Ткач Кошмаров. Книга 3 (СИ) - Розин Юрий

— Второй залп, — пробормотал я, не столько отдавая приказ, сколько проговаривая про себя выполнение очередного этапа плана. — но не по людям.

Снаряды рванули у восточного частокола, где стояли бочки с водой. Ледяные осколки Потока разнесли их в щепки, и волна холода ударила по лагерю. Бойцы вздрогнули — теперь им придется тушить огонь снегом, а не водой. Хорошо кто-то придумал.

Генералы уже координировали оборону. Женщина с кинжалами метнулась к западу, где следующий залп мог ударить по запасам провизии. Старик остался прикрывать центр, а еще один мужчина в шлеме рычал что-то про «крысиную тактику».

— Давайте, злитесь, — подумал я. — Завтра вы будете еще злее.

Лагерь превратился в муравейник: бойцы таскали ведра с песком, маги чинили барьеры, а лучники вслепую пускали стрелы в чащу. Ни одна не долетела до нас — мы были скрыты тьмой.

Третий залп ударил по пустому месту у северного вала — просто чтобы заставить их дергаться. Кто-то действительно побежал туда, крича о прорыве.

— Идиоты, — вздохнул я, отползая назад. — Но пока живые идиоты.

Генералы-наставники сгруппировались в центре лагеря, их фигуры резко выделялись на фоне хаотичного движения бойцов.

Старик, видимо главный, поднял руку, и поток его энергии сформировал в воздухе четкие светящиеся символы — приказы, видимые даже в кромешной тьме.

— Третьему и шестому взводам — немедленно в лес! — его голос, низкий и хриплый, перекрыл гул тревоги. — Остальные — окружную оборону, щиты вперёд! До рассвета держитесь, даже если придётся зубами землю грызть!

Бойцы, уже выстроившиеся в импровизированные каре, замерли на мгновение, прежде чем рассыпаться по позициям. Те, кого выбрали для погони, быстро перегруппировались — сто двадцать человек, каждый с затупленным оружием наготове.

Их командир, коренастый мужчина с седеющими висками, лишь кивнул, и отряд рванул в сторону чащи, где ещё догорали следы от наших снарядов.

Их дисциплина впечатляла — ни паники, ни криков, только чёткие движения и мгновенное исполнение приказов. Но это не меняло главного: они уже проиграли.

Отправлять людей в ночной лес, где каждый куст мог скрывать ловушку, было идиотизмом, а не тактикой. С другой стороны, от Регулов никто и не ожидал расстановки ловушек и РЕАЛЬНОЙ партизанской войны. Так что мои трюки должны были быть для наставников в новинку.

Оставшиеся в лагере бойцы спешно поднимали деревянные щиты-стены. Без капли Потока, все-таки большинство рядовых бойцов не достигало уровня Цунами, чтобы наполнять энергией посторонние объекты, они выдерживали наши залпы чисто за счет толщины и прочности.

Двое наставников, мужчина и женщина в одинаковых серых мундирах, метались между рядами, подгоняя отстающих.

— Быстрее! — женщина, с коротко остриженными тёмными волосами, ударила ладонью по спине замешкавшегося бойца. — Если эти ублюдки прорвутся, мы все тут сдохнем раньше, чем взойдёт солнце!

Их явно бесило, что кадеты заставляют их чувствовать себя не просто проигрывающими, но еще и дураками.

Её напарник, массивный детина с перекошенным от злости лицом, уже формировал очередной защитный барьер. Его Поток, густой и вязкий, растекался по земле, откуда выстреливал тугими жгутами, ловящими стрелы.

— Щиты сомкнули? — рявкнул он. — Стрелки на фланги!

Они работали слаженно, но напряжение выдавали их глаза — слишком часто бросали взгляды в сторону леса, откуда уже вскоре дожны были донестись первые крики.

Кстати об этом. Пора бы мне выдвигаться.

###

Тени деревьев сгущались, превращая чащу в лабиринт из стволов и колючих кустарников. Вместе с тремя десятками кадетов мы замерли в засаде, вжимаясь в землю, чтобы не выдать себя даже шорохом.

Впереди, метрах в тридцати, трещали ветки: отряд «врага» шел прямо в ловушку.

«Левая группа, готовьте петли» — нитями скомандовал я, ощущая, как кадеты слева от меня напряглись, сжимая в руках тонкие шнуры из сплетенной энергии.

Противники шли нестройно, но осторожно — видно, генералы-наставники все же успели их проинструктировать. Их броня — стальные нагрудники с эмблемой лагеря — блестела в лунном свете, а оружие (в основном тренировочные мечи с тупыми лезвиями, но заряженные Потоком) было наготове.

Первые трое ступили на замаскированную сеть из энергетических нитей.

«Дергай».

Кадеты рванули шнуры. Земля под ногами «врага» провалилась, и семеро рухнули в яму, утыканную тупыми шипами. Остальные замерли в замешательстве, но ненадолго — справа грянул взрыв светошумового заряда из энергии, ослепляя и оглушая.

«Атакуем!»

Мы выскочили из укрытий, как тени. Кадет Морв первым врезался в растерянного бойца, бьющим коленом отправляя того на землю. Я выбрал цель повыше — здоровяка с двуручником, который уже начал приходить в себя после вспышки.

Его удар был мощным, но предсказуемым: я уклонился, пропустил лезвие в сантиметре от груди, схватил его за раскрытую в боевом кличе челюсть нитями и дернул вниз, в ствол поваленной березы.

— В кустах! — крикнул кто-то из «врагов», но было поздно.

Кадет Лира, притаившаяся на дереве, спрыгнула на спину их командиру, обхватив шею сковывающим приемом. Тот захрипел, пытаясь стряхнуть ее, но выбравшиеся из рукавов Лиры мои нити, подпитанные кристаллом, обвили его горло дополнительным слоем и даже с покрытием защитной энергии остаться в сознании у него уже не было никакой возможности.

«Отступаем!» — скомандовал я, когда бойцы противника начали приходить в себя. Даже с превосходством в навыках контроля Потока критическое превосходство в численности все еще было на стороне «врага».

Кадеты рванули в рассыпную, быстро скрываясь между деревьями. Некоторые бойцы противника попытались их преследовать, за что довольно быстро поплатились «смертью».

Остальные оказались более организованными, сгруппировавшись и приготовившись продолжить бой. Но сражаться уже было не с кем.

Я быстро произвел подсчеты «убитых», ощущая лес через мицелий нитей. Двое наших на почти двадцать врагов. Более чем неплохо, хотя, конечно, хотелось бы обойтись совсем без потерь.

Теперь нужно было показать противнику, куда идти несколькими выстрелами Потока, и через несколько минут все повторилось почти в точности.

Заманивание на ловушки, дезориентация, атака и спешное отступление. В целом это даже было чем-то похоже на то, что должны были практиковать кадеты по «учебнику».

Но мой вариант был все-таки куда более гибким, ситуативным, а главное безжалостным по отношению к «врагу». Как минимум потому, что, когда после третьего нападения они уже не выдержали и начали отступать обратно к лагерю, мы заманили их на еще одно поле ловушек и на этот раз не отступали, пока не «вырезали» всех, кроме парочки, успевшей уже даже не отступить, а банально сбежать.

Лес снова затих, только тяжелое дыхание «убитых» и скрип кожаных ремней нарушали тишину. Итого сто шестнадцать «врагов» в обмен на пятерых наших. Разгромный счет.

— Отдыхайте, — скомандовал я вымотавшимся ребятам, а сам тем временем поспешил обратно к лагерю, ощущая через нити движения всех маленьких отрядов вокруг базы противника.

«Переходим на точечный огонь», — скомандовал я, когда добрался до позиции и смог оценить обстановку в лагере.

«Экономьте энергию».

Первый выстрел сорвался с моего пальца почти беззвучно — тонкая игла сжатого Потока прошила ночь, оставив за собой мерцающий след. Внизу один из бойцов схватился за плечо и рухнул.

«Третий отряд, сместитесь левее», — послал я сигнал, отводя слишком близко подобравшихся к лагерю кадетов.

Следующая очередь выстрелов ударила точно в цель — двое «врагов», пытавшихся поднять очередную стену, замерли, а затем медленно осели на землю.

Их наставник, высокий мужчина в пластинчатом доспехе с гербом академии, рявкнул что-то, и бойцы тут же присели за высоченными щитами. Умно, хотя теперь им и будет куда сложнее перемещаться по лагерю.

Но это не имело значения. Мы уже сделали свое дело.