— Кора, но ведь ты-то не под прив…
— Хватит, — прервала я его, делая несколько шагов назад и, продолжая смотреть на него, коснулась ручки двери. — Я пойду, меня ждёт Сорен.
Взгляд Риана вспыхнул недовольством, но он не сдвинулся с места, позволяя мне уйти. А я ждала, что он сорвётся. Странно… Может, частое общение снижает давление приворота? Или он научился с ним жить?
Но ведь я лишь пытаюсь себя убедить, в груди уже поселилась тяжесть подозрений. Мне от них не уйти, можно лишь постараться докопаться до правды. И способ есть.
— Всё в порядке? — спросил Сорен, когда я подошла к нему в зале после того, как посетила дамскую комнату.
— Нет, случайно услышала неприятный разговор, — соврала я шёпотом. — Ещё и эти слухи…
Сорен — тот, кто наложил на Риана приворот, он может знать правду.
— Какие? — похолодевшим тоном спросил он.
— Не важно. — Я слабо махнула рукой. — И здесь так много лишних ушей.
— Важно, если ты расстроена.
Сорен взял меня за руку и повёл прочь из зала. Мы вышли на балкон, и здесь он окружил нас пологом тишины.
— Что ты услышала, какой слух, Кора?
— Я увидела принца Риана в дальнем коридоре, хотела подойти, но он не заметил меня, зашёл со своей тенью за угол. Горн упомянул приворот. И тогда я вспомнила, что ты предупреждал меня остерегаться принца. Он приворожён ко мне?
— Нет, — расслабляясь на глазах, ответил Сорен. — Приворот действительно был, но я помог его снять. Риан тебе не угрожает. Ты напрасно всполошилась.
Сорен успокаивал меня, не подозревая, какой ураган раздул в моей душе.
— Я не замечала отношения принца Риана. Давно?
— Приворот наложили на приёме после похорон Аврелиана, — дёрнул он плечом.
— А когда ты его снял? — подрагивающим от напряжения голосом уточнила я.
— Недели две назад, — нахмурился он, видимо, прикидывая время.
Две недели… За это время мы с Рианом виделись в зоне описи и даже были близки. И ведь, если задуматься, он действительно вёл себя спокойнее, чем раньше. Исчезла безуминка из его взгляда, нетерпение во время встреч. А я на фоне эмоций не замечала.
— Он столько времени был приворожён ко мне…
— Я надеялся, ты не узнаешь. — Сорен сжал моё предплечье рукой и посмотрел в глаза. Да только сочувствие в его взгляде смешивалось с подозрениями. — Видимо, ты узнала о слухах.
— Да.
— Думаю, он их и распространил, — скривился Сорен, выводя меня на новый круг замешательства. — Ничего, теперь брат в своём уме и постарается их подавить. А я помогу.
— Спасибо, — вымолвила я немеющими губами.
Осознание накатывало приливами, погружая в толщу обмана и лишь на мгновения освобождая попытками вспомнить о сделке. Только не выходило, вопреки прошлым установкам я чувствовала себя обманутой и преданной. Идиотка…
— Но знаешь, раз мы подняли эту тему, кое-что мне не даёт покоя, и теперь я могу спросить, — заговорил Сорен, продолжая прожигать меня подозрительным взглядом.
— Что?
— Приворот подтверждается прикосновением. Ты должна была столкнуться с Рианом, чтобы стать объектом его страсти. А учитывая силу воздействия, он бы не ограничился прикосновением, попытался добиться большего. Как же так вышло, что его приворожило к тебе?
Ох, надо собраться, иначе станет ещё хуже.
— Один инцидент имел место. Это была тайна, я дала магическую клятву принцу Риану забыть о том случае, — заговорила я с тяжким вздохом, изображая полное расстройство. Тело Сорена напряглось, в глазах замелькали искры бешенства. — Я считала, приворот ограничился одним моментом. Случилась пара прикосновений, связанных с выведением дурмана из организма принца. Больше я не могу сказать, чтобы не нарушить клятву.
— Понятно, — холодно хмыкнул Сорен. — Хорошо, что ты не пострадала.
Приблизившись, он приобнял меня за плечи.
«Кора, если после снятия приворота мои чувства останутся прежними, ты пересмотришь своё отношение ко мне?» — вспомнились слова Риана, и я внутренне задрожала в безысходной ярости.
Он обманывал меня, молчал о снятии приворота и, выходит, добивался ответных чувств. Для чего? Просто развлекался или приручал? Скоро спрошу лично. Но ясно одно, Риан и Сорен больше братья, чем мне казалось раньше.
* * *
/Сорен Эверейн/
Тело Коры еле заметно подрагивало. И я с трудом подавлял желание обнять её крепче, прижать к груди, припасть губами к нежному ушку, чтобы прошептать слова успокоения. Она не примет, закроется, снова отчитает меня за вольность. Ведь вон насколько её шокировал ранее скрытый от неё факт интереса Риана. Но она быстро соберётся, в конце концов, угрозы больше нет.
Успокоиться самому было сложнее. Я бы предпочёл не поднимать эту тему, не знать, как мой брат оказался приворожён к моей возлюбленной. Ревность сжигает меня изнутри. И не получается не думать, что могло произойти между ними двумя. Успел ли Риан её поцеловать? Зашёл ли дальше, или Кора среагировала достаточно быстро? И как же сложно поверить, что она остановила обезумевшего полубога без последствий. Впрочем, последствия присутствуют, ведь приворот создан мной. Я своими руками толкнул Кору в лапы Риана и создал между ними опасный секрет. И ведь если бы не желание Ханеи вернуть возлюбленного, мне пришлось бы и дальше находиться в неведении. Неизвестно, сколько бы продлилась выдержка Риана.
— Я, наверное, прогуляюсь по саду, проветрю голову.
Кора действительно быстро подобралась и поспешила отстраниться от меня.
— Мне пойти с тобой?
— Нет, я недолго. У каждого из нас много дел, — подмигнув мне, она с гордо поднятой головой поплыла к лестнице.
Я просканировал пространство вокруг неё, но не нашёл ничего подозрительного. По словам Кларкса, ей помогает дух или артефакт по имени Блик, но мне так и не удалось его обнаружить и уж тем более изучить и уничтожить. Поэтому следует быть предельно внимательным.
Стоило мелькнуть этой мысли, как взгляд зацепился за двинувшегося следом за Корой мужчину. Райс из рода Лукар. Он крутился вокруг Коры весь вечер, поддерживал во время устроенного дочерью семьи Фисур скандала. А теперь чуть ли не рванул за ней, стоило ей остаться одной. Наверняка решил пообщаться наедине, но всё же чутьё не позволило мне отвести от него взгляда. Поэтому я и не пропустил из вида ни единого его движения.
Короткий пасс пальцами — и Кора пошатнулась на дорожке, когда подол её платья зацепился за куст.
— Я вам помогу, посол Стиллуотер, — с готовностью вызвался Лукар, ускоряя шаг.
Он приблизился, несмотря на возражения, присел на колено и освободил подол платья из плена шипов, ещё и приподнял его, обнажая ногу Коры. На светлой коже виднелись два алых росчерка, вдоль которых наглец Лукар провёл пальцем.
— Несколько царапин. В моём сопровождении есть лекарь. Я вас провожу, посол, — предложил он, поднимаясь с земли, и протянул ей руку.
— Вы очень любезны, но не нужно… — начала было отказываться она.
В синих глазах мелькал холод. Кора не настолько наивна, чтобы поверить в такую случайность.
— Я настаиваю, — вопреки отказу, он схватился за её руку.
Я к тому моменту спустился с лестницы и приблизился к ним.
— Спасибо за заботу, господин Лукар, — дрогнувшим голосом ответила она, на глазах расслабляясь.
Странно…
— Я пока ничего не сделал.
Он привлёк Кору ближе, положил её руку себе на изгиб локтя и развернулся, намереваясь отвести её обратно в зал. Но встревоженно застыл на месте, заметив моё появление. В его глазах поселилась тревога.
— Я позабочусь о Коре вместо вас, — сообщил я ему.
— Не нужно, принц Сорен, — внезапно для меня отказалась она. — Господин Лукар обо мне позаботится.
И даже не взглянула на меня, смотрела только на него. Что-то мне это напоминает…
— Лукар, уйди, — ледяным тоном приказал я. — Кора, останься.
Оба опешили от неожиданного изменения моего настроения. Кора попыталась вновь возразить, уйти, и пришлось её удержать за руку. Лукар предпочёл сбежать.
