С любовью, твоя злодейка (СИ) - Аэтри Виктория

Послание друга порадовало хорошими новостями и лишь подтвердило моё предположение, что заговорщики не отказались от планов свергнуть нашего императора. Тайник, на который указала Флория, оказался всё ещё действующим. За галереей установили постоянное наблюдение, и вскоре выявили того, кто решил воспользоваться тайником. По всей видимости, главный заговорщик не знал, что связь с ним поддерживали когда-то через леди Шаввари. А бывшие покровители Флории так и не догадались, с кем из окружения императора ведут переписку, поэтому и не знали, кого следовало предупредить о провале.

Но увидев на балу делегацию из Золотых Лотосов, предатель снова попытался вступить с ними в переписку – на чём и погорел. В общем, люди Актиона были весьма удивлены, когда увидели, что к тайнику явился… кузен императора, лорд Себастьян. Но благодаря Флории, о тайнике уже знали в Тайной канцелярии, поэтому предатель был схвачен с поличным.

Во второй части послания Актион в двух словах сообщил о результатах расследования, связанного с похищением Флории. Один из придворных, ранее завербованных леди Шаввари, очень испугался, узнав, что она теперь жена герцога Варрлента. Он подтвердил, что она вытянула из него всё, что могла, о торговых путях и договорах, а потом исчезла. Увидев Флорию на балу во дворце императора, он просто не выдержал страха разоблачения, поэтому и решил, что мёртвые не болтают. Но к счастью, подмога подоспела вовремя, и Флория не пострадала.

В конце послания Актион ещё раз поблагодарил за вовремя предоставленную важную информацию. И напоследок велел мне беречь мою замечательную супругу.

Закончив читать сообщение, я вздохнул и устремил задумчивый взгляд на темнеющее море. В мыслях порадовался тому, что и с похитителем, и с заговорщиками вовремя разобрались. Но больше всего не отпускала мысль, что именно благодаря накидке, забытой женой в бальном зале, мне и удалось предотвратить самое страшное. О том же, что могло произойти тогда, не пойди я в тот салон к императрице и её компании, чтобы вернуть накидку Флории, я теперь даже думать не хотел…

От размышлений меня отвлекло лёгкое прикосновение к моим плечам. Флория обняла меня сзади, прижавшись щекой к спине.

– Получил ответ от Актиона? – тихо спросила жена.

– Да, получил, – подтвердил, покрывая её руки своими. – Всё кончено, любовь моя. Тебе ничего больше не угрожает, и с заговорщиками тоже теперь быстро разберутся. Благодаря тебе, любимая…

Флория не сказала ничего, просто крепче обняла. Мы стояли так, слушая, как накатывает прилив, и наблюдая, как первые звёзды зажигаются над тёмной гладью Жемчужного моря. Впереди нас ждали ещё долгие дни такого же покоя. Дни, наполненные солнцем, смехом нашего сына, тихими вечерами вдвоём и медленным, но верным заживлением всех душевных ран – и старых, всё дальше теряющихся за пеленой прошлого, и более свежих – нанесённых коварством злодеев, пытающихся уйти от заслуженной кары.

И в этом неспешном ритме спокойного отдыха, под шум вечного моря, наша удивительная, выстраданная нами семья наконец-то обретала то, чего так отчаянно искала все эти месяцы, – душевный мир и надежду на счастливое будущее, в котором моя любимая «злодейка» уже больше никуда не исчезнет и никогда не убежит…

ЭПИЛОГ 2

Флория…

Не зря говорят, что к хорошему привыкаешь быстро… Так и я всё реже вспоминала теперь о неприятных событиях, случившихся со мной когда-то. Находясь в кругу близких и по-настоящему любящих людей, постепенно училась жить заново в новом мире и в чужом когда-то теле. Но изредка, нет-нет да пробегала коварная мыслишка, что не случись со мной всего этого, я так никогда бы и не встретила своего грозного герцога. Мужчину, который полюбил когда-то иноземную шпионку и возненавидел её после того, как открылась истина. Но всё равно поверившего мне, и знавшего наверняка, что я – не злодейка, предавшая его однажды.

В общем, сейчас я ни секунды не сожалела о том, что попала в этот мир. Потому что в итоге получила намного больше, чем лишилась однажды. Теперь у меня были любимая семья, верный и любящий муж, и малыш Арзан, для которого я стала настоящей матерью.

И теперь этот прелестный чудо-ребёнок умудрялся поставить на уши весь замок и измотать всю прислугу. Первенец герцога Варрлента научился ходить… и всё! О покое все вокруг забыли. Маленькие, быстрые ножки малыша стучали по каменным плитам, как барабанная дробь, возвещающая об очередном завоевании – будь то кухня, или библиотека на третьем этаже родового замка Варрлентов, или же моя будуарная комната, где сынишка с торжествующим видом разбрасывал драгоценные флаконы с духами.

В тот день я только вернулась из поездки в город, куда ездила втайне от Эдварда, чтобы выбрать подарки к нашей годовщине и именинам Арзана. В одной руке у меня были свёртки с покупками, другой – прижимала к себе деревянную лошадку-качалку, зная наверняка, что малыш придёт от игрушки в полный восторг.

Я ещё даже не успела сгрузить покупки и снять накидку, только переступив порог просторного холла, как вдруг услышала шум и крики, доносившиеся со второго этажа:

– Господин Арзан, постойте! Ну куда же вы? Остановитесь! – тщетно призывала Мари, бессменная няня маленького наследника герцогского рода. В голосе девушки угадывалась настоящая паника, чего нельзя было сказать про её подопечного.

Ответом на призывы няни были лишь заливистый, беззаботный смех нашего неугомонного сына и быстрый топот его босых ножек по ковровой дорожке коридора.

Бросив свёртки с покупками на резную скамью у двери, я метнулась к лестнице. Сердце зашлось в сумасшедшем ритме, а потом рухнуло куда-то в пятки от накатившего дурного предчувствия. Широкая парадная лестница из тёмного мрамора с резными балясинами, несомненно, была настоящим украшением холла, но для карапуза, только недавно научившегося ходить – она точно была не самым лучшим местом для детских забав.

И тут появился мой маленький вихрь, мой золотоволосый Арзан. Пробежав по коридору второго этажа, он остановился на лестничной площадке, от которой начинались ступени, ведущие вниз. Увидев меня на нижних ступенях, лицо малыша озарилось сияющей улыбкой «мама!», и он, не раздумывая, сделал шаг мне навстречу… по лестнице.

– Нет! Арзан, стой! – вырвалось у меня, и, забыв о подолах платья, я бросилась вверх по ступеням.

Всё произошло за считанные секунды, но они растянулись в целую вечность. Арзан неуверенно, но радостно шагал вниз, цепляясь за балясины. Мари, красная от ужаса и бега, уже почти настигла его сзади. Но мой кроха, обернувшись на окрик няни, неуклюже повернулся, его ножка поскользнулась, съехав с ковра на полированный мрамор… и вот я вижу, как Арзан теряет равновесие, испуганно всхлипывает, взмахивая ручками и…

Крик застрял у меня в горле. Не помню, как сделала последний, отчаянный прыжок через три ступени, протянув руки к ребёнку. Мир сузился до золотистой кудрявой макушки моего сына, а время словно остановилось… но я поймала! Я успела поймать Арзана прежде, чем случилось непоправимое.

А поймав, сильно прижала к груди так, что у нас обоих перехватило дыхание. Мы грузно опустились на ступеньку, я, обхватив его дрожащими руками, он – испуганно притихший на мгновение.

Его испуг длился одно мгновение, не больше. И тут случилось нечто необъяснимое. Отхлынувший в моей душе ужас сменился такой мощной, всепоглощающей волной облегчения и любви, что всё внутри будто озарилось невидимым светом. Арзан, почувствовав, что опасность миновала, громко зашёлся от смеха, тычась носиком мне в шею. И в тот же миг его мягкие золотистые кудри вокруг головы вдруг… вздыбились. И не просто встали дыбом, а встопорщились как наэлектризованные пушинки перепуганного одуванчика. И вокруг распрямившихся кудряшек на секунду вдруг заплясали крошечные золотистые искорки, похожие на пылинки в солнечном луче.

Мы замерли. Я смотрела на его головку, широко раскрыв глаза. Мари, добежавшая наконец, застыла в недоумении с открытым ртом. И тут из-за поворота лестницы появился Эдвард. Он тоже услышал крики и вышел узнать причину суматохи. А тут такое… мы с Арзаном сидим на ступенях, я – перепуганная за ребёнка чуть ли не до обморока, и сам виновник переполоха – искрящийся словно магический светлячок со вздыбленными, вмиг распрямившимися кудряшками золотистых волосиков, но при этом неимоверно довольный и счастливый.