Ткач Кошмаров. Книга 3 (СИ) - Розин Юрий

— Лейран, ты с ума сошёл⁈ — закричал один из них, болтая в воздухе.

— Лучше с ума, чем в «могилу», — процедил я, уже мчась к лесу.

Позади раздался рёв — враги поняли, что мы уходим, и теперь три десятка кадетов неслись за нами. Я чувствовал, как нити напрягаются, удерживая «груз», но это был наш единственный шанс.

— Держитесь крепче! — крикнул я.

Один из преследователей метнул копьё — оно просвистело в сантиметрах от моей головы.

Последние пятеро кадетов моего отряда сомкнули ряды, прикрывая мое отступление. Их лица были залиты потом, а доспехи изорваны ударами, но в глазах горела решимость.

— Держитесь! — крикнула Ива. — Дайте капитану уйти!

Я «видел» через нити, как они переглянулись, кивнули друг другу. Они знали, что это конец. Но если падать — то с честью. И вскоре для них все было кончено, но я успел преодолеть почти половину расстояния до деревьев. И я не собирался их подводить.

Мы влетели под сомкнутые кроны деревьев, и сразу стало темнее, будто нас проглотил гигантский зверь. Ветви хлестали по лицу, царапая кожу, но я не снижал темпа — позади ещё слышался топот и крики погони.

Нити Ана работали на пределе, превратившись в шесть длинных щупалец, которые перебрасывали нас через корни и бурелом, как марионеток. Каждый толчок отзывался жгучей болью в груди.

— Лейран, ты кровью истекаешь! — один из кадетов, которого я тащил за собой, ухватился за моё плечо, его пальцы впились в ткань.

Я не ответил, только резко дёрнул нитями, перепрыгивая через очередной поваленный ствол. Земля под нами мелькала, как в плохо склеенном фильме.

— Остановись, чёрт возьми! Это не стоит победы!

— Не сейчас, — я стиснул зубы, чувствуя, как мышцы спины горят от перенапряжения.

— Ты сдохнешь по-настоящему, и тогда эти флаги всё равно достанутся им!

Я резко развернулся к нему, и он отшатнулся — должно быть, моё лицо в тот момент выглядело не слишком дружелюбным.

— Я обещал вашим лидерам, что вы и ваши флаги доберётесь до финиша. Или ты думаешь, мне просто нравится таскать вас, как мешки с картошкой? Если я остановлюсь сейчас, мы все проиграем. А если нет — у нас есть шанс.

— Какой шанс? Ты еле держишься!

— Тот, что я ещё не упал.

Кадеты переглянулись. В их взглядах читалось что-то новое — не страх, не раздражение. Уважение?

Ну вот. Теперь точно нельзя сдаваться.

Я чувствовал, как нити Ана начинают дрожать от перегрузки, но игнорировал это. Грудь горела так, будто кто-то влил туда расплавленный металл. Я бежал, цепляясь нитями Ананси за стволы деревьев, как пьяный паук на ходулях, таща за собой четверых кадетов с их драгоценными флагами.

Бегство продолжалось больше часа — мы петляли между скальными выступами, ныряли в овраги, даже перебирались через ледяной ручей, где нити Ананси пришлось превратить в подобие ледорубов, чтобы не смыло течением. Каждый шаг отдавался огнём в перегруженных мышцах, но останавливаться было нельзя: где-то позади слышались крики преследователей, а впереди лишь бесконечные сосны, чьи стволы сливались в серо-зелёную стену.

«Ещё пять минут, и я рухну», — мелькнула мысль, когда Ан дрогнул, ослабив хватку на моей спине. Проводник тоже выдыхался, истратив почти всю энергию на защитный кокон.

Внезапно впереди раздался рог — долгий, пронзительный звук, разрезавший лесную тишину.

Игры были окончены.

Я едва успел подумать: «Значит, выдержали…», — как ноги подкосились. Земля резко приблизилась, параллельно чернея

Чёрт… а ведь мы… точно выиграли…

###

Я очнулся в лазарете с тупой болью в висках и ощущением, будто через меня протащили грудью по гравию.

— Двести шестьдесят три флага, — произнес сидевший рядом с койкой Архан. — Первое место во втором соревновании. Второе место в общем зачете. Неплохо для парня без ног.

Мои губы сами собой дрогнули в улыбке.

— Я эту ногу тебе в зад засуну, тогда узнаешь, есть у меня ноги или нет.

— Ладно-ладно, — поднял руки Архан в притворном страхе.

Дверь скрипнула, и в палату втиснулся Залика — её волосы были собраны в беспорядочный пучок, а на щеке краснел свежий шрам.

— Ты жив, — заявила она, ухмыляясь. — А то когда наставник вынес тебя из леса, мы уже подумали худшее.

— Меня что, носили на руках? — я попытался приподняться, но мышцы живота ответили резкой болью.

— Как героя, — фыркнула она. — Хотя больше походил на мешок с мокрым песком.

За следующие несколько часов меня посетило еще немало народу, в том числе и кадетов из других отрядов. Кто-то с благодарностью, кто-то ради выражения своего уважения, кто-то с приглашением после возвращения в центр посетить их фракцию.

Хорошо. Очень хорошо.

Теперь они смотрели не на инвалидное кресло. Теперь они видели меня.

###

Я лежал на жесткой лазаретной койке, прислушиваясь к гулу голосов за тонкой перегородкой. Внутри горело приятное тепло — не от лекарств, а от осознания, что второй этап игр мы выиграли. Второе место в общем зачете после Ирбана? Неплохо для отряда, который еще неделю назад считали сборищем неудачников.

Пальцы непроизвольно сжали край простыни. Если бы не эта дурацкая слабость, мог бы уже строить с остальными планы на партизанскую войну.

Хотя… ладно, даже так — результат отличный.

Тем не менее, кое-что узнать нужно было как можно раньше.

На следующий день, едва мне разрешили вставать, я отправился в дальний барак, где долеживался Ижиан — тот самый одиночка, которого отряд Караны чуть не размазал по скалам.

Кадет сидел на койке, бледный, с перебинтованной грудью. Увидев меня, он инстинктивно отпрянул к стене.

— Расслабься, — я поднял ладони, показывая, что безоружен. — Пришел поговорить. О Каране.

Ижиан отвернулся, сжав зубы.

Э Вы же знаете, как это работает. Скажешь лишнее — получишь ещё больше.

Я наклонился вперёд, опустив голос.

— Если ты скажешь мне, я сделаю так, что они больше не тронут тебя.

Он фыркнул.

— И как ты это провернёшь? Они же не остановятся.

— Потому что теперь их проблема — я, — ответил я. — А со мной они ещё не справились.

Ижиан задумался, его пальцы нервно постукивали по одеялу. Я видел, как он взвешивает риски.

С одной стороны — страх перед Карой, с другой — моё обещание. И, судя по тому, как его взгляд наконец остановился на мне, слухи о моей щепетильности в таких вопросах сделали своё дело.

— Ладно, — прошептал он. — Но если меня найдут с перерезанным горлом, я вернусь как призрак и лично задушу тебя во сне.

Я усмехнулся.

— Договорились.

Он рассказал всё вполголоса, словно даже стены могли донести. Пару месяцев назад к нему в столовой подсел незнакомый кадет. Предложил «ускорить прогресс». Говорил, что есть способ получить силу без лет тренировок.

— Ты отказался?

— Да. И сказал, что если узнаю, что он пристает к моим знакомым, то доложу наставникам. Через два дня Карана объявила меня «дичью» для своей фракции.

Я склонил голову, собирая детали. Вербовка, угрозы, охота. Очень походило на теневое сообщество. Но если у них была технология проводников, то почему Шейзан в прошлом году так яростно за меня цеплялся?

— Этот кадет… Он назвал имя?

Ижиан покачал головой.

— Только сказал, что я «пожалею». Но я видел его здесь, на играх. Он в отряде Лиссы, мелкий, белобрысый, с бородавкой на ухе.

Я откинулся на спинку стула, мысленно отмечая новую ниточку в паутине. Карана была не просто жестокой — она работала на кого-то. И теперь у меня был свидетель.

— Спасибо, — я встал, поправляя рукав. — Обещаю, твоё имя не всплывёт.

Он хмыкнул, но в глазах читалось облегчение.

— Я отказался, но слышал, что другие соглашались.

Я просто кивнул. Такие обещания действительно были очень заманчивы.

###

На следующее утро я занял позицию у общего строя, методично сканируя ряды отряда Шарлона. Мой взгляд скользил по лицам, пока не зацепился за того, чья внешность идеально подходила под описание Ижиана.