Эра скорпиона. Том 4 (СИ) - Серебрянский Егор

Я проговорила уже без эмоций и нажима, предлагая почву для дискуссии, а не соперничества положениями:

— Вероятно, я не вижу очевидного. А ты сам точно все видишь?

— Вижу, — согласился Лиам нехотя. — Вижу, почему Армундам пришлось делать столь сложную махинацию и идти на те жертвы. Скорпы идеально пускают пыль в глаза. Кейвар просчитал даже такие детали, которые мне и в голову не пришли бы. Любой человек, понаблюдав за таким королем хоть четверть часа, принес бы ему клятву верности. Каждый жест, слово, каждая пуговица на камзоле создают образ, я уж про политические решения молчу: очевидное сочетание решимости и благородства, о любом его шаге будут говорить с придыханием. Заметила, сколько много показухи в его нововведениях, что очень удачно подчеркивается отсутствием лоска в образе? Чтобы открыть людям глаза на его природу, не хватит даже самого достоверного заявления.

— А тех самых политических решений уже недостаточно? — я невольно начала злиться.

— Достаточно, если не углубляться, — продолжал упорствовать он. — А прошло слишком мало времени, чтобы сделать выводы. Но если ты заведешь с ним разговор о тлене, то, скорее всего, углубляться и не придется, он сразу покажет свое истинное лицо — правда, вряд ли ты об этом успеешь кому-то рассказать.

Я все же шагнула к нему, чтобы произнести как можно тверже:

— Ты всегда его презирал, ты необъективен точно так же, как и я, но в другую сторону. Вот только решения принимаю я. И я запрещаю любые маневры против Кейвара Скорпа! Это я назначила тебя генералом — и я за минуту могу лишить тебя этого звания, если посмеешь ослушаться. Помни свое место, Северт!

Лиам смотрел мне прямо в глаза и говорил с той же уверенностью, хоть и тише:

— Завтра ты станешь моей женой, Вильгельмина, и прямо в процессе я заодно превращусь в герцога-консорта: сам смогу назначить себя генералом и кем угодно. Надеюсь, хотя бы после этого ты прекратишь напоминать мне о моем месте? Есть ли шанс, что хотя бы во время нашей брачной ночи ты перестанешь строить из себя главную?

Руперт хмыкнул, а я покачала головой и отступила. О таких скорых изменениях в личной жизни я пока не думала — они очень сильно смущали и действовали на нервы, а пока моих сил не хватало на все. Но по сути он прав — мы станем полноправными супругами. Даже если за закрытыми дверями продолжим бесконечные ссоры и конфликты, то для посторонних всегда должны выглядеть единым целым. И лучше начать прямо сейчас, поэтому я сбавила тон и просто попросила:

— Лиам, попробуй меня понять. Я называла его братом несколько месяцев, он не притворяется хорошим человеком — в нем столько добра и справедливости, сколько другим и не снилось. Да, о проблеме я помню, но если ты его убьешь до того, как мы просчитаем все иные варианты, я никогда не смогу тебе этого простить.

Его лицо неожиданно смягчилось, а после Лиам сделал то, чего прежде не делал — резко притянул меня к себе и крепко обнял, даря хоть каплю утешения. Погладил по волосам, прижал горячую ладонь к моему затылку, дал возможность на минуту отстраниться от происходящего, а затем наклонился и прошептал:

— Сможешь. Я люблю тебя, но мне больно от этой любви. По этой причине я сам несчастен и делаю несчастной тебя. Знаю, как сильно тебе дорог Кейвар Скорп, и если я его убью, мы наконец-то будем квиты. Может, хоть тогда мы обнулим все долги перед друг другом и начнем с чистого листа?

Я дернулась, но он не сразу позволил мне отстраниться. Я чуть отодвинулась и посмотрела вверх, с трудом совладав с голосом:

— Так это… всего лишь месть за смерть Шеллы?!

— Разумеется, не только. Но почему бы не посмотреть на ситуацию и с этой точки зрения?

Я все же оттолкнула его, но даже выругаться себе не позволила. А чего я ожидала от самого бессердечного создания на белом свете? Зато Лиам четко дал понять, каким аргументом руководствуется в первую очередь — и это я еще необъективна?

К счастью, нас уже звали на банкет в честь коронации. Там присутствовали самые близкие или влиятельные люди — уже не больше трех десятков гостей: улыбчивые иностранцы из Сольдо, несколько герцогов, советники. Мне выделили почетное место рядом с королем — Лиама посадили следующим, не разлучая будущих супругов. Руперт и Вирней разместились дальше, но сам факт присутствия простолюдинов на столь важном мероприятии о многом говорил — король не собирается стесняться своих друзей. После нас вошла и Лода, она ненадолго замешкалась, а потом как-то привычно махнула рукой и побежала к нашим — обижена она или нет, но обменяться новостями ей действительно не терпелось.

Я наблюдала за ней издали и не совсем разделяла восторженный отзыв Вирнея о ее внешнем виде: да, платье потрясающее, немного отросшие волосы какая-то мастерица уложила в весьма изысканную прическу, однако диссонанс возникал — в жестах, в походке, в манере держать вилку. Так и хотелось немедленно переодеть женщину в привычный шахтерский костюм, чтобы картинка сошлась. Или же я воспринимала ее с недоверием из-за других знаний? Но если тех девушек убил Кейвар, то насколько здоров разум Лоды? Иристина после плена описывала ее как сумасшедшую, но странные повадки и шакалий смех — это не повод для вердикта…

Если обойтись без преувеличений, ужин прошел великолепно. Кейвар не мог уделить мне все свое время, но так даже было лучше — я наблюдала, как он общается с остальными, как позволяет советникам спорить с ним и какие новаторские идеи предлагает: пока не в качестве будущих законов, а как пищу для размышлений. Нередко косилась на Лиама — тот тоже ловил все детали, но наверняка делал иные выводы. Однако я позволила себе расслабиться: сегодня и в ближайшие дни катастрофы точно не произойдет — король под отличной защитой, и так будет продолжаться до тех пор, пока мы не вернем его абсолютное доверие. Лиам, конечно, мог бы просто ударить и, вероятно, даже успешно, но тогда ни он, ни мы из дворца живыми не выберемся. На такую жертву Северт пошел бы только ради Рубежа, в остальных вопросах он готов ждать идеального момента.

А я же в какой-то момент просто закрыла ладонями глаза и позволила себе раствориться в этой обстановке. Хоть на секунду можно же изобразить, что нет той единственной проблемы, и все именно так, как должно быть? Слышен смех Руперта — кажется, он подшучивает над Вирнеем и Лодой. Совсем рядом знакомый голос брата — как всегда, спокойный и уверенный. А это герцогиня Линдар поздравляет Лиама с генеральским назначением и искренне говорит, что наша пара великолепно смотрится вместе, просит нас не уезжать сразу на Рубеж — побыть в столице подольше, служа украшением двора. Представляю, каких трудов ему стоила эта вежливость при ответах: ни разу даже не заявил, что украшать он точно ничего не собирается, мы же с ним не предметы мебели.

Завтра я стану женой. Женой Лиама. Как бы ни было сложно в этом признаваться, но все мое тело дрожит от предвкушения. Наши отношения неправильные, изначально изуродованные и содержат в себе смесь страсти и ненависти, но предвкушению это не мешает — я будто заранее истосковалась по тому, чего раньше не ведала, и теперь остались считанные часы до конца очередного этапа моей жизни.

Глава 14

Такое свадебное платье за пару дней сшить невозможно. Однако Кейвар нанял лучших швей в столице и, судя по их виду, в последние ночи они вообще не спали. Жемчужная вышивка выглядела роскошно, но подгоняли наряд уже сразу на мне, а я старалась не напоминать, что до церемонии осталось всего несколько часов: терпеливо стояла и поворачивалась, когда просили. Пусть портнихи не переживают о самочувствии благородной госпожи — их клиентка бывала в таких ситуациях, что этот день в сравнении не мог считаться трудным.

Дверь распахнулась, и в покои без стука вошел Лиам. Одна из женщин нервно выкрикнула:

— Назад! Жениху не положено видеть невесту до свадьбы!

Он продолжил путь, монотонно отвечая:

— Не переживайте, наш брак все равно обречен на несчастье. Вы можете оставить нас на пару минут? Хотя бы позавтракаете.