Он сурово поджал губы, посверлил меня недолго взглядом, а потом все же кивнул.
— Хорошо, поговорим, когда доедем. Все равно нам нужно успеть добраться до того, как зайдет солнце.
— Добраться куда? — напряженно уточнила я, — и как ты вообще оказался в этом лесу?
Мне не хотелось верить в то, что Дамьен мог выступать на стороне заговорщиков. И я почти не сомневалась в том, что леди Кэтрин в очередной раз мне солгала ради собственной выгоды. Но сейчас все равно почему-то вдруг вспомнились ее слова, и я засомневалась.
Дамьен не причинит мне зла. Я знаю это точно. Но распространяется ли это на всех остальных? Например, на мою семью?
— А кто забрал Лиору? — поспешно задала я еще один вопрос, — и откуда у тебя ожоги?
Смотреть на то, что родная стихия сделала с Дамьеном, мне было больно. Но я все равно смотрела. Потому что даже такой он был все тем же Дамьеном. Мужчиной, когда-то завоевавшим мое сердце.
Осторожно коснулась пальцами его левой щеки, провела вверх до самого виска. А после прикоснулась губами.
— Эви… — протянул муж предостерегающе.
— Тебе больно? — испуганно отпрянула я и посмотрела в его черные глаза.
— Нет, — покачал он головой.
Но еще раз поцеловать себя не дал. И, обняв меня так, чтобы я не смогла дотянуться до его левой щеки, строго взглянул и уточнил:
— Тебе ответы на вопросы все еще нужны? Отвечать в том же порядке?
— Можно в любом, — покачала я головой.
Глава 53
— Король вызвал меня, как только узнал о готовящемся заговоре. В срочном порядке созвали совет и всех наместников. Но мы не успели ничего предпринять, — вздохнул Дамьен, — на нас напали прямо в зале совета. И пока одни из нас давали отпор ворвавшимся магам, а другие защищали короля, стремясь вывести его в безопасное место, твой отец пытался усмирить огонь, с помощью которого нас и пытались загнать в ловушку. У него почти получилось. И, думаю, он бы даже поджарил заговорщиков прямо на месте. Но на него напали. Подло, со спины. Ударили мечом. И мне пришлось его вытаскивать.
Голос дракона звучал так размеренно и спокойно, словно он рассказывал мне о чем-то обыденном. А меня затрясло от ужаса, стоило лишь представить, что там творилось в тот момент.
— А папа… Он жив? — сглотнув ком в горле, срывающимся голосом уточнила я.
— Любовь моя, — проникновенно взглянул на меня Дамьен, — я спасал твоего отца, жертвуя собственным лицом, вовсе не для того, чтобы ты сейчас лила слезы. Разумеется, он жив.
— Ты у меня и сейчас самый красивый, — доверительно сообщила я ему, выдыхая от облегчения.
— Не подлизывайся, — хмыкнул муж. — Я все еще хочу выпороть тебя за то, что встретил там, где вовсе не ожидал увидеть.
Почувствовав, что то самое место, которое только что грозились выпороть, начало неприятно зудеть, словно предчувствуя порку, я заерзала в руках Дамьена и поспешила перевести тему.
— А кто забрал Лиору?
— Грейсон, разумеется, — вздохнул он и осуждающе на меня посмотрел. — Или ты думаешь, что я подпустил бы к ней кого-то еще?
— Я думаю, что вы два бесчувственных чурбана! — фыркнула я в ответ с напускной злостью, а мысленно уже готова была снова разрыдаться от облегчения.
Боги, какое счастье! И брат, и отец, оба живы. И я уже даже почти не сомневаюсь в том, что и с мамой все хорошо.
А еще, если глава рода Деверо и его наследник и приемник живы, это значит, что те бумаги, которые я подписала для леди Кэтрин, не имеют никакой юридической силы.
Потому что официальных прав никаких на их подписание у меня нет, если глава рода Деверо жив и я даже гипотетически больше не единственная живая представительница рода. С тем же успехом их мог бы подписать любой садовник.
И в итоге свекровь не получит ничего. И все, что она сможет сделать с подписанными документами, так это ими же и подтереться.
— Не знаю, чем думал Грейсон, поддерживая твой спектакль, — продолжила выговаривать я мужу, — Лиоре же нервничать нельзя!
— Да она и не нервничала, — усмехнулся в ответ Дамьен. — Зато проснется, а рядом уже муж. И все счастливы.
Не знаю, что ждало мужа Лиоры, когда она проснулась. Но моему мужу достался хмурый и недовольный взгляд.
— А как вы нас нашли? И куда мы едем? В замок, да?
— Да, — кивнул Дамьен. — А нашли мы вас случайно, Эви… Мы с Грейсоном еще вчера отправились патрулировать лес. Где-то в округе как минимум один отряд заговорщиков. И когда мы увидели огонь, ехали, готовясь застать именно их. И представь наше удивление, когда вместо отряда вооруженных преступников, мы наткнулись на собственных жен, чумазых и усталых. Которые спали, привалившись к дереву посреди леса, по которому бродят заговорщики, — закончил он язвительно.
Представив, что было бы, если бы нас нашли не Дамьен с братом, а заговорщики, за которых я сначала их и приняла, я ощутила, как холодок пробежал по спине.
Похоже, удача нас с Лиорой любит. Иначе я не могу объяснить, как нам с ней несколько раз за последние сутки удалось избежать опасности и остаться целыми и невредимыми.
— Ты у меня молодец, — неожиданно проговорил муж, смягчившись, и даже поцеловал меня в висок. — Умная девочка. Если бы ты не зажгла огонь, мы бы могли на вас в лесу и не наткнуться, просто пройти мимо. А сами вы бы вряд ли до замка добрались.
Это я уже и сама начала понимать. Даже вчера уже осознавала, что вряд ли мы доберемся. Просто не хотела в это верить, чтобы не отчаиваться и не падать духом.
— Вот только муж у тебя дурак, — вздохнул Дамьен. — И ты, наверное, поэтому иногда чудишь. Вот зачем в воду полезла в обуви? Замерзли ноги?
Удивленно моргнула, только сейчас вспоминая, что обувь действительно промокла.
— Не замерзли, — покачала я головой.
Но дракон все равно принялся аккуратно стаскивать с меня мокрую обувь. Потом взглянул на промокшие чулки, обреченно вздохнул и, забравшись под юбку, стянул с меня еще и их.
— Все, Эви, пора ехать, — произнес он, поднимаясь на ноги и удерживая меня на руках. — Нас с тобой еще ждет серьезный разговор и рассказ о том, как ты здесь оказалась. А если будешь вести себя плохо, то еще и порка, — добавил он, неся меня к лошади.
И, возможно, вспомнив о том, как мы с ним в прошлый раз расстались, и о том, что со вчерашнего дня я вроде как больше не его жена, я могла бы заявить, что на порку у Дамьена больше нет никаких прав.
Но я решила благоразумно промолчать и не портить ему настроение раньше времени.
Глава 54
К воротам замка мы все же добрались лишь тогда, когда небо над лесом потемнело, погружая его в темноту. Стража, караулящая на замковой стене, узнала Дамьена сразу же. Шлем он больше надевать не стал.
Ворота распахнулись почти мгновенно, и мы с Дамьеном въехали внутрь.
В этом замке я никогда не была, лишь знала о нем от отца. И потому с любопытством озиралась по сторонам.
Остановившись у входа, муж спрыгнул на землю, подхватил меня на руки и кивнул слуге, появившемуся словно из ниоткуда. Тот взял лошадь за поводья и повел куда-то в сторону.
— Дамьен, а откуда здесь столько людей? — уточнила я у мужа, глядя вслед слуге. — Замок ведь стоял заброшенный.
— Здесь, родная, сейчас очень многолюдно, — произнес он, поднимаясь по лестнице. — Как оказалось, этот замок — единственное безопасное место, где смогли укрыться сторонники короля. Добраться сюда не так-то просто, да и благодаря защитной стене вокруг территории замка можно долго удерживать осаду.
Дракон уверенно двигался по коридорам старого замка, проносил меня сквозь залы и лестничные пролеты. И было заметно, что здесь он находится уже не один день. Успел освоиться.
И сейчас, наблюдая за его профилем из-под опущенных ресниц, мне даже стыдно было признаваться в том, что в какой-то момент я в нем засомневалась. Что допустила даже мысль о том, что он может оказаться предателем.
