— Зато я тогда понял, как работает распределение магической энергии по длине! — гордо заявил он, а Ядвига только вздохнула:
— И еще раз доказал, что моя метла не нуждается в улучшении, пока ею управляет ее хозяйка, а не маленький гений.
Мне даже показалось, что она помолодела на пару лет, после того, как разделила тяжесть своего поступка, которая столько лет давила на ее хрупкие плечи.
Элариан делился своими успехами в артефакторике. Он водил меня по своей импровизированной мастерской, где повсюду валялись странные шестеренки, мерцающие кристаллы и недоделанные механизмы.
— Вот смотри, мама! Это мой новый проект, — с энтузиазмом рассказывал он, указывая на причудливое устройство, похожее на небольшой телескоп с множеством линз. — Я хочу создать устройство, которое сможет не просто переводить мысли в текст, но и проецировать их в виде картинок! Представляешь, сколько времени мы сэкономим на объяснениях?
Я слушала, завороженная. Мой сын был настоящим талантом.
— Это потрясающе, Элик! А для чего эти маленькие кристаллы? — я осторожно прикоснулась к одному из них и он слабо запульсировал синим светом.
— Это стабилизаторы. Натаниэль сказал, что без них конструкция будет… нестабильной, — он наморщил лоб, воспроизводя, должно быть, интонации наставника.
А потом, с гордостью истинного мастера, он представил мне своих «подмастерьев» — нескольких ребят из школы, которые с благоговением следили за каждым его движением. Им было лет по семь. Он учил их основам, а они смотрели на него, как на волшебника.
Мой сын. Мой удивительный сын. Я смеялась и шутила с ними, помогая собирать рассыпавшиеся детали и чувствовала, как в моей груди расцветает что-то теплое и неведомое — чувство семьи, которое я так давно искала.
Я помогала Яге по хозяйству, училась варить ее особенные травяные сборы.
— Вот, Даша, а этот сбор от бессонницы. Главное — не переборщить с кореньями, иначе спать будешь неделю, — наставляла Яга и мы обе смеялись.
Я даже несколько раз читала сказки младшим детям, укладывая их спать. А потом мы с Эликом гуляли по территории школы, он расспрашивал меня о том мире, в котором я жила и восхищался изобретениями с Земли. Жизнь, наконец, обрела смысл и наполнилась светом.
Дариан тоже не покидал мои мысли. Его образ периодически всплывал в моей памяти, оттесняя на время безмятежное счастье.
Они с Аластором уехали решать свои «важные взрослые мужские дела», как он сказал, отмахнувшись от моих вопросов.
Конечно же, они не посвятили меня в подробности. Но я не могла винить его, ведь сейчас, рядом с Эларианом, это казалось таким незначительным.
В ту ночь перед отъездом, Дариан зашел ко мне. С порога прижал к себе, поцеловал страстно, до дрожи в коленях и уткнулся носом мне в волосы. Я прижалась к его груди и слушала, как бьется его горячее, неугомонное сердце.
Хотелось, чтобы этот миг не заканчивался никогда. Хотелось, забрать Элика и уехать жить втроем в какую-нибудь глухую деревню, чтобы никто нас там не нашел.
Хотя кого я обманываю? Меня нашли в другом мире. Надеяться на то, что не найдут в этом — было бы крайне глупо.
— Я все решу! Не переживай ни о чем, — прошептал дракон мне на ухо, почувствовав, как я внутренне напряглась. Его большая теплая ладонь успокаивающе поглаживала меня по спине.
Я тогда кивнула, стараясь поверить, но легкое беспокойство, похожее на назойливый шепот ветра за окном, все равно осталось. Его уверенность была непоколебимой, но я знала, что проблемы, которые он взялся решать, были огромны.
И от этого обещания, полного любви и защиты, мне стало еще тревожнее. А что, если ситуация окажется куда более сложной, чем мы думаем?
Во всем остальном, кроме моего беспокойства за Дариана, все было тихо. В один из таких спокойных, безмятежных вечеров, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в нежные персиковые оттенки, мы снова сидели на кухне.
Я, Ядвига и Элариан, как самая настоящая семья, пили вкусный чай, который Яга приготовила с мятой и лесными ягодами.
Элик взахлеб рассказывал про новую идею для артефакта — «машины для создания леденцов», — а Яга посмеивалась, поглаживая его по голове.
Время уже перевалило за полночь, а сна не было ни в одном глазу. Я смотрела на них и в душе разливалось такое счастье, такое умиротворение, что казалось, будто весь мир остановился, чтобы дать нам насладиться этим моментом.
Внезапно уютную тишину нарушил странный звук. Это было похоже на звук медленно нарастающей сирены, идущей откуда-то из глубины школы. Мое сердце подпрыгнуло.
— Что это? — спросила я, инстинктивно вздрогнув, и стала озираться в поисках источника.
Ядвига мгновенно изменилась в лице. Улыбка сползла, глаза сузились.
— Система оповещения, — тихо произнесла она, ее голос был напряженным. — Натаниэль разработал ее для нас. Она срабатывает, когда кто-то проходит в ворота. Кто-то, кто нуждается в помощи… или…
Она не договорила, но я поняла. Или кто-то, кто несет опасность. Атмосфера в комнате мгновенно сгустилась, превратившись из теплой и уютной в ледяную и тревожную.
— Но ведь «или» быть не должно, — заметила я, вспоминая, что эта школа создана, как безопасное пристанище и обнаружить ее может только тот, кто действительно оказался в беде.
— Всегда можно найти лазейку, если очень захотеть, — фыркнула Яга, вставая из-за стола.
— Останься здесь, Элариан, — приказала она, голосом не терпящим возражений.
Элик кивнул, его юношеское лицо стало серьезным, но в глазах мелькнула испуганная искорка.
— Я пойду с тобой, — сказала я, поднимаясь следом, нутром чувствуя неладное. Я не могла оставаться в стороне, когда надвигалось что-то неизвестное.
Мы вышли на улицу. Воздух был прохладным, ночь уже вступала в свои права, рисуя длинные тени. Тревожный сигнал продолжал звучать, указывая направление. Он вел нас к старому фонтану во дворе, тому самому, у которого когда-то обнаружилась и я.
Я ускорила шаг под бешено колотящееся в груди сердце.
Мы добрались до фонтана. Его вода еле слышно журчала, отражая тусклый свет луны. Возле одной из каменных лавочек, у самой кромки воды, лежала темная фигура.
— Он… он ранен, — прошептала я, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
Ядвига кивнула, ее лицо было бледным. Мы подошли ближе. Это был мужчина, судя по всему, крупный и крепкий, но сейчас он выглядел изможденным, а на земле вокруг него расплывалось темное пятно. Кровь.
— Помоги мне его перевернуть, — осторожным шепотом попросила Яга.
Я склонилась, схватив его за плечо и почувствовала, словно моя сила потянулась к нему. Его тяжелое тело было неестественно горячим, даже обжигающим сквозь ткань.
Я заметила, как от меня к нему медленно потянулись еле заметные магические огоньки, такие, как когда я лечила Дариана. Но только в этот раз я не управляла ими.
Мы синхронно потянули и мужчина перевернулся на спину.
В тот же миг Ядвига в ужасе отшатнулась, ее глаза расширились, а из горла вырвался приглушенный стон, полный чистого, животного страха. Я замешкалась, глядя на ее реакцию и тут мужчина, лежащий у наших ног, закашлялся. Его веки дрогнули, и он медленно открыл глаза.
И в них, вместо зрачков, сверкнули два вертикальных золотистых огня. Драконьи глаза.
— Ну, здравствуй, Ядви, — прохрипел он и этот голос, полный ледяной злобы и торжества, я узнала бы из тысячи, не смотря на то, что никогда его не слышала. Он был полон смертельной опасности. — Я же обещал тебя найти.
Мое тело парализовало. Воздух вокруг стал вязким и тяжелым, наполненным ужасом. Ядвига стояла как вкопанная, ее лицо было белее мела, а взгляд приковал к нему, словно змея к своей жертве. Мое сознание пронзила одна мысль, острая, как кинжал — Хорт. Он нашел нас.
Глава 44
Дариан
