Отодвинулась с дороги, пропуская нас внутрь.
Джастин явно чувствовал здесь себя, как дома. Я же с любопытством огляделась. Лавка изнутри была удивительно уютной и красивой. При этом походила одновременно на помпезный дорогой антикварный магазин и обставленную с любовью сокровищницу коллекционера.
Мне здесь определенно нравилось.
— Смотри, Наташа, кого мы тебе привезли, — обрадовал Джастин, сразу предъявляла фамильяра.
Кошечка открыла сонные глаза и сладко зевнула, демонстрирую всем нежно-розовый язычок и острые зубки.
— Вот это да! Все-таки получилось? — всплеснула руками Наташа и снова налетела на меня, осыпая восторженными эпитетами: — Алиса, ты просто чудо. Настоящий мастер! Идемте, идемте, я хочу поскорее обрадовать бабулю Терезу.
Она провела нас вглубь дома, открыла обычную на первый взгляд дверцу, и мы оказались в настоящем музее с витринами и экспонатами.
Все сверкало и блестело. После моего зверинца разительный контраст.
— Здорово тут у тебя, - искренне восхитилась я.
— Это все бабуля. Она у меня золото, - улыбнулась Наташа. — Настоящий хранитель этого дома.
Я даже вздохнула, вспоминая зловредного кота. И почему кому-то достался приличный хранитель, а мне это ехидная синяя морда?
— Бабуля! - позвала хозяйка. — Выйди на минутку. У меня для тебя сюрприз.
Откуда-то сверху раздался ворчливый старушечий голос:
— Ненавижу сюрпризы. Одно беспокойство от них. Что ты еще натворила, Наташа Риммель?
— Я уже давно не Риммель, а дель Гранже, — с улыбкой поправила Наташа.
— Не важно, — из потолка появилось призрачное лицо пожилой дамы в полупрозрачном чепце и с лорнетом на носу. — Ну–с, показывай свой сюрприз. Надеюсь, дом выстоит. А то знаю я, какие у вас, у нынешней молодежи, сюрпризы!
Дама назидательно подняла вверх палец и оглядела всех собравшихся на предмет означенных сюрпризов. Остановилась на Джастине, как на самом подозрительном. Тот с готовностью осклабился, проговорил, пытаясь казаться галантным:
— Мадам, вы, как всегда, великолепны.
Призрак нахмурился еще сильнее, принюхался.
«Подозреваются все», - поняла я и выдохнула с облегчением. Манерой речи бабуля не сильно отличалась от Дейса. Видимо, хранителям уже в базовой комплектации был положен дурной характер.
Только Наташа на не обратила на брюзжание никакого внимания.
— Да нормальный сюрприз. Самый, что ни на есть, приятный. Подарок от всей души. Вот!
Девушка поставила на пол белую кошечку, легонько подтолкнула в сторону старухи.
Лицо призрака разгладилось, смягчилось, в глазах появилась нежность. Но бабуля быстро взяла себя в руки и вернула грозный вид.
— Кошка? - вопросила она строго. - Зачем в этом доме кошке?
— Мышей ловить! - Не растерялся Джастин.
— У нас нет мышей! - Отрезала Тереза.
— Могу сделать. Мне не сложно, - необдуманно пообещала я и прикусила язык.
Взгляд, которым меня ожгли, не обещал ничего хорошего.
Наташа звонко расхохоталась.
— Алиса шутит. Бабуля, это тебе в подарок — личный фамильяр. Будет охранять наши кладовые от вредителей, если те вдруг посмеют к нам сунуться. Не все же тебе грызунов гонять. Ну и так — для души. Ты посмотри, какая красавица!
И провела всей ладонью по белой шерстке. Кошечка от похвалы так и заискрилась нежными огоньками, сделалась полупрозрачной, исчезла вовсе, проявилась на полу и прошлась перед нами, задрав хвост трубой. Продемонстрировала стать и грацию, села, трогательно обернув лапки хвостиком и выжидательно уставилась на бабулю.
Ангел, а не фамильяр. Сама скромность и очарование.
Бабуля растроганно моргнула, потянулась к уголку глаза, чтобы смахнуть призрачную слезинку, но вовремя вспомнила, что она хранитель. А хранителям слабости неведомы.
— Ну раз уж приволокли, пусть остается. — Пальцы вместо утирания слез поправили пенсне. Бабуля поманила кошку к себе. — Кис-кис. Идем наверх, к камину. У меня там огонь магический, питательный для вашей братии. А то знаю я вас, все новые фамильяры ужасно голодные. Поешь, погреешься, а потом покажу владения, глаз да глаз за вами всеми нужен.
Последняя фраза уже была обращена к нам. Наташа невозмутимо выслушала ее и с готовностью кивнула.
Кошечка с достоинством приблизилась к хранительнице, обнюхала ее руки, позволила себя погладить.
Морщинистая рука коснулась спинки, прошлась по голове, почесала за ухом. Кошка боднула ее в ответ, включила маленький моторчик. Позволила взять себя на руки.
Довольная до нельзя парочка начала исчезать.
— Я тут захватила с собой воду из магического источника, — выпалила я вдогонку, показывая бутылку. — Специальное питание для фамильяров...
Бабуля вновь проявилась.
— К чему это? В этом доме хватает магического огня.
— Вкуссная водичка, - облизнулась кошечка. — Мррр, нужно взять.
— Денег небось стоит немалых, — прищурился призрак.
— Это подарок. Бонус от фирмы, — улыбнулась я.
— Не беспокойся, бабуль, мы разберемся, — примирила всех Наташа, отобрала у меня бутылку и вручила хранительнице. Потом подхватила нас с Джастином под руки. — Идемте и мы ужинать, стол уже накрыт.
***
Разговор за столом в основном шел о моих делах. И говорила я больше всех.
— Мы с Дейсом подумали, что вода из источника могла бы стать популярным товаром. Она нравится всем моим питомцам. Обладает для них целебными свойствами. Как думаешь, найдем клиентов для продажи?
— Почему нет? Не бойся пробовать. У меня уйма новинок хорошо пошла в дело. Заказы на эликсиры и ароматную воду, да те же негасимые огоньки идут нескончаемым потоком.
— А где же ты берешь все эти флакончики? — перебил хозяйку Джастин. — Не могла бы подсказать Алисе?
— Да запросто!
Наташа подхватилась убежала в коридор, вскоре вернулась с матерчатым шоппером, привычным по нашему с ней родному миру. Только почему-то пустым.
Поставила его на стул, сунула внутрь руку и, как фокусник, принялась извлекать из тряпичных недр пузырьки. При этом говорила без умолку:
— У меня есть пара поставщиков, могу дать контакты. А на первое время просто поделюсь. В моих запасах этого добра хватает.
На столе появились три разных по форме флакона.
— Объем у них одинаковый, — прокомментировала Наташа. — Сама выберешь, который тебе по душе. Здесь, — она постучала ладонью по сумке, — каждого вида по десять штук.
Наверное, мои глаза сделались квадратными от удивлениями. Сумка как была пустой, так и осталось. Наташа усмехнулась:
— Не смотри так. Это одно из моих творений — бездонный шоппер. Положить можно уйму вещей. Все влезает. У меня тут вся округа с такими на рынок ходит. Сначала народ как в цирке выстраивался поглазеть. Сейчас привыкли. Считай, это тоже мой подарок.
— Ой, как здорово! — захлопала я в ладоши. — Спасибо тебе огромное!
И тут же смутилась:
— Только неудобно как-то. Ты мне столько всего надарила... Давай, я тебе кошечку подарю?
Наташа выставила перед собой ладонь. Поспешила меня успокоить:
— Даже не вздумай. Эти подарки - копеечная ерунда. А фамильяр дорогой. Это я тебе должна сказать спасибо. Бабуля очень довольна. Угодила ты ей с подарком, хоть она и не признается никогда.
— Думаешь? А мне так не показалось. Грозная она у тебя.
— Вот именно показалось. Бабуля умеет создать видимость. На самом деле она настоящая душка.
Противореча хозяйским словам, призрачная голова вынырнула из центра стола, недовольно блеснула очками и погрозила пальцем.
— Какая я тебе душка? Не подрывай мой авторитет, Наташа Риммель!
Девушка лишь рассмеялась.
— Я тебя тоже люблю, бабуль.
Глава 22. Где у меня появляется личная горничная
— И все-таки кошка ей понравилась.
Я никак не могла отойти от теплого прощания с Наташей и ее домочадцами, поэтому пребывала в самом благостном расположении духа.
— Конечно понравилась, даже не сомневайся.
