Ткач Кошмаров. Книга 3 (СИ) - Розин Юрий

— Ну что, герои? Готовы показать этим наставникам, как надо воевать по-настоящему? — в ответ раздались невнятные стоны.

Правила соревнования оказались проще, чем я ожидал, но масштаб впечатлял. Наставники и двадцать тыся бойцов клана, расквартированных во владениях герцогства, изображали раздробленную вражескую армию, разделенную на батальоны. Наша задача — устранить как можно больше рядовых бойцов и «генералов», роль которых исполняли сами наставники.

Территория была огромной — десятки тысяч квадратных километров лесов, холмов и редких поселений. Две недели на то, чтобы не просто выжить, а методично охотиться. Две недели, за которые я должен был не только выбить из Сидриана информацию, но и доказать кадетам, что я не просто «паучник», а стратег, способный вести их к победе.

К сожалению, мой отряд представлял собой не самое впечатляющее зрелище — тридцать пять человек, многие с виднеющимися из-под брони бинтами и с усталостью в глазах.

После «захвата флагов» и жесткой схватки, когда им пришлось защищать мой кокон и меня от отряда Жейна мы потеряли почти треть состава: в горячке боя, к которой были примешаны и личные обиды, многие бойцы врага не особо следили за допустимой силой ударов.

Никто не был ранен критически, так, чтобы потерять способность контролировать Поток. Но больше десяти человек к началу последнего соревнования восстановиться достаточно не успела. В отличие от меня, для которого боль была скорее стимулом, обычные пользователи Потока не могли нормально сражаться с травмами.

Но жаловаться было бессмысленно. Правила игры заданы, и теперь оставалось только играть.

Я подозвал оставшихся «в живых» «командиров». Благо, никто из них, постоянно спарринговавшихся со мной и с Маалой, как наставница, помогавшей нам частными тренировками, не был выведен из строя.

— Готовьтесь. Как только дадут сигнал — двигаемся быстро и четко.

А потом прозвучал рог, и игра началась.

Но прежде, чем идти искать батальоны «врага», предстояло разобраться с другим. С теми, кто посмел нарушить договорённости в прошлом соревновании. Месть — не самое благородное из чувств, но в клане Регул её язык понимали лучше всего.

Наши с Ирбаном отряды, а также остатки тех двух отрядов кадетов-одиночек, которых в первом соревновании размотала Карана, не пустились сразу в бой. Оперативно слившись воедино, как и договаривались до начала партизанской войны, мы развернулись и двинулись обратно — туда, где должен был находиться тот самый отряд, посмевший нарушить условия договора и напасть на мой кокон во время прошлого испытания.

Ну что, друзья, время показать, что за предательство приходится платить.

Отряд Жейна, только начавший двигаться в сторону ближайшего леса, заметив наше движение остановился и принял оборонительное построение. Сам Жейн вышел вперед.

— Ну что, решили отомстить? — Он усмехнулся, но рука уже потянулась к клинку.

— Не отомстить, — я развел пальцы, и Ан выпустил первые нити, — а преподать урок.

Первым рванулся Ирбан. Врезался в их строй, сбивая двух кадетов с ног. Я не стал тратить время на ближний бой — нити уже скользили по земле, обвивая ноги противников. Один из них вскрикнул, пытаясь вырваться, но я лишь сильнее затянул петлю.

— Всем, кто не хочет получить по зубам, — на колени! — крикнул кто-то из кадетов-одиночек.

Но Жейн не собирался сдаваться. Он рванулся ко мне, клинок сверкнул в воздухе, с него сорвался серп энергии. Однако я уже отпрыгнул в сторону, пропуская вперед Иву с Заликой, не собираясь биться с ним честно один на один.

Втроем мы быстро с ним разобрались. Удар кастетом в грудь, пробивший защиту Потока и оставивший трещины в ребрах, оказался более чем весомым поводом вывести Жейна из соревнования.

— Бежим! — закричал кто-то с их стороны.

Но бежать было некуда. Кадеты-одиночки уже перекрыли отход, а Ирбан со своим отрядом методично «убивали» одного за другим.

Ну что, друзья, теперь вы поняли, почему не стоит нападать на меня?

Жейн тяжело дышал, сжимая грудь, но в глазах всё ещё горел вызов.

— Тебе это с рук не сойдёт, — прошипел он.

— Уже сошло. А если попробуешь ещё раз — в следующий раз будет больнее.

Вокруг стояла тишина. Даже кадеты из других отрядов, наблюдавшие за разборкой, не решались сказать ни слова.

Отлично. Теперь все запомнят, что злить меня — плохая идея.

И вот теперь можно было отправляться на дело.

Лес встретил нас густой, почти непроглядной тьмой — лишь редкие лунные лучи пробивались сквозь переплетение ветвей, оставляя на земле бледные пятна света.

Мы шли цепочкой, соблюдая дистанцию, каждый шаг приглушённый, каждый взгляд — настороженный. В общем счете более ста человек.

Впереди мелькнул силуэт — Залика, наш «глазастый» разведчик, подняла руку, сигнализируя остановиться. Она присела, прижав ладонь к сырой земле, потом резко дёрнула головой в сторону.

Чует что-то. Или кого-то.

— Движение, — прошептала она, когда я подобрался ближе. — Где-то в той стороне, увидела на секунду.

Я кивнул, отправляя в ту сторону нити Ана на максимальной скорости. Если это разведка «врага», то мы уже в опасности. Если же просто зверь — терять время на маскировку бессмысленно.

Однако, даже распространившись более чем на сотню метров, они ничего не нашли.

— Ирбан, — я повернулся к своему временному союзнику, — отправляй кого-нибудь вперёд. Пусть проверят. Если это патруль — в бой не вступать, вернуться сразу.

Тот хмыкнул, но кивнул своему бойцу — крупному парню с коротким мечом за спиной. Тот скользнул в чащу бесшумно, как тень.

Интересно, сколько таких групп как наша уже рыщет по этому лесу? кто-то ведь наверняка разделился ради более эффективного поиска противника.

Если «враги» рассредоточили силы, то у нас есть шанс выбивать их по частям. Но если они уже знают о нашем местоположении…

Минуту спустя разведчик вернулся.

— Никого. Земля примята, будто кто-то прошёл, но вряд ли это какой-то большой отряд. Чьи-то разведчики или может зверь.

Я поднял голову. Небо уже начало заметно темнеть, в лесу вскоре наступят непроглядные сумерки.

— Остановимся на этом на сегодня, — сказал я Ирбану.

Немного подумав, он кивнул.

— Вернемся к озерку, которое проходили полчаса назад, — решил я. — Вода рядом, открытое пространство — видно приближение.

Добравшись до места, все сразу зашевелились, принимаясь расставлять палатки, а через часа полтора уже все, кроме дозорных, разошлись по палаткам. За день бесплодных поисков все очень устали и многие скорее всего заснули, как только приняли горизонтальное положение.

Я тоже собирался ложиться, когда кто-то остановился у моей палатки. Я едва успел сбросить с себя дремоту, тончайшие нити завибрировали в воздухе, готовые к атаке. Но это была всего лишь сестра, хоть и не самая предсказуемая.

— Можно? — голос Ивы звучал неестественно тихо, словно она боялась, что её услышат снаружи.

Я откинув край палатки, чтобы она могла войти. В свете тусклого кристального фонаря её лицо казалось бледнее обычного, а в глазах читалось что-то между решимостью и сомнением.

— Я хотела поговорить, — начала она, сжимая и разжимая кулаки.

Интересно, сколько времени у неё ушло на то, чтобы решиться на этот разговор?

— Говори, — я сел на спальном мешке.

Она замерла на секунду, будто подбирала слова, потом резко выдохнула:

— Прости. За всё.

Я приподнял бровь. Это было неожиданно.

— За издевательства. За то, что считала тебя никчемным калекой. — её голос дрогнул. — Теперь… я вижу, кто ты на самом деле. И я с тобой. Не потому что так безопаснее. Не потому что у меня нет выбора.

Она посмотрела прямо на меня, и в её взгляде не было ни капли привычной надменности.

Вот только, может быть это была выработанная за годы недоверчивость, но я чувствовал, что что-то здесь не так. Ива никогда не извинялась. Никогда.

Тем не менее, отказываться от извинений тоже не хотелось.