Тайна блаженной Катрин (СИ) - Щуко Светлана

- Мадам Жанна, благодарю вас от всего сердца, — пожилой мужчина вновь обратился ко мне, прижимая к себе девочку. — Мишель — наша единственная внучка, наше всё. После смерти единственного сына она осталась нашим единственным утешением. Я сапожник, мадам. Если вам понадобятся качественные ботиночки, приходите к нам. Я вам такие пошью, у самой королевы таких не сыскать.

— Спасибо большое! Обязательно загляну. Мне как раз потребуется много обувки, ведь у нас теперь живут племянники. — Я нежно погладила Мота по голове, чувствуя, как он расслабляется от моего прикосновения. — А знаете, что? Давайте все вместе прокатимся. Сегодня мне подарили карету, я хотела её опробовать. Почему бы не сделать это прямо сейчас? Мы сможем доехать до вашей мастерской, и, возможно, даже я что-то куплю у вас уже сегодня. Как вам идея?

— О, мадам, это такая честь, такая честь. — ответил мне мужчина.

— Ну тогда в дорогу! — обратилась я весело к детям. — Нас ждёт весёлая поездка и вкусняшки.

Не успели мы выйти на улицу, как меня окликнул женский голос. Возле закрытых ворот каретной стояла хозяйка борделя с молоденькой девушкой, обе особы были одеты в кричащие, безвкусные наряды.

— Мадам Жанна, доброго вам дня, куда-то торопитесь? — спросила меня женщина и слащаво мне улыбнулась.

— Луи, усади, пожалуйста, всех в карету, я сейчас подойду, — обратилась я к великану, который замер и угрожающим взглядом уставился на мадам Карно.

— И вам, мадам, доброго дня, вы что-то хотели? — подходя к женщинам, спросила я.

— Да, можно и так сказать. Хотела бы узнать, как там моя Марго, когда её можно будет забрать, девочки по ней уже соскучились.

— В каком смысле забрать? — я в недоумении посмотрела на толстуху.

— А в каком ещё, милочка, Марго одна из моих девочек, и ребёнок её тоже принадлежит мне. — Она посмотрела на меня с вызовом, но всё также продолжая приторно улыбаться.

- Как интересно и неожиданно, мадам, а вот у меня совсем другая информация. — ответила я ей тоже с вызовом и отзеркалила её улыбку.

Позади меня послышались тяжёлые шаги и грозное пыхтение. Я обернулась. Большой Луи встал за моей спиной и угрожающе оскалился.

— А ты что тут делаешь, юродивый? Твоему хозяину это совсем не понравится. — произнесла мадам презрительно, но всё же торопливо делая шаг назад.

- У меня нет хозяина, у меня только хозяйка, - пробасил великан, да так чётко, что я даже загордилась им.

Мадам Карно, как и её спутница, открыли рты от удивления, и на несколько мгновений в воздухе повисла пауза.

-Как так, ты же немой? — всё-таки выдавила из себя толстуха изумлённо.

— Госпожа меня вылечила, — гордо произнёс Луи.

Женщина быстро глянула на меня, и в её взгляде на долю секунды промелькнуло уважение, но сразу же пропало за вновь появившейся маской слащавости.

— Луи, я так рада за тебя, — подала голос девушка и хотела ещё что-то сказать, но её одёрнула мадам, ткнув толстым локтем в бок.

— Это всё очень впечатляет, мадам Гюлен, но кто мне вернёт деньги, уплаченные за Марго? Я так понимаю, вы мне не собираетесь отдавать мою собственность. — спросила меня вульгарная толстуха.

— С какой стати? Марго свободная женщина и вскорости отправляется домой к своему отцу.

— Ну это мы ещё посмотрим, мадам Жанна, пока я не получу свои деньги обратно, она никуда не поедет.

— Посмотрим, а лучше завтра же спросим у барона де Санса, кто и кому платил, — с вызовом ответила я.

Хозяйка борделя пошла багровыми пятнами, и её глазки, лихорадочно забегав, прищурились.

— Ах, мадам Жанна, ваша правда! — воскликнула она, взмахнув рукой, будто отгоняя навязчивую мысль. — Вечные тревоги за моих девочек, вы же понимаете... — Её голос наигранно дрогнул. — Да и возраст, моя дорогая, не щадит никого. — Она виновато улыбнулась.

Я кивнула, скрывая усмешку:

— Разумеется, мадам Карно. Я всё понимаю. — В памяти всплыл подслушанный разговор, и слова Шута эхом отозвались в голове: «С этой бабой ухо надо держать востро». — Но вы хотели что-то ещё? Мы, признаться, немного торопимся. — Я постаралась произнести это как можно дружелюбнее, но в то же время сохраняя твёрдость.

— Да, милая, но я бы хотела переговорить с вами наедине. Это касается вашей сестры, — она опять сощурила глаза и испытующе посмотрела на меня.

— Сестры? Вы что-то путаете, мадам, я у своего батюшки единственное дитя, и сестёр и братьев у меня никогда не было. Прощайте. — Я развернулась и направилась к карете в сопровождении Луи.

— Как знать, дорогая, как знать, а вот у некоторых людей есть другое мнение на этот счёт. Вам совсем это неинтересно, Катрин?

Я вздрогнула, услышав своё имя, и на мгновение притормозила. Шедший позади меня Луи чуть на меня не наскочил. Опомнившись, я рванула вперёд, выкрикнув: «До свидания, мадам Карно».

— До скорой встречи, мадам, — ответила она мне, рассмеявшись.

Мысли хаотично метались внутри моей головы, словно стая испуганных птиц, запертых в клетке. Откуда она могла узнать моё имя? Возможно, это просто блеф, попытка запугать меня. Но если она знакома с историей Клэр и сопоставила факты, ситуация становится куда более мрачной, чем кажется на первый взгляд. Чёрт возьми, чёрт, чёрт, чёрт! Если она действительно что-то знает, то о спокойной жизни можно забыть. Да что там, о самой жизни можно забыть. А если предложить ей деньги? Но какой в этом смысл? Она всё равно продаст эту информацию барону или виконту, и тогда они оба придут предъявлять свои права.

— Мне срочно нужен Арджун! — внезапно вырвалось у меня. Только сейчас я осознала, что нахожусь в карете, которая неспешно движется по мостовой. Внутри царила оглушительная тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием. Все присутствующие, словно загипнотизированные, смотрели на меня испуганно, не говоря ни слова.

- Мадам Жанна, что-то случилось? Что вам сказала эта мерзкая Каро? — спросил меня пожилой мужчина с тревогой.

- Простите, месье, я запамятовала ваше имя, стараюсь вспомнить, но никак не получается. — Я сморщила лоб, мысли продолжались крутится вокруг хозяйки борделя.

- Ганс, мадам, — ответил мне мужчина.

- Странное имя для Франции, — ответила я на автомате, — скорее немецкое, — добавила я рассеянно.

-Вы правы, мадам, я родом из Германии, а жена моя француженка. Мы с моей Милли познакомились в провинции Прованс, жена моя оттуда родом, там-то мы и провели свои лучшие годы. Графство, в котором мы жили, было не только богатым, но и процветающим. Наш покойный граф Ксавье, человек с широкой душой и добротой, сделал всё возможное для благополучия своих подданных. Давно это было. Мужчина горестно вздохнул и замолчал.

— Как вы сказали, граф Ксавье? — переспросила я, чувствуя, что его слова пробудили во мне смутные воспоминания.

— Да, мадам, Ксавье, — ответил он, слегка удивившись моему вопросу. — Богатое было графство. Мы жили в небольшом городке на юге Прованса, окруженном живописными виноградниками и оливковыми рощами.

— А где именно? — спросила я, чувствуя, что это место может быть очень важным для меня.

Его глаза на мгновение задержались на мне, словно он пытался понять, стоит ли продолжать. Но, видимо, воспоминания и ностальгия по давно минувшим годам взяли верх.

— Это был маленький городок под названием Сент-Мари, — сказал он наконец. — Он славился своими винами и гостеприимством.

Сент-Мари. Это название отозвалось в моей памяти, словно эхо далекого прошлого. Я не могла понять, откуда оно мне знакомо, но остро чувствовала, что это место имеет для меня какое-то важное значение.

— Сент-Мари, Ксавье, — повторила я за Гансом, и тут меня осенило: документ, спрятанный в футляре скрипки, вот откуда мне знакомо это название и эта фамилия.

— Скажите, Ганс, а были там рудники?

— А как же, были, они и сейчас есть, только работы там давно не ведутся, один рудник затопили, а в двух остальных завалили проходы.

— Почему?

— Ходили слухи, что с хозяйкой этих рудников случилась беда: то ли её убили, то ли она умерла при загадочных обстоятельствах. После её смерти баронет, её муж, принял решение засыпать все рудники. До этого поместье процветало благодаря успешной добыче, но с прекращением работ все рабочие покинули эти места.