Связанные Неприятности (СИ) - "AnnKo"

Воздух едва заметно дрогнул, и на ладонь упал второй идентичный перстень. Я с гордым видом вручила его Барни. Демоны до сих пор смотрели на меня диким взглядом.

— И таким образом мы прорекламируем их прямо там. Все эти аристократы захотят сиять так же, как вы сейчас. Мы, конечно, честно скажем им, что кольца показывают истинную суть демона, — я злорадно захихикала, — но представляете, что будет, когда зал наполнится настоящими монстрами, а не разодетыми куклами?

Вальтазар, только что поправивший воображаемую корону, вдруг побледнел.

— Нас убьют, — скорбно произнес он, стягивая кольцо. — Прямо там, на паркете. Как только первый министр превратится в слизняка, а казначей — в жадную крысу, нам не поздоровится.

— Но там будет Король, — возразил Барни. — Я думаю, Его Величеству будет очень любопытно поглядеть на своих подданных без масок. Короли всегда ценят правду… если она касается не их самих.

— Вот именно! — я азартно потерла ладони, чувствуя, как внутри разгорается настоящий азарт. — К тому же, мы запросто можем представить кольцо как доказательство своей Древней крови, которое требовал Асмодей. Разве воссоздание древнего артефакта, который сдирает фальшивые маски, — это не истинное дело Созидателя? Мы предъявим Совету кольцо и скажем, что я вывязала его, объединив медь Нижнего мира и серебряную магию моего Источника. Вот вообще не соврем, кстати. Высшие лорды вообще понятия не имеют о существовании Медного Источника, полагаю кроме самого судьи, ведь эта информация наглухо засекречена и похоронена в тайных архивах Палат. Для них это станет шоком — они решат, что перед ними подлинный, утерянный артефакт Древних правителей, и Асмодею просто не к чему будет придраться!

Вальтазар авторитетно закивал, подтверждая мои слова.

— Значит, у Асмодея просто не останется выбора, кроме как официально признать перстень подлинным делом Древней Крови! А вообще, я до сих пор не до конца понимаю игру этого Верховного судьи, он явно знает больше, чем говорит, — задумчиво протянула я.

Регистратор тяжело вздохнул, глядя на снятое кольцо. Ухоженное лицо Вальтазара снова сделалось озабоченным и уставшим.

— Риск колоссальный. Это чистой воды безумие. Но… — на его губах вдруг заиграла хитрая, азартная ухмылка, — это безумие способно полностью перевернуть расклад сил во дворце. Ладно, Лиза, готовь свои бамбуковые спицы. Если мы действительно рискнем явиться на этот проклятый Бал, нам понадобятся парные артефакты для вас двоих. Нужна полноценная демонстрация силы, чтобы у Высшего Совета даже мысли не возникло заикнуться о каторжных рудниках Хаоса.

— Барни, — я повернулась к мужу, — это все хорошо, но нам в любом случае всё еще жизненно необходимо отыскать реальную зацепку для Медного Источника. Потому что Асмодей не просто так намекал нам на него. Не нравится мне это… А еще если мы ворвемся на Бал Истинных Личин и прилюдно «включим» правду перед всеми кланами, нам потребуется колоссальный объем магии, чтобы банально уйти оттуда живыми. Медный Источник к исходу третьего дня обязан находиться под нашим контролем.

Барнабас молча подошел к узкому окну кабинета, до самого горизонта всматриваясь в бескрайние багровые пески Бездны. Время пошло.

Глава 47

Бал Истинных Личин

Глава 47.

Медный Источник мы до начала бала так и не нашли. Прошерстили абсолютно все архивные зацепки Вальтазара, перевернули вверх дном Тайную Библиотеку, но Нижний мир упрямо хранил свою главную тайну. Внутри колыхалось горькое огорчение пополам с липким страхом разоблачения. Идти на съедение Высшему Совету с пустыми руками не хотелось, поэтому оставалось уповать исключительно на придуманный нами дерзкий фарс. Блеф — наше всё.

Главный зал Палат Теней поражал своей строгой, ослепительной роскошью. Идеально отполированные грани антрацитовых стен отражали свет тысяч восковых свечей, но это грандиозное пламя совершенно не давало тепла, а наоборот, словно холодило. Аристократия Нижнего мира — лощеные, бледные, разодетые в дорогие шелка и тончайшие кружева — чинно скользила по паркету безмолвными тенями. Но ровно до того момента, как массивные парадные двери с грохотом распахнулись, и в зал вошли мы.

Я физически ощутила на себе сотни чужих взглядов, колючими прикосновениями прошивших кожу.

На мне красовалось уникальное платье. Я вывязала его на спицах из тончайших, невесомых нитей серебряного клубка, который успела прихватить с собой из Верхнего Мира, укрепив каркас медной канителью Вальтазара. Тяжелый подол, напоминающий тонко плетеную кольчугу, мягко перетекал при каждом моем шаге, а лиф скрепляла брошь «Сердце Медной Розы». Её я соорудила буквально за полчаса до выезда. Мне тоже отчаянно хотелось выглядеть красивой на этом сборище снобов, а перстень истинной личины все-таки оставался чисто мужским украшением.

И тут я поняла, что делать! Я свяжу новую брошь, но включу в нее всего понемногу. Связанная мной медная роза оказалась чем-то средним между моим Аграфом Возрождения и Перстнем Истины. Этот уникальный артефакт считывал и намертво закреплял женскую суть. Если девушка чиста душой, брошь действовала как идеальный магический бьюти-фильтр. Медная роза мерно пульсировала мягким сиянием, делая свою хозяйку ослепительной, невероятной красоткой.

Брошь полностью собрала мой образ в единый кутюрный шедевр. Мои распущенные темные волосы теперь благородно отливали медью, кожа сияла безупречным здоровьем, а в глазах задорно плясали искры созидательного огня. Я преобразилась до неузнаваемости. Стоило мне сделать шаг вперед, как у столичных демониц и напыщенных демонов вокруг один за другим начали ошарашенно открываться рты.

Барни… мой Барни выглядел просто великолепно. Мощные, атлетичные плечи облегал безупречный, строго скроенный черный фрак, выгодно подчеркивая его безукоризненную осанку. Но всё внимание присутствующих намертво приковалось к его голове. Величественные, матово-черные рога с изящной медной инкрустацией по всему изгибу делали мужа похожим на грозного бога войны из древних земных легенд.

Я тихо, восхищенно вздохнула, тайно любуясь собственным мужчиной. В своем истинном, первородном облике Древнего лорда он казался магнетически притягательным. Высшие аристократы вокруг, вытаращив глаза в полнейшем шоке, испуганно провожали Барнабаса долгими взглядами. По залу моментально пополз лихорадочный шепот: «Кто это? Как? Откуда у безродной тени Высшая плоть и маркеры Древних⁈»

— Барни, полегче, — едва слышно шепнула я, когда муж в очередной раз предупреждающе рыкнул на какого-то графа, чересчур долго разглядывавшего мое декольте. — Ты так абсолютно всех гостей распугаешь.

— Пусть боятся, — глухо пробасил он, надежно прижимая мою ладонь к своему боку. — Ты сегодня выглядишь слишком ослепительно, Лиза. Даже для Бездны это чересчур.

Вальтазар рядом с нами светился от счастья, с удовольствием принимая на себя волны томных женских вздохов. Наш друг единственный искренне наслаждался всеобщим вниманием в полной мере, гордо расправив плечи и вовсю купаясь в лучах своей «обновленной» мужской привлекательности.

В самом центре зала, прямо под гигантской хрустальной люстрой, мы наконец увидели их. Безупречный и холодный Герцог Асмодей что-то вкрадчиво нашептывал на ухо мужчине, стоявшему к нам спиной. На голове незнакомца тускло поблескивал венец из черной стали и крупных рубинов.

Король Малахиас Извечный медленно развернулся в нашу сторону, и я невольно замерла. Суровое лицо правителя казалось высеченным из цельной скалы, но хранило в себе удивительное благородство королевской династии. В его тяжелом взгляде полностью отсутствовала мелкая, трусливая злоба Асмодея. Там жила лишь колоссальная усталость ушедших веков и безмерная, первобытная сила.

— Откуда? — коротко бросил Малахиас, демонстративно игнорируя тихие пояснения Асмодея. Взгляд монарха намертво впился в Барни. — Подобной чистой крови в моем королевстве не видели очень давно.