сложно: но не в этот раз. Снизу водопада находился военный лагерь… Похоже, Каэден не смог вместить всех солдат, а приказа выселять гражданских не было. Всё же, их врагом была не нежить в этот раз: в солдатах соединённого королевства ещё была человечность.

Троица волшебников в тёмно-зелёных мантиях, лежащая на берегу реки близ водопада, была совершенно неразличима на фоне факелов и огней военного лагеря. Некоторое время изрядно поредевший отряд иерарха наблюдал за тем, что происходит: солдаты пока не сворачивали лагерь, но явно готовились к отбытию. Даже ночью, скрипя, работали захваченные подъёмники, поднимая наверх новые лодки и припасы. Очередной рывок вражеской армии: ещё ближе к столице.

— Я не могу различить отсюда волшебников. Слишком далеко, слишком много людей, да ещё и постоянно двигающихся… Красных мантий не видно. — наконец, высказал мастер Лойд. — Однако армия крупная, раз даже целый город не разместил всех. Даже если убитые нами мастера красных башен были основной поддержкой, кто-то ещё мог остаться. К утру нас могут обнаружить разведчики или постовые… Если мастера спят, их поднимут по тревоге. Что будем делать, мастер Этериас?

Верховный иерарх задумался. По пути к городу они успели подзатянуть раны и слегка восполнить силы: однако до полной боеспособности им всем было далеко. Нового боя с парой опытных пятёрок можно и не выдержать. Следовательно, времени на долгую атаку может и не быть… Пожалуй, стоило нанести максимальный урон - и отступить. Но наверняка будет погоня, от которой они, усталые после масштабных ударов, могут и не уйти. Как же им поступить?

Этериас поднялся и выпрямился. А затем посмотрел на спутников:

— Сможете направить воду наиболее разрушительным путём, если я смогу расколоть скалу?

Миг молчания и осознания: план был прост и понятен. Если верховному иерарху удастся создать обширную трещину в толще камня, то водопад расширится, заливая всю низину и буквально смоет лагерь около города. Сам город, вероятно, пострадает не слишком сильно… Да и всю армию так не уничтожить, конечно…

Но поход на столицу будет отброшен, вне всяких сомнений. Это выиграет время.

— Полагаю, мы можем попробовать. — кивнул мастер Лойд. — Но, боюсь, сил после такого у нас точно не останется. Даже чтобы убежать. Направить рукотворное цунами всего лишь вдвоём… Не уверен, что смогу. Но я согласен, что это будет лучший удар. Если, конечно, вы сможете расколоть скалу.

— Уходите сразу, как сможете. — кивнул Этериас. — Вряд ли мы убьём оставшихся мастеров этим ударом. Одной воды здесь будет мало. Наверняка будет организована погоня. Поэтому, сразу как вода хлынет, я сам прыгну в пролом. Проплыву до города, затаюсь и ударю в спину тем, кого пошлют в погоню. А затем уйду сам. Мне хватит сил подбросить себя достаточно сильно, чтобы взобраться по скалам.

Глава церкви замолчал, и его взгляд на миг стал пустым, отрешённым.

Учитель и ученик переглянулись. Репутацию верховного иерарха они знали хорошо… Но лишь он сам знал, чего ему стоило это решение.

— Делайте, что должно, мастер Этериас. — твёрдо кивнул мастер Киллиан. — Мы с вами.

Мастера воды сели на берег, принимаясь медитировать перед решительным ударом. Этериас же, рассеянным взглядом окинув монолитную скалу, встал на её центре, замерев. На самом деле, он не знал, как это делает. Нет, опытный мастер земли способен на многое: вырастить каменные пики из земли в одно мгновение ока, окутать себя непроницаемым барьером или сферой камня, даже раздвинуть скалы и заковать себя вглубь земли или скалы.

Но даже опытный мастер не был способен прыгнуть выше головы. Есть предел силы, что у тебя есть, и есть предел той внешней энергии, которой ты способен манипулировать.

То, что требовалось здесь и сейчас: расколоть сотни и сотни метров камня, было далеко за пределами сил даже десятка волшебников. Нет, он мог бы создать канал: но воду, бьющую по нему из скалы, определённо быстро заметят и существенного вреда она не нанесёт. Создать взрыв? Неплохо, может усилить водопад, но всё же недостаточно для того, чтобы создать настолько мощный поток…

И всё же это было возможно. Он видел своими глазами: сама земля осыпалась в огненную бездну недр планеты, когда древнейшие маги королевств бросали свой вызов величайшему из зол, что когда-либо видели люди Тиала.

Как же они делали это? Как взывали к жизни стихии, что лежат далеко за гранью человеческих сил? Как заставляли дрожать скалы и поднимать из недр вулканы? Этериас опустился на колено, прижимая руку к прохладному ночному камню, и прикрыл глаза, погружаясь всеми чувствами в землю. В чём же был секрет?

Камень под его ногами был полон стихийной силы. Мастера земли редко творили здесь свою волшбу, никогда ранее здесь не гремели чудовищные схватки боевых магов. Тихое, спокойное, красивое место: природный водопад, срывающийся вниз с живописной скалы. Где-то в глубине, у подножия, а может, даже и ниже, молодой иерарх чувствовал точки силы: магические источники, что образуются в местах сосредоточения стихийных сил.

Вещи из подобных мест ценились среди мастеров Тиала: а многие уходящие на заслуженный покой волшебники часто предпочитали селиться в подобных местах, облегчающий восстановления сил.