(Не)нужная жена дракона, или Хозяйка дома с неприятностями (СИ) - Шатз Ардана

– Боюсь, у нас нет нарядов для званого ужина.

– Хотите, чтобы я об этом позаботился? – Все. Терпение лопнуло. В голосе Хартли прозвучала неприкрытая угроза. Я вздохнула. Вот нужно было мне его драконить? С другой стороны, теперь я знала, что он все-таки может позволить мне некоторые вольности. Что не могло не радовать.

– Ко скольки нам прийти?

– К восьми вечера. – Хартли вежливо улыбнулся. – И не беспокойтесь насчет платьев. Это будет скромный ужин. Семейный.

Он усмехнулся и повернулся спиной. Когда он был уже на полпути к своему дому, ящик с горшками вдруг поднялся в воздух и поплыл передо мной вперед. Это заставило Федору моментально позабыть о том, что бургеров сегодня нам не видать. Она скакала вокруг ящика все время, что он неспеша двигался к дому. Достала телефон и стала водить им то над ящиком, то под ним. Кажется, делала свое видео, фиксируя настоящую магию.

– Значит так, Федора. – Я нервно ходила по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Федька сидела на диване, ожидая моих указаний. – За ужином говори, только когда Хартли спрашивает. И постарайся отвечать коротко. Не лги – он может почувствовать ложь, и я не знаю, как он отреагирует. Он слишком непредсказуем. Телефон оставь дома, и будет лучше, если ты наденешь платье.

– Но Эмили… – Застонала Федора. То ли от перспективы весь вечер молчать, то ли от того, что придется идти, мало того что в платье, а не любимых джинсах, так еще и без телефона, который она практически не выпускала из рук.

– Нет, Федечка. Я не хочу рисковать тобой. Если нам повезет…

Я осеклась, бросив взгляд в окно, за которым в густеющих сумерках светился огнями дом дракона. Не повезет нам. Хартли очень умен и уже видел Федору в ее странном наряде. К тому же он наверняка уже все выяснил про мою семью и знает, что никаких сестер, кроме Виолы, у меня нет. Ни родных, ни даже дальних по крови.

– Эмили?

Кажется, я застыла на месте, глядя в окно. А что, если попробовать сперва поговорить с ним наедине?

– Сейчас вернусь!

Я стремглав бросилась к лестнице. Взлетела на второй этаж, забежала в мастерскую и схватила чистый листок и перо.

Долго размышлять над посланием не стала. Если промедлю – могу испугаться и передумать. Написала небольшую записку и положила ее в почтовую шкатулку. А потом стала ждать. Слушала удары сердца и поглядывала то в окно на дом Хартли, то на резную шкатулку. Красивую, тонкой работы.

Я коснулась пальцем крышки, провела по узору в виде переплетенных в полете драконов, и как только шкатулка тихонько звякнула, открыла ее.

Он согласился.

Сердце подкатило к горлу, и я испытала невероятной силы смесь страха и облегчения.

– Эмили, ты где? – Федора, не дождавшись меня, топала по ступенькам. Честное слово, иногда мне казалось, что это не девочка, а каменный голем, созданный бабушкой и спрятанный в зеркале до поры. Иначе как может такая худенькая девчушка так топать?

Я сжала кулаки, резко выдохнула и поднялась, нацепив на лицо беззаботную улыбку. Не нужно, чтобы Федора знала, как я волнуюсь.

– Я здесь, Федечка. Я договорилась с дэйном Хартли, что тебе не обязательно присутствовать.

– Почему? – Она с подозрением посмотрела на меня.

– Он наверняка заведет серьезные разговоры, а тебе будет скучно. Побудешь немного одна дома?

– А бургеры?

– А вот мы с тобой их и приготовим до моего ухода.

Я была рада, что смогу занять себя готовкой. Понимала, что иначе просто ходила бы из угла в угол и только сильнее себя накручивала. А если бы взялась за работу, то вряд ли вышло бы что-нибудь сто́ящее.

До вечера еще было время, так что перед тем, как заняться ужином, я сбегала в поселок и сообщила Мэрион, что она уже завтра может забрать свой заказ. Пока говорила с ней, вокруг нас собралось еще трое жительниц Уайтфилда. И домой я вернулась с тремя новыми заказами. Еще два гребешка, как у Игнис от ее соседки Кармиллы, и браслет, который постоянно норовил упасть с руки и потеряться.

Мне было немного совестно, что несколько заказов, которые принимала еще моя бабушка, до сих пор не были выполнены. Но для этого мне требовалось поговорить с заказчиками, а они, как назло, уехали в соседний Предел в гости к родственникам.

Когда вернулась, Федора уже подготавливала продукты для бургеров. Вымыла и разложила на столе овощи, порезала пополам круглые булочки, достала нож, доску и все необходимое для соуса.

– Только надо сперва котлеты сделать. У тебя же есть мясорубка? Бабушка их всегда делала с луком и с хлебом в молоке.

– У меня есть это. – Я вытащила из ящика стола крепкий тесак и продемонстрировала его Федоре. – И я отлично умею им управляться.

Она, вытаращив глаза, следила, как я мелко нарезаю мясо для фарша. Так же мелко я нарезала луковичку и бросила все в миску. Федора уже подавала тарелку с размякшим от молока хлебом.

Котлетки пришлось делать слишком плоские и большие, по моему мнению. Зато Федора была довольна и заявила, что именно такие нужны для правильных бургеров. А когда они были обжарены с двух сторон, мы отложили их отдохнуть и занялись остальным.

Оказалось, что готовить бургеры и правда очень легко. Нужно было только нарезать все тонкими ломтиками, чуть поджарить на сухой сковороде булочки, положив их срезом вниз. А потом собрать все в правильном порядке: булочка, соус, который мы сделали из сметаны, чеснока и пряностей, лист салата, котлета, на которую лег ломтик сыра, тут же начав плавиться от тепла, томат, тончайший кружочек лука, еще немного соуса и вторая половинка булочки.

– И все?

– Да! Бургер готов! – Объявила Федора, облизываясь. – Можно ужинать.

– Ну тогда тебе придется ужинать дважды. Потому что еще рановато. – Я улыбнулась, но не смогла устоять и вслед за Федькой схватила свой бургер и вонзила в него зубы. Вкусы каждого ингредиента перемешались у меня во рту, пока я жевала, даря почти такое же удовольствие, как от пиццы.

– Маринованного огурчика не хватает. – Не прожевав до конца, заявила Федора.

В отличие от нее, я сначала проглотила еду, а уже потом ответила.

– В погребе есть огурцы. Соленые. Могу достать, если хочешь.

Она кивнула, и я, вытерев руки и прихватив с собой люминарис, стала спускаться в погреб. Пришлось потратить время, чтобы среди всех банок найти нужную, а потом еще и поднять ее наверх.

– Сейчас улучшим твой бургер. – Я торжественно водрузила добычу на стол и увидела, что на диване появилась объемная коробка. – А это что?

– Пока тебя не было, заходил какой-то дядька. Сказал, что от Хартли. И велел передать тебе.

51

Я открывала коробку, словно в ней могла оказаться ядовитая змея. Но под слоями воздушной, полупрозрачной бумаги оказалось платье. Кажется, все-таки Хартли было не так уж безразлично, в чем я появлюсь на ужине. Я мысленно закатила глаза. Решил нарядить меня, чтобы потешить свое самолюбие?

А когда приложила платье к себе и посмотрела в зеркало, поняла, что просто не смогу ему отказать. Было бы, конечно, забавно посмотреть на супруга, когда я заявлюсь в своем обычном повседневном одеянии, но платье было так прекрасно, что я не устояла перед соблазном хотя бы разочек его надеть.

Не знаю, как Хартли так быстро сумел достать именно то, что подходило мне по размеру и по цвету, но он это сделал.

– Эмили, какая ты красивая! – Федора смотрела на меня, будто я была принцессой из сказки. А я почему-то подумала, что мне хотелось бы увидеть такое восхищение и в глазах Хартли. Ведь даже в день, когда нас поженили, когда я была в лучшем платье, что нашлось в закромах мачехи, Хартли смотрел на меня исключительно как на живой товар. Инструмент для восполнения собственного магического резерва.

Конечно. Ведь он привык видеть вокруг себя девушек из высшего света. Более красивых, более нарядных.

Я снова взглянула на себя в зеркало. А может, все-таки не повиноваться? Вернуть его подарок так же, как вернула дорогие горшки. Хотя мне очень хотелось оставить это платье. Ох, назло маме приворожу старика. И откуда эти глупости? Хочется надеть – значит, надену! Скажу Хартли спасибо и весь вечер буду чувствовать себя принцессой.