Джастин в коляске занял сидение напротив. Как было принято правилами приличия. Хотя и он, и я не отказались бы от более близкого контакта. Но нельзя. Вокруг слишком много любопытных глаз.
Я задумчиво провожала взглядом магические фонари, сияющие ровным желтоватым светом. Любовалась витринами небольших лавочек. Удивлялась тихим улицам. В этом мире мне нравилось все.
Все, кроме идиотских правил. Но их поменять было не в моих силах.
Мои пальцы нащупали на шее небольшой медальон. Мысли свернули совсем в другом направлении. Как ни крути, а Наташа огромная умница. Из безделушки за пару минут сотворила артефакт. Теперь этот кулон был намертво связан с одной вреднючей сорокой. И я могла вызвать фамильяра в любой момент, чтобы передать ее хозяину новости.
С сороки в частности, мысли перескочили на фамильяров в общем. А после уже на тех, что сделала я сама. В памяти словно сработала напоминалка. Я резко выпрямилась и тронула руку Джастина.
— Как приедем, напомни отдать тебе песика для Арлет. Ты обещал ей передать. А то нехорошо выходит. Даже кошка уже у Наташиной бабули. А собака все еще у меня.
— Сравнила тоже. Наташа в часе езды, а семейство Абернати на другом конце континента.
Я отмахнулась.
— Магия тебе в помощь. Не поверю, что ты не знаешь способа, как передать фамильяра.
Джастин напустил не себя хитрованский вид.
— Ну знаешь. Это вы, души другого мира, талантливые не по годам. А мы, простые начальники магических департаментов, не можем туда-сюда за тысячи километров так просто шастать. Сначала я отправлю Ричарду письмо о готовности заказа, а уж после стану ждать, когда его великолепная супруга и твоя соотечественница откроет волшебную дверцу в портальной башне. А Ричард тоже, знаешь ли, человек занятой, днем на службе.
***
За разговорами мы незаметно добрались до питомника. От самых ворот стало видно ненормальное оживление на территории. Дейс проявился возле меня, стоило лишь пересечь границу владений.
— Вернулись, наконец. Каркуша с вами?
— Кто? — не поняла я и невольно подумала о персонаже из любимой детской передачи. Кстати, Хрюша со Степашкой могут стать неплохими фамильярами.
— Та болтливая птица, что совсем недавно изображала умирающую!
— Матильда? Зачем она тебе?
— Дайте, я ее добью! — свирепо пообещал кот, выпустив когти.
— Да что случилось?
— Преступление случилось. Она украла очень важную вещь.
— Уверен? Она же вроде все время была на виду.
— А больше некому! — ехидно заметил кот и нервно дернул хвостом. — Не думаю, что месье капитану могла понадобиться моя... кхе-кхе, неважно. А всех остальных я уже допросил.
— Да о чем ты?
— Моя мышка! Любимая плюшевая мышка! Ее нигде нет! Кроме этой гадкой сороки некому было ее взять. А она дорога мне, как память!
— Мышка? — Я еле удержалась от смеха. — Зачем тебе плюшевая мышь?
— Затем! Ты же творишь каких-то странных существ. Почему мне нельзя иметь мышь? Я кот. Это нормально.
— Ну хорошо-хорошо. Не нервничай так. Найдется твоя мышь. Мы ее поищем как следует, а если что, то месье капитан применит метод дедукции и найдет.
— Правда? — с надеждой мяукнул Дейс.
— Кхе-кхе. — Джасти с трудом замаскировал смех. - Конечно. Я правда, не знаю, что такое метод дедукции. Но обязательно его применю. Только начнем мы с самого элементарного вопроса — где и когда ты видел свою подружку в последний раз?
— Утром! — Поспешно выпалил фамильяр. - Она была на месте. Я еще подумал, что с этим новым зверенышем на заказ — с собачонкой, надо держать ухо востро. Не помешает спрятать мою прелесть в...
Хранитель вдруг замер и начал растворяться в воздухе.
— Эй! Ты куда? — растерялась я.
— Минутку, кое-что проверю.
— И что это было? — спросила я у Джастина.
Тот пожал плечами.
— Узнаем через минуту.
Мы успели дойти до дома, когда двери распахнулись навстречу. В воздухе плыла кошачья улыбка, а под ней семенила маленькими лапками собачка, предназначенная для тетушки Ричарда.
— Вот, забирайте, — коротко распорядился Дейс. — И чтобы я ее тут больше видел. Наверняка, заказчик уже заждался.
— Это она утащила твою мышь? - догадалась я.
— Какую мышь? - натурально удивилась эта синяя морда.
— Пропавшую.
Я начинала потихоньку закипать. Джастин довольно хихикал.
— О чем ты, Лисетт? Не понимаю. Вот фамильяр, он готов, забирайте.
— Дейс! Не пудри нам мозги.
— Все в порядке с мышью. Уберите собачонку из дому! У меня от нее провалы в памяти, голова болит и мыши теряются.
— Погоди-ка. То есть ты ее спрятал и сам забыл, куда?
— Лисетт, вот обязательно придираться к словам? — Дейс возмущенно зафыркал. — Забыл, украли... Какая разница? Главное, отдавай своему капитану этого монстра. Тогда моя прелесть будет в безопасности.
Договаривал кот, уже почти полностью испарившись. С последним звуком убрал даже чеширскую улыбку.
— И как это называется? — спросила я в пустоту.
— Фирменный характер хранителей, — Джастин наклонился к собачонке и подхватил на руки. Лицо его само собой расплылось в улыбке. — Пойдешь со мной, гроза плюшевых мышей?
Песик с готовностью завертел хвостом и без спроса облизал месье капитану нос.
Джастин окончательно растаял:
— Согласен считать, что это «Да».
Он засунул фамильяра за пазуху, почесал пальцем между ушей.
— Осталось выяснить, сколько это страшный зверь стоит.
— Ой! Сейчас. Все время забываю про цену.
Я раскрыла каталог и дотронулась уголком страницы до мохнатого ушка. Пробежала глазами по проявившимся строчкам. Озвучила вслух:
— Шестьдесят пять солеров.
Хлопнула себя по лбу.
— Погоди, еще же воды надо налить!
И бросилась со всех ног вглубь парка.
— Лисетт! — Крикнул вдогонку Джанстин. — Ты куда? Не проще приказать кому-нибудь из обезьян? Вон у тебя их сколько без дела шатается.
***
Я говорила, что в прежнем мире моя работа была сущим дурдомом? Что, правда? Я погорячилась. Раньше у меня была спокойная, размеренная жизнь.
Сейчас же каждый день напоминал безумную чехарду. Скучать было некогда.
Следующее утро началось с явления Макса. И ладно бы одного. К этому чуду природы я уже почти привыкла. Но за спиной у него маячила невзрачная, бледная, как моль на диете, девица, с глупой физиономией и шикарной россыпью прыщей.
Мой верный рыцарь притащил деву прямо на кухню, с довольным лицом выдвинул вперед и возвестил:
— Знакомься, Лисетт! Это твоя горничная.
На радостях я едва не подавилась чаем. Дождалась, пока напиток попадет по назначению и переспросила:
— Кто?
— Горничная...
Радость парня немного поутихла. Он оглядел девицу, пытаясь уразуметь, что не так. Никаких недочетов не нашел и бодро продолжил:
— Ее зовут Мария Антуанетта.
— Как?
В этот раз чай таки попал не туда. Макс с готовностью подскочил и принялся настукивать меня по спине, вопрошая между делом:
— Что не так, Лисетт? Ты же говорила, что тебе нужна помощь. Вот! Я привел.
Он оторвался от спасения меня и указал рукой на тезку французской королевы. Мария Антуанетта флегматично смотрела в одну точку. В глазах ее не было ни намека на интерес.
Я от греха подальше отставила чашку в сторону. Стало безумно интересно, за чей счет гуляем.
— Я правильно понимаю, — надеюсь мой голос прозвучал внушительно, — раз ты ее нанял, то за работу ей будешь платить тоже ты?
Макс растерялся, взгляд его заметался и остановился на чем-то жутко нужном в пустом углу.
— Но, Лисетт, я... Вот...
Горе-рыцарь окончательно замолк.
— Угу, — я откинулась на спинку кресла, скрестила на груди руки, — то есть я попросила тебя о помощи, в ты вместо того, что помочь мне своими руками, нашел прислугу, работа которой должна оплачиваться из моего кошелька?
— Да!
Удивительно, но парня в моих словах ничего не смутило. Он воодушевленно продолжил:
