Антидемон. Книга 19 (СИ) - Винтеркей Серж

Впрочем, я полностью уверен, что найдутся и члены клана, которым вообще не придется отдавать приказ об изучении одного из языков нелюдей. Вот более чем уверен, что тот же Терельт, к примеру, возьмется учить оба сразу. Повезло мне тогда, что я его нашел… Он так же предан интересам клана, как и Аркош, только намного моложе.

В эту ночь мне поспать совсем не удалось, так что на утреннюю серию учебных дуэлей с наследным принцем Хартении отправился вообще не выспавшись. Если поспать после ночного бдения можно всего чуть меньше часа, то лучше вообще не ложиться, а потерпеть до того, как будет хотя бы пару часов для сна. А то встанешь после такого короткого сна и не будешь понимать, на каком находишься свете! Но никакого недовольства бессонной ночью у меня отнюдь не было. Разжились этой ночью мы действительно богатой добычей. Так что в королевский дворец я отправился с улыбкой на губах.

Наследному принцу Хартении после учебных дуэлей объяснил, что эта серия дуэлей у нас пока что последняя. Мол, нам с Джоан необходимо отбыть из его королевства по своим клановым целям. Он отнесся к этому с полным пониманием и уважением. Сказал, что понимает в свете противостояния Аргента с сектантами, как много важных дел у нас может быть на родине. В этот раз, провожая меня из дворца, повел меня несколько другой дорогой. И завел, я так понял, в свой личный кабинет, оставив и охрану, и свиту за дверьми. Охрана даже протестовать пыталась, мол, так не принято, но Дарвус осадил начальника своей охраны так жестко, что тот немедленно заткнулся.

Ничего так, солидно у принца рабочий кабинет отделан и обставлен, хоть и несколько пестровато на мой взгляд. Слишком много золота, не только на стенах, но и на потолке. Складывалось впечатление, что если бы золото не было мягким металлом, который легко стирается, то дизайнер кабинета наследного принца и пол бы им тоже покрыл… Ну и повезло, что хоть мебель из темного красного дерева была отделана золотом только частично, иначе тут вообще бы все пестрило в глазах…

Догадывался я, с какой целью он меня сюда привел, так что последующие действия принца не стали для меня сюрпризом. Он полез в один из очень хорошо замаскированных в стене шкафчиков и достал оттуда достаточно большую по размеру коробку.

Ну, ясное дело, будет подарок дарить. Одно дело, что я сказал, что проведу с ним серию дуэлей бесплатно. Другое дело, что такой важный человек, как наследный принц, не хочет чувствовать себя так, будто ему сделали одолжение.

Вот только размер этой коробки вызвал у меня некоторое недоумение. Думал, что принц, скорее всего, вручит мне какой-нибудь полезный артефакт тысяч за пять — десять золотых монет. Но в коробку такого размера их влезет десяток. Даже наследный принц крупного королевства не настолько богат, чтобы так швыряться деньгами…

— Хочу поблагодарить вас, граф, за то, что нашли время на эти чрезвычайно ценные для меня уроки боевого мастерства. И чтобы вы поняли, что я действительно их оценил, хочу вручить вам этот знак моего уважения.

По этикету в случае такого личного подарка от лица королевской крови надлежит сразу открыть подарок и ознакомиться с ним, дабы выразить немедленно свой восторг и поблагодарить за него. Я взял коробку и понял, что она практически ничего не весит. Нет, тут не то что о десятке артефактов, и об одном артефакте речи быть не может.

Причина такого малого веса стала понятна сразу же. В открытой коробке я увидел свиток с круглой королевской магической печатью. Развернул, конечно, чтобы ознакомиться. Примечательно, что документ был на общем языке с Аргентом, а не на государственном языке Хартении.

Вот так-так! Да меня сделали графом Хартении! Да еще и дали немалый кусок земли — все как положено. Судя по размеру нарисованного участка и примечаниям, километров десять квадратных, а вот где точно он расположен, тут уже мне надо брать карту и разбираться с местной географией, я в ней не силен. Да, подарок оказался точно подороже, чем я рассчитывал. Впрочем, точную его стоимость я узнаю, только когда найду на карте, где же именно этот участок находится…

Отказываться при таком даре не вариант. Это самый лучший способ стать личным врагом наследного принца. После такого в Хартению лучше не возвращаться…

— Благодарю вас, ваше высочество, — сказал я, учтиво кланяясь. Не в первый раз уже графом делают, в этикете разбираюсь. — Это большая честь для меня стать графом Хартении.

— Очень надеюсь, что однажды этот титул подвигнет вас на то, чтобы перебраться к нам в королевство для постоянного проживания. Эксперты вашего уровня очень востребованы в нашем королевстве.

Ответ мог быть только одним. Высказывания типа: «А зачем мне это надо?» или «Нет, спасибо», — по этикету категорически не годились.

— Спасибо, ваше высочество, подумаю над этим, — сказал я.

Немножко еще поговорили, пока двигались к выходу из дворца. Принц сказал, чтобы я, когда в следующий раз приеду в столицу Хартении, в гостиницу не обращался, он примет меня как почетного гостя, разместив в своем дворце. И что если бы я задержался еще на три дня, мне дали бы графский титул торжественно, во время очередного приема в королевском дворце. Впрочем, если дела меня через три дня не слишком обременят, это можно организовать.

Я твердо сказал, что как раз через три дня и буду очень занят делами клана, и восхитился тем, что наследный принц предугадал это. Он хмыкнул, но улыбнулся — я вел себя несколько нагло, но все же в пределах протокола. Да и те часы, что мы провели на учебных дуэлях, уже позволяли мне в некоторой степени вести себя с ним неформально. Не членом же своей свиты меня он сделал? Впрочем, даже если бы предложил, я бы отказался. Это кажется, что в свите собираются сплошь бездельники, но одна обязанность у них точно есть — сопровождать принца во всех его делах. Ну а я, как подданный Аргента, даже после такого подарка, по-прежнему вольный, как ветер, иностранец. Правда, есть один нюанс. Продать полученное имение я точно не могу. Это было бы прямым оскорблением в ответ на такой щедрый подарок.

Глава 17

Выйдя из дворца, еще раз развернул свиток, глянув в него. Так, нам сейчас надо наведаться в местность под названием Вартег. А я, следовательно, буду теперь не только графом Эрегарским, но и графом Вартегским. На какое мероприятие ни приду, везде будут называть два моих титула… Солидно для студента второго курса… Прямо можно подумать, я из старого и очень почтенного аристократического рода.

Ну, с дворянством примерно так и бывает. Главное залезть в ряды аристократии, а дальше уже, если все делаешь правильно, к тебе совсем другое отношение. Попади я, к примеру, к наследному принцу в качестве обычного инструктора по магическим дуэлям без титула, мне бы никто графского титула не предложил, при всем восхищении моими умениями. Может, через пару лет принц бароном бы сделал, и то не факт. А так — сразу и графом стал за пару дней, даже и не предполагая, что такой вариант вообще возможен.

Зашел в номер и сразу кинул свиток Джоан, достав его из коробки еще в коридоре.

— Что-то прикупил, милый? — заинтересованно начала разворачивать свиток она.

— Да не, бесплатно досталось. Милая, теперь у тебя появился еще один титул — ты графиня Вартегская. Ну и имение неплохое, судя по всему, тоже появилось.

Да, у Джоан теперь будет три графских титула. Был же и свой, от папеньки-герцога. Графиня Эстлейская. Выйдя замуж за меня, она получила причастность ко всем моим титулам. Что касается меня, то теоретически я тоже мог именоваться и ее титулом. Но на практике аристократы этого избегали, считалось зазорным. Словно бы у тебя собственных не хватает, если начинаешь пользоваться титулом жены. Были, конечно, те, кто так и делал, но над ними подшучивали и относились к ним несерьезно…

— Ого! Неожиданно!

— Но приятно.

— Это да, Дарвус сумел сделать запоминающийся подарок. Но ты понимаешь, что это одновременно и недвусмысленное приглашение перебраться сюда на постоянное место жительства?