— Алиса! Не подпускай ко мне этого ненормального! — Дейс переместился мне под руку и почти полностью исчез, оставил в воздухе лишь свою фирменную улыбку.
— Макс, не тронь его, — махнула я рукой, отбросив ненужную тряпку.
Гоняться за существом, способным таять в воздухе и появляться в самых неожиданных местах — верх глупости.
— Да я ему! Да он просто подлец! Так издеваться над благородным человеком! — продолжал возмущаться Макс. — Он же напугал беззащитных девиц!
Я на это только хмыкнула. Зато Тони отреагировала послушно - залилась смущенным румянцем и потупила глазки.
— Слышал? — Дейс возник в паре метров от нас и выпалил с ехидцей в голосе: - Алиса сказала меня не трогать. И вообще нельзя быть таким. Я просто пошутил. Ты совсем шуток не понимаешь?
— Шуток? Да я тебя!
Макс бросился на кота, безуспешно пытаясь его поймать.
Я пробурчала:
— Чем бы дитя не тешилось...
Плюнула на эти игры и пошла рассматривать великолепие, что мне досталось в полное владение.
И впрямь - рояль. Черного дерева. Лакированный. Огромный, как прикорнувший у окна дракон. А еще большой эркер, мозаика на полу, фрески на потолке и гобелены на стенах. Наверное, и есть те шпалеры, о которых говорил Макс? Я такие когда-то в Питере видела в музее.
И это только центральная зала. А тут два коридора в обе стороны от лестницы, по четыре двери в каждом.
Я бродила по комнатам и не могла поверить своим глазам. Неужели это все моё? Весь этот огромный шикарный дом? Правда-правда? Да?
Вау, как круто! Мне такое не могло пригрезиться даже в сказочном сне.
Очень скоро к моим восторженным возгласам присоединились и Макс с Тони.
Дейсу к этому времени надоело играть в догонялки, и он растворился в воздухе, оставив красного от гнева «рыцаря» в дураках.
— Все-таки, в этом доме главное чудовище — наглый синий кот! — обвел парень широким жестом великолепие вокруг. — Врун, нахал и...
Парень перехватил мой насмешливый взгляд, слегка смутился и сменил тему.
— Видишь, Лисетт, все, как я и говорил. Вот тебе рояль и шпалеры. А еще где-то тут у нашей прабабушки был сейф.
Сейф! На этом слове я оживилась. Точно! О нем еще Джастин упоминал, что не плохо бы заглянуть внутрь, посмотреть, какие документы остались от прежней хозяйки.
Я резко обернулась к Максу, схватила за лацкан сюртука.
— Ты знаешь где он?
— Кто? Кот твой? Прячется где-то, не иначе новую пакость готовит.
— Да причем здесь кот? Сейф где?
— А-а-а-а, — Макс горестно вздохнул. — Не знаю. Но где-то здесь. Можем поискать.
Глаза его неожиданно загорелись предвкушением. Парень азартно потер ладони. И мне такой пыл совершенно не понравился. Я поспешила его охладить:
— Не надо ничего искать. Потом Дейса допрошу. Он точно должен знать. Давай лучше в мастерскую сходим. Тони не мешало бы на нее взглянуть.
Макс не смог скрыть разочарования.
— Зря ты, Лисетт, так доверяешь этому синему поганцу. Мы бы и без него сами нашли.
Я не стала дослушивать, подхватила парня за руку и потащила к лестнице.
***
Прогулка по желтой дорожке вышла довольно сумбурной. Макс трещал без умолку. Тони с восторгом вертела по сторонам головой. Я шла молча.
— Видишь, Тони, я ничуть не преувеличил. Здесь необычайная красота, — Макс с такой гордостью повел рукой парк, будто лично выкладывал дорожки, строил фонтан и ухаживал за газонами. — И хозяйка точно такая, как я и говорил.
— А что он говорил? — решила я уточнить. А то с Макса станется наболтать какой-нибудь ерунды. И вообще, жутко интересно, что он обо мне рассказывает людям.
— Только самое лучшее! — прижав руку к сердцу, поклялся Макс. — Что ты самая...
— Цыц, не подсказывай! — остановила я его жестом. — Так что он говорил?
— Ну... Что вы самая добрая... и хорошая, и...
— Требовательная? Заставляла его работать? Собирать паутину, двигать мебель и мыть потолок?
— Нет, об этом месье Брюс не рассказывал, — испуганно захлопала ресницами девица.
— А жаль. Потому что это — правда. И не только его заставляла. У меня тут занимался уборкой даже барон Фиори — сам капитан департамента магического контроля.
Я подняла вверх палец, оглядела зрителей. Тони выглядела пораженной, Макс возмущенно сопел.
— Мало того, Максим выиграл у месье Фиори соревнование по скорости уборки, — доверительно сообщила я. - Так что, если мы с вами, Тони, вдвоем не справимся, он всегда придет на помощь. Правда, мой рыцарь?
— Э-э-э, нет. Лучше я помогу как-нибудь по-другому, — получила я осторожный ответ.
— Например, найдешь мне горничную? — ехидным голосом осведомилась я, но Макс даже заметил подвоха.
— Именно! — обрадовался он моей понятливости. — Горничная куда лучше со всем этим справится, Лисетт. И вообще я уверен, что каждый должен выполнять свою работу!
— Ага, особенно если за чужой счет, — не выдержала я.
— Да! — Радостно поддержал Макс и осекся: — Ой! Ты все на так поняла, Лисетт. Я вовсе не то хотел сказать.
— Ладно уж, р-р-рыцарь, — почти прорычала я, — не напрягайся. Я все правильно поняла. И мне действительно нужна прислуга с таким домом.
— Ой! Какой малюсенький замок! — Тони прервала наши разборки, ткнув пальцем в преображенную мастерскую.
Макс вновь перестроился и выпалил с пафосом:
— А здесь у Лисетт мастерская, где она создает фамильяров. Кстати, дорогая, — в его голосе прозвучала претензия, — помнится, ты обещала, что дашь и мне тоже попробовать. Я уверен, Лисетт, у меня получатся отличные фамильяры.
Парень потер руки в предвкушении, и я взглянула на него новым взглядом. Радуется как ребенок. Помнится, он и в прошлый раз мчался в мастерскую вприпрыжку. И жаждал порисовать, только при Джастине это не вышло. А вдруг у него и правда талант? Он конечно хвастун, инфантил и балованный маменькин пирожочек, но я бы не отказалась от взаимно выгодного сотрудничества. Поэтому открыла дверь и коротко ответила:
— Посмотрим.
В мастерской я торжественно вручила счастливому Максу самую обычную кисть, краски и указала на холст:
— Твори, Микеланджело.
— Кто? — не понял макс.
Я отмахнулась.
— Не важно. Лучше скажи, кого, будешь рисовать?
— Э-э-э-э... — Парень в глубочайшей задумчивости уставился на белое полотно. — Э-э-э-э...
— А можно саламандру? — подала голос Тони.
— Огненную? — уточнила я.
Горничная выразительно прикусила пальчик и кивнула, невинно потупив глазки.
— Конеч... — начал Макс, расплываясь в улыбке.
Но я его перебила:
— Ну уж нет. Мне тут только пожара не хватало. Рисуй что-то безобидное. Котенка, щенка или черепашку. О! Нарисуй павлина.
— Зачем?
— Пусть ходит, двор украшает. А еще можно нарисовать белочку.
— Но, Лисетт, - Макс нахмурился, собираясь возразить, потом наморщил лоб, но вдруг расплылся в улыбке и закивал: — Все, что пожелаешь Лисетт. Для тебя мне ничего не жалко.
Эмоции на его лице сменились так неожиданно, нелогично и стремительно, что я опешила. Появилось ощущение, что парень получил от кого-то приказ задобрить меня и ринулся его выполнять.
Я украдкой глянула на служанку. Та, как и раньше, хлопала глупыми глазами и таращилась на Максима.
Он отложил кисть в сторону, обернулся к Тони и кивнул. Девушка послушно скользнула вперед, зашла со спины и двумя руками ухватила его сюртук за ворот, аккуратно принимая господскую одежду. Причем проделала она это так бережно и аккуратно, что сомнений не было — не впервые помогает Максу раздеться.
«Все чудесатее и чудесатее», — пробормотала я, вспомнив книжную Алису.
Он в самом деле привык раздеваться при помощи прислуги? Или использует услуги исключительно с этой горничной?
Я перевела внимательный взгляд с одного лица на другое, но ничего особенного не заметила. Тони стояла в сторонке, повесив сюртук на руку. Макс вернулся к холсту и прицелился кистью.
Надо будет присмотреться к этой Антуаннете. Что-то она мне чем дальше, тем меньше нравится. И с Джастином о ней поговорить. Странная девица, очень странная.
