Таверна на прокачку (СИ) - Ковальчук Олег Валентинович

Я кое-как подавил в себе панику и вернул способность здраво мыслить.

А ещё… Я не мог бросить Марию. Какой бы вздорной она ни была, я не оставлю эту женщину в опасности. Не в моих правилах.

На разделочном столе блеснул металл. Нож! Я на ходу схватил его и кинулся в зал.

На миг замер у кухонной двери. Пламя, которое по-хозяйски расползалось по полу, лавкам и столам, немного остудило пыл. И дело не только в страхе Макса. Помещение уже заволокло дымом, а значит следовало соблюдать предельную осторожность.

Я приложил к лицу рукав рубахи и выглянул в зал. События там разворачивались с пугающей скоростью.

Охотники по знаку Самсона уже потянулись к выходу. Я заметил, что пара человек выскользнули из комнаты, которая служила подсобным помещением. В руках у них были мешки с лямками, набитые, по-видимому, награбленным добром. И когда только успели? Кроме мешков заметил те самые мечи, которые Виктор отнял у Шныря и его товарища.

Похоже, главарь шайки решил оставить таверну на произвол судьбы. Тем более что они уже возместили свою пропажу, да ещё и с процентами.

— Змей, уходить надо! Скоро тут всё загорится, — окликнул лысого один из охотников.

— Меня огонь не тронет, — расхохотался Змей, не оборачиваясь. Он держал вырывающуюся Марию за руку. — Я здесь ещё не закончил.

— Опять ты за старое, Змей! — только и махнул рукой охотник.

В следующий миг Змей заломил руку Марии за спину, заставляя хозяйку повернуться спиной.

— И то верно! — подхватил Шнырь, который тоже отделился от основного отряда. — Тут же всё сгорит! Чего добру пропадать? А мне за руку компенсацию не платили. — Придерживая сломанную кисть он перепрыгнул через невысокий огонь, медленно ползущий по полу, и скрылся за стойкой. Я знал, что там в потайном сундучке Мария держала разменные монеты. Похоже, Шнырь тоже об этом знал.

Змей не обращал внимания на подельника, ему было не до грабежа. Он толкнул Марию к стойке и прошипел:

— Ты ответишь за то, что твой щенок попортил мне шкуру!

Мария сопротивлялась, но Змей безжалостно схватил её за волосы и приложил лбом о столешницу. Женщина тут же обмякла. Лысый поудобнее пристроил женщину на стойке и полез ей под юбку.

У меня в груди вспыхнула ярость. Виктор, его жена и сын были для Макса семьёй в этом мире. Неласковой, порой жестокой, но семьёй. Мне уже плевать было на огонь и на то, что Змей многократно превосходит меня по силе. Я жаждал только одного — чтобы этот мерзкий тип убрал руки от Марии. А ещё, чтобы он вообще больше не мог никого тронуть. Никогда.

Я сжал рукоятку ножа, пальцы сами приняли нужный хват, в голове сама собой прозвучала мантра: «Ш-ш-шу-у-у».

В два длинных прыжка я оказался за спиной у Змея и, не раздумывая, направил клинок ему в шею, чуть ниже уха, прижатого к лысой голове, покрытой каплями пота.

«Что я делаю? — мелькнула в голове запоздалая мысль. — Я же не убийца!»

Время словно замедлилось, будто давая мне одуматься. Как тогда, в лесу, в драке с Леонидом. Я знал, что наношу смертельный удар. Но какие есть варианты? Альтернатива — моя смерть и Мария, над которой надругаются, и потом тоже убьют.

Жалости или переживаний насчёт лысого у меня не было. Во всяком случае сейчас. А если потом и начнёт мучить совесть, как-нибудь переживу.

Всё это пронеслось у меня в голове, пока лезвие погружалось в шею бандита. Время снова ускорилось, и я понял, что держу рукоятку ножа, а Змей дёргается под моей рукой и хрипит, истекая кровью и пламенем, которое стало заметно тусклее.

Помня о Шныре, я резко подался назад, пытаясь высвободить своё оружие. В следующий миг, лезвие ножа сломалось, оставшись внутри смертельной раны. В руке я сжимал деревянную рукоятку с огрызком режущей кромки.

Змей принялся оседать у моих ног. Я расслабил пальцы, и обломанная рукоять упала рядом с телом насильника. Вокруг его головы растекалась лужа крови.

Несмотря на близкий огонь, который охватил уже треть зала и отрезал нас от выхода, меня пробрал озноб. Вот я и убийца…

На миг перехватило дыхание, я попытался утереть лоб и увидел, что пальцы были перемазаны в крови.

Меня передёрнуло, а в следующий миг поверх объятого огнём пространства выскочил текст:

Одержана победа над противником, который значительно превосходит вас опытом и силой.

Вы освоили первый навык.

Укрепление тела: +70. Получен уровень

Прогресс навыка: 38,93 из 200

Для изучения бонусов откройте углубленный обзор навыка.

Холодное оружие: +1

Ваше тело теперь более приспособлено к нагрузкам.

Внимание! Выполнена промежуточная задача.

Момент разрушения тела отсрочен. Вам добавлено семь дней.

Продолжайте выполнять промежуточные и основные задачи, иначе умрёте через 7 дней и 16 часов.

Открыт доступ к новым элементам системы.

Вам доступен Путь воина.

Принять новый путь?

Да Нет

Совершенствование на пути воина позволит вам повысить ранг и взойти на вершины недоступные простым смертным.

Вы одержали победу под воздействием Пряной овощной похлёбки.

Прогресс Кулинария: +1

Вы не побоялись напасть на значительно более сильного противника и победили.

Прогресс Сила духа: +1

Прогресс Воздушный клинок: +4

Внимание. Потерян лояльный клиент.

Уровень репутации падает.

Уровень зала значительно снижен.

Уровень таверны: 79,13

Большая часть уведомления пронеслась мимо моего сознания. Всё это неважно на фоне горящей вокруг таверны.

Даже факт достижения первого уровня вожделенного навыка укрепления тела, показался чужеродным. Одна только мысль удивила — это что же, Змей был лояльным посетителем?

Я не успел даже отмахнуться от неуместных сейчас сообщений. Моё тело словно пронзил разряд тока.

Я ухватился за стойку и едва не взвыл от прострелившей боли. Казалось, что меня заживо сжигают на костре, одновременно с этим выкручивая суставы и дробя кости.

Я чувствовал, как мышцы под кожей сокращаются сами собой, а жилы натянуты так, будто сейчас порвутся. Мучительная боль заставила упасть на колени, прямо посреди пылающего зала.

Я изо всех сил хватался за ускользающее от нестерпимой боли сознание. Мне нельзя расслабляться — просто не могу хлопнуться сейчас в обморок. необходимо выбираться и вытаскивать Марию. Не знаю, смогу ли я вынести её на себе — разберусь в процессе.

Боль отступила, хотя тело и саднило от перенесённого испытания. Я обнаружил, что огонь подступил совсем близко. Да и дыма становилось всё больше — скоро совсем будет нечем дышать.

Опираясь о стойку, я сам еле держался на ногах. Меня начало мутить. Из груди рвался сухой кашель. А ведь надо ещё Марию вытащить…

Я не придумал ничего лучше, просто вытянул руку и со всей силы ущипнул её за ногу.

Эта хитрость сработала. Мария охнула и пошевелилась. Она тут же приподнялась, оперевшись ладонями о столешницу. На её лбу алела ссадина, лицо было перемазано в крови.

Она повела глазами, осматривая горящий зал. На её лице отразилась такая боль, будто это она сейчас горела заживо.

Её взгляд остановился на мне.

В этот момент я услышал кашель Шныря из-за стойки. В клубах дыма я увидел его спину. Тот всё ещё копался в поисках добычи.

— Бежим! Скорее! — прошипел я, хватая Марию за руку.

Она сползла со стойки. Пошатнулась, заняв вертикальное положение. Приложила ладонь к разбитой голове. Сделала неуверенный шаг. Тут же чуть не споткнулась о тело Змея и посмотрела вниз. Вокруг лысой головы уже натекла лужа. Удивительно, но поверх кровавого пятна, будто над бензином, плясало пламя.

Лицо Марии исказилось от испуга, но она быстро взяла себя в руки. Толкнув его ногой, она плюнула на труп неудавшегося насильника.