Ткач Кошмаров. Книга 3 (СИ) - Розин Юрий

— Проехали, — сказал я. — Ты давно искупила всё, что было.

Она протянула руку — жест примирения. Я взял ее, и в тот же миг Ан внутри мен дрогнул. Тонкая вибрация, будто кто-то провел смычком по струнам.

Это был резонанс. Тот самый, который я чувствовал раньше — у Кайла, у Даргана, у тех, в ком уже жили проводники.

Но Ива? У нее не должно было быть проводника. Если только…

Я не подал вида. Просто сжал ее ладонь чуть сильнее, будто в знак благодарности, а потом отпустил. Но мозг уже лихорадочно перебирал варианты.

Ива кивнула, развернулась и шагнула к выходу из палатки, но остановилась у полога. Её пальцы сжали край полотнища, но не отодвинули его. В свете лампы её профиль казался резким, почти чужим.

— Знаешь, брат, — голос её был тише обычного, — иногда я думаю, что мы все просто пешки в чужой игре. Особенно когда кто-то сильный решает, что нам делать.

Ледяная волна пробежала по спине. Это не просто философская болтовня. Она что-то знает.

— Сильные всегда решают, — пожал я плечами. — Это просто значит, что надо стать еще сильнее.

Она повернула голову, и свет скользнул по её глазам — слишком блестящим, будто слёзы или… что-то ещё.

— Ты прав. Иногда пешка может сломать доску, если поймёт правила.

Прям как в тех дешёвых романах, где герои сыплют загадками вместо того, чтобы говорить прямо. Но если Ива рискует даже так намекать, значит, за ней следят. Или она боится кого-то настолько, что не рискует сказать больше даже наедине.

Я кивнул, будто принял её слова за банальность.

— Сломать — громко сказано. Проще перевернуть стол и сбежать, пока остальные собирают фигуры.

Уголок её рта дёрнулся. Не улыбка — скорее гримаса. Она резко откинула полог.

— Спокойной ночи, Лейр.

Ива закрыла за собой полог палатки, и я остался один, прислушиваясь к треску догорающих углей в походной печке. Ее слова висели в воздухе, будто ядовитый туман — слишком правильные, слишком выверенные, чтобы быть искренними.

Но зачем ей приходить ко мне? Предупредить? Или… проверить?

Хорошо, Ива. Допустим, ты не предатель. Допустим, тебя заставили.

Но если она рискнула намекнуть — значит, будет что-то серьезное. И мне нужно подготовиться.

###

Солнце уже начало клониться к закату, когда мы, наконец, нашли то, что искали. Впереди, за последней линией деревьев, раскинулся лагерь «врага» — десятки палаток, костры, фигуры в доспехах клана Регул.

— Пять сотен бойцов, семь генералов, — пробормотал я, оценивая дислокацию.

Я вспомнил дополнительные правила соревнования. «Убийство» рядового бойца приносило всего одну пятую балла — мелочь, но если действовать массово, можно набрать приличную сумму. А вот «устранение» генерала — уже пять целых баллов. Семь генералов в этом лагере означали тридцать пять возможных очков, не считая солдат.

«Убийством» считалось любое нападение из засады, удар по незащищённому Потоком участку тела или ранение, затрудняющее использование энергии. Красящие клинки упрощали процесс — не нужно было реально калечить противника, достаточно оставить метку.

Но цифры не радовали. Перевес в численности был в четыре раза. Несмотря на то, что в среднем кадеты центра стажировки, даже первогодки и второгодки, были лучше в контроле Потока, чем рядовые бойцы клана, если ввязаться в лобовую атаку, шансов на победу будет ноль. Банально задавят числом.

Стандартная тактика кадетов была проста: ночью убрать часовых, пробраться в лагерь, перерезать как можно больше «горл» красящими клинками, а когда поднимут тревогу — дать бой и отступить до того, как враг полностью опомнится. Эффективно, предсказуемо… и именно поэтому я собирался поступить иначе.

Я вернулся к своим, окинул взглядом кадетов. Большинство уже нервно перешёптывались, оценивая шансы.

Ирбан подошёл ближе, скрестив руки.

— Ну что, готов пробираться в лагерь под покровом ночи?

— Нет, — покачал я головой. — Мы заставим их самих выйти к нам.

Он приподнял бровь.

— И как?

— Очень просто, — я повернулся к своим. — Копаем рвы, ставим ловушки, готовим засады. Сегодня ночью они побегут за нами… и сами принесут нам победу. Мы должны измотать их. На этом направлении подготовить места для «жаркой встречи» противника.

Кадет из отряда Ирбана — кажется, его звали Юрт — нахмурился:

— А если они решат всей толпой выдвинуться в лес?

— Не выдвинутся, — покачал я головой. Во-первых, такая тактика нестандартна и вряд ли будет использовать на соревнованиях, которые, по сути, тренировка. А во-вторых, пяти сотням бойцов в ночном лесу передвигаться будет куда сложнее, чем нам, так что, если они и решат атаковать всем скопом, то только себе хуже сделают. Да к тому же генералы не рискнут оставить лагерь без защиты.

— Я доверяю Лейрану, иначе не объединился бы с ним, — поднял руку Ирбан, останавливая новые возражения. — Сделаем как он скажет.

Мы разделились на группы. Сорок человек с лопатами отправились рыть ямы-ловушки, маскируя их ветками. Ещё тридцать занялись установкой растяжек, силков и капканов. Остальные, включая меня, готовили позиции для обстрела.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда последняя ловушка была готова. Я осмотрел работу — рвы глубиной по пояс, несколько «волчьих ям» с заострёнными кольями на дне, даже пара маятников из брёвен.

Не смертельно, но во внушительном количестве. Против рядовых бойцов, в подавляющем большинстве не зашедших дальше уровня Ряби, этого должно было быть достаточно.

— Лейран, — Ирбан подошёл, потирая запачканную землёй ладонь. Его доспех успел изрядно запачкаться, а свои перчатки, в которых был в начале соревнования, он давно снял. И на самом деле было приятно видеть, что он был не только пижоном, но и умел, если надо, запачкать руки. — Начинаем как стемнеет?

— Да, — я кивнул на восток, где первые звёзды уже проступали в лиловом небе. — Пока скажи своим отдохнуть и набраться сил.

Кадеты замерли в ожидании. Ветер шевелил листву, и где-то вдали кричала сова. Я прикрыл глаза, мысленно прокручивая план ещё раз.

На реальной войне, где батальоны противника не просто стояли на одном месте, выставив дозорных по периметру лагеря, а еще и высылали разведчиков и в принципе легко могли куда-то двигаться, подобная тактика вряд ли сработала бы. Но военные игры все-таки были именно играми. Симуляцией реальности, а не самой реальность.

— По местам, — скомандовал я, когда с горизонта исчезло золото заката.

Тени сгущались, и первая стрела уже была на тетиве.

Глава 18

Тьма сгустилась над лесом, словно пропитанная чернилами, когда первые снаряды Потока прочертили ночное небо. Они вспыхнули желтоватыми сполохами, разрезая воздух с тихим свистом, прежде чем ударили в край лагеря.

Взрывы разорвали тишину — не оглушительные, но точные, будто хирургические надрезы.

— Тревога! — крикнул кто-то из часовых, и лагерь ожил, как потревоженный улей.

Бойцы выскакивали из палаток, на ходу натягивая доспехи. Кольчуги звенели, пластины брони стучали, но дисциплина не дрогнула — они строились в оборонительные квадраты, щиты смыкались в стену. Я видел, как трое генералов-наставников вышли вперед, их руки уже мерцали энергией Потока.

— Левая фланга, прикрытие! — скомандовал седобородый наставник, и его голос перекрыл гул.

Он взмахнул руками, и перед строем возник полупрозрачный барьер. Следующие снаряды ударили в него, оставив лишь рябь на поверхности. Это не был уровень Сдвига Тверди, но старик явно находился на пике Ока Бури, судя по мастерству контроля энергии.

Две другие наставницы работали в унисон: первая рассеивала атаки взмахами кинжалов, вторая отражала их щитом, перенаправляя в лес.

Я наблюдал через глаза Ана, пригнувшись за валуном. Пальцы автоматически проверили запас кристаллов в хранилище на поясе, они мне еще ой как пригодятся.

Лес вокруг шелестел: кадеты меняли позиции, перезаряжались, взводили курки. Огнестрел тоже был разрешен, просто пули были не свинцовые, а более легкие, «учебные».