— Но иначе ты и вовсе перестанешь со мной общаться, — она расстроенно поморщилась. — Скоро увидимся, — и закрыла передо мной дверь, оставляя меня в полнейшем недоумении.
Но день не собирался идти легко, в столовой меня ждал неприятный разговор с друзьями.
— Я считаю, пора отменить покровительство над самородком, — заявил Тристан, скользя скучающим взглядом зелёных глаз по помещению столовой. — Ясно как день, она участница подставы. И угодить в скандал мог любой из нас.
— Ничего не доказано, — возразил я. — Она может быть случайной жертвой.
— В тебе говорит чувство вины, Скай, — скривился он. — А девушка не выглядит наивной. Сдружилась с Виолой, Гвинет, Джетом и Рори, заигрывает с Брайсом. Правда веришь, что она нравится им случайно? Так однажды начнёт играть против нас.
— Ты её не знаешь, — фыркнул Закари, взъерошив золотые волосы. — Она действительно наивная и много не понимает из-за потери памяти.
— Так и есть, я общаюсь с ней постоянно, — подтвердил я.
— Мне пришлось объяснять, как правильно носить лиф и зачем он нужен, — шёпотом сообщила Эмбер. — Такое не сыграть.
— Думаю, нам не за что мстить Эмме, но не будет лишним проявить осторожность, — присоединился к разговору как всегда серьёзный Леонард.
— А ты что думаешь, Габриэль? — обратился я к нашему опаловому другу.
— Ещё я об девчонок не марался, — ответил он высокомерно. — Это без меня.
— Он прав, она девушка, — напомнил я Тристану.
— Она угроза. А ты, видимо, собрался дожидаться, когда она ударит в спину, — Тристан поднялся из-за стола, подхватил свой поднос и двинулся прочь.
Я подумал было, что он решил так завершить разговор, но оказалось, он заметил Эмму, что тоже несла поднос с пустыми тарелками. Естественно, среагировать с такого расстояния было невозможно. Тристан толкнул Эмму плечом и опрокинул ей на жакет тарелку с супом.
— Осторожнее, — хмыкнул он, продолжая свой путь.
А она так и осталась стоять, расстроенно рассматривая пятно на одежде.
— Эмбер… — выдохнул я, глянув на подругу.
Если пойду сам, станет только хуже.
— Бегу, — Эмбер подскочила со стула и рванула помогать Эмме.
— Ты уделяешь ей слишком много внимания, — отметил Леонард, тоже поднимаясь из-за стола.
— Ну вот, мы ссоримся из-за какого-то самородка, — протянул Габриэль.
— Потому что Тристан ведёт себя как скотина, — прорычал Закари.
— Говорю же, ссоримся на пустом месте, — опаловый тоже поднялся, взял поднос и пошёл прочь.
— Эмма не пустое место, — выдохнул я сердито.
Он наверняка услышал, но отвечать не стал.
— Я чем-то не нравлюсь Тристану? — спросила у меня позже Эмма, когда мы покинули территорию академии и отправились на отработку.
Естественно, сняла испачканный жакет. Под ним на ней была полуоблегающая белая блуза, из-за чего девушка выглядела особенно хрупко.
— Тристану бывает скучно. Не позволяй ему веселиться за твой счёт.
— Джет и Рори сказали, это плохо. По их словам, если короли ополчатся против меня, в академии станет невыносимо. Это правда?
— Правда. Я не врал, когда сказал, что могу превратить твою жизнь в кошмар.
— Значит, пока не кошмар, — заключила она, глядя перед собой.
— Если что-то случится, сразу сообщай мне.
— Скай, ты то говоришь держаться от тебя подальше, то защищаешь. Как тебя понять?
— Мы связаны, всё довольно просто.
— Да. В целом, да, — кивнула она.
— Ты сегодня другая. Что-то в тебе изменилось.
— Мне тоже так кажется.
Я остановил её, взяв за руку, развернул к себе лицом.
— Мне нравилась добрая и наивная Эмма. Её хотелось защитить просто так.
Серебряные глаза расширились, на губах появилась улыбка, но та увяла, когда Эмма заметила что-то за моей спиной.
— Скай! Осторожно! — воскликнула она, дёргая меня на себя.
Я потерял равновесие, споткнулся от неожиданности. Возле моего плеча пролетел чёрный пик и ударил в забор академии. Следом вокруг талии Эммы обвязалась удавка, и девушку буквально вырвало из моих рук. Она закричала от неожиданности. Я развернулся следом за ней, но не успел создать ни одного заклинания. Связь с камнями прервалась. Сверху навалилась монолитная тяжесть. Боль пронеслась по телу, когда меня припечатало к тротуару.
— Скай! — выкрикнула Эмма, прежде чем её затолкали в карету мужчины в масках.
— Уходим! — крикнул один из них. — Принца не трогать.
Незнакомцы запрыгнули в карету, и та моментально рванула с места. Стало ясным, что меня удерживают артефактом, полем блокировки, а не заклинанием.
— Эмма… — прохрипел я, силясь приподняться.
Нужно выйти из поля блокировки, тогда у меня появится шанс её спасти.
Каждое движение давалось ценой титанических усилий, но я упрямо полз вперёд. И внезапно в сиянии чёрных спиралей энергии передо мной словно из ниоткуда сформировалась рукоять меча. Концентрация потерялась от неожиданности, и меня вновь впечатало в тротуар.
«Скай! Спаси!», — разнеслось в мыслях.
Ярость разгорелась в мыслях. Сомнения ушли. Я сжал рукоять неизвестного оружия, и тело наполнила невероятная мощь.
Глава 41
/Эмма Марс/
Всё произошло за считаные секунды. Я заметила, как из кареты у обочины выскочили мужчины в масках и попытались атаковать Ская со спины. Мне удалось его предупредить, но следом меня вдруг рвануло прочь и бросило к одному из злоумышленников. А Ская впечатало в камень тротуара сероватым полем.
— Скай! — я рванула из крепкой хватки, попыталась освободиться, но ничего не вышло.
Меня втолкнули в карету, грубо посадили на скамью и проверили запястья. Видимо, искали браслет с камнями, но у меня его не было, единственный алмаз лежал в сумке. Впрочем, я умела только сушить одежду.
— Уходим! — послышалось снаружи. — Принца не трогать.
Остальные злоумышленники запрыгнули в салон, и карета с ускорением тронулась с места. Если бы меня не удержали, я бы просто соскользнула на пол.
— Веди себя послушно, и не пострадаешь, — пригрозил один из мужчин, встряхнув меня за плечо.
Ошеломление покинуло мысли, сменяясь ужасом осознания. Я поняла, что меня похитили. На глаза навернулись слёзы. Дыхание сбилось.
«Скай! Спаси!», — взмолилась я про себя, и передо мной в чёрной дымке появилась рукоять меча.
Это напугало и ввело в совершенный ступор. Но что-то предпринять я не успела. Один из мужчин сдвинул шторку, позволяя мне увидеть, что происходит снаружи.
— Какого… — он выговорил поток ругательств, но я ничего не услышала.
Всё моё внимание захватило внезапное перевоплощение. Сероватое поле рассеялось. Скай с огромным мечом в руках поднялся с колен. Его тело оплели чёрные доспехи, лицо скрыл непроницаемый шлем. Миг, и Скай исчез из вида. Карета покачнулась от удара. В крышу вошло металлическое лезвие и вонзилось в пол. Уши заложило от грохота. Меня впечатало в спинку скамьи, но поднявшийся вокруг барьер помог избежать травм и столкновения с сидевшим напротив злоумышленником. Он болезненно налетел на магическую преграду. А его соседу повезло меньше, он напоролся на лезвие меча. В стороны брызнула алая кровь.
И реальность в этот миг отдалилась. В ушах зазвучал лязг металла. Меч в моей руке столкнулся с оружием противника.
«Ты становишься искуснее меня, сестра», — прозвучало в мыслях, и я снова вернулась в реальность, когда меня подхватили сильные руки.
Взгляд прояснился, сосредотачиваясь на встревоженном лице Ская.
— Не ранена? — спросил он. — Стоять сможешь?
— Смогу, — онемевшими от шока губами, пролепетала я.
Он аккуратно поставил меня на тротуар и поддержал за талию. А мне предстало то, что осталось от кареты. Её будто пришпилило сверху к дороге и разрезало на несколько частей. Мужчины в масках лежали среди обломков то ли без сознания, то ли мёртвые.
— Спасибо, Скай. Ты меня спас.
— Так бы поступил каждый, — ответил он, продолжая мрачно смотреть перед собой.
