Я прищурился. Значит, всё это было ради силы… Не практики причина, а Золотой Карп?
Лянг натурально зарычал:
— Настоящий Дракон рождается из Воли Небес, а не из украденных жизней собратьев!
Видя Лянга, и его драконью сущность, которая прорывалась наружу, я был полностью согласен с этим утверждением. Вот только…оставался главный вопрос — как Золотой Карп, да еще и которого отвергли Врата Дракона, держит в подчинении целую секту? Как это возможно? Какие у него должны быть силы и способности?
— Может, он уже мертв? — наивно предположила Джинг.
— Он уже мертв. Потому что я приду за ним. — сказал Лянг, — Ван…мы…уходим?
— Нет, — ответил я, — Мы еще не закончили.
— В смысле? — дружно спросили Хрули и Джинг.
— В прямом. — ответил я.
Это место требовало ещё мер, чтобы то, что случилось тут никогда не повторилось. Чтобы ни один дух тут никогда не поселился.
Я поднял широкий и плоский камень.
— Этот подходит.
☯☯☯☯
Долина Памяти
Ястреб Янг клевал.
Клевал по зернышку Небесный рис. Денно и нощно.
Он чувствовал как каждое поглощенное духовное растение меняет его. Делает умнее, сильнее, быстрее. Он уже четко определил, что рис, который растет из плит со странными светящимися следами трогать нельзя. Это было…неправильно. А вот тот, что созрев падал на пол — можно. Даже нужно.
Ему нужна была сила, и эту силу духовные растения, которыми была засажена эта странная долина, давали. Огненный шиповник ястреб не очень любил — он обжигал клюв, грибы были со странным привкусом, а золотой орех…его он пока даже не мог расколоть, как ни пытался.
Однако ел Янг все духовные растения, потому что ощущал, как эта энергия, попадающая извне в него, пробуждает в его теле изменения. Необратимые. Делающие его чем-то другим. Смертоносным.
И тем не менее, Янг был еще не готов. Он подходил к краю завесы, которая не пропускала сюда его врагов — мерзких воронов, которые стаями летали вокруг, дожидаясь, пока он выберется отсюда.
Но они не знали главного: когда он отсюда выберется — драпать придется уже им. Потому что…
Янг взмахнул крылом и от него пошел вихрь воздуха…
Потому что Янг учился управлять стихией Воздуха. И скоро, — он знал, — он будет совсем другим Янгом.
А пока… В перерыве от пожирания духовных растений, он становился перед храмом и смотрел на сияющие внутри Золотые Следы, которые словно прибавляли ему мозгов. А может и не словно, потому что очень скоро в Янге возникло непреодолимое желание с кем-то…поговорить.
Глава 16
— Спасибо Ван, — неожиданно сказал Лянг, — Теперь они спят спокойно.
Я вздохнул. Это теперь часть моего пути. Упокоение душ и Праведник — неразрывно связанные вещи, и, наверное, чем дальше, тем больше у меня будет работы.
Ну а сейчас я должен был сделать так, чтобы в ближайшие десятилетия тут не селилась всякая дрянь, и не цеплялись духи, которые любят подобные мертвые озера и болота, и в которых они становятся от года к году сильнее. Ведь через время даже в этом, очищенном мной месте, всё пойдет по новой. Достаточно пары смертей — и всё злое опять прилипнет здесь. Сгустки злобы станут чем-то большим, чем тень смерти.
Я смотрел на мертвое озеро. Теперь действительно мертвое: ни духов, ни живых. Только белеющие на дне кости — память об убитых карпах. Теперь от воды не шло напряжения, только спокойствие и холод.
Лянг внимательно следил за тем, что я делаю, лисы беспокойно ерзали на берегу, не решаясь вести себя как обычно, — бегать и прыгать, — хотя, думаю, в одном месте у них уже зудело. Двигаясь, они бы сбросили то напряжение и страх, который испытывали во время бури, песни карпа и рассказа шуйгуя.
На Символ Упокоения для шуйгуя я потратил слишком много Ци — даже палец жгло от того, сколько энергии через него прошло. Поэтому мне нужно было побыстрее восстановить Ци и продолжить.
Я положил возле себя три круглых и плоских камня, и сев в позу лотоса погрузился в медитацию.
Это место было особенным. Оно ощущалось квартирой, из которой после смерти владельца вынесли всю мебель, сняли обои, выбросили вещи, всё вычистили и оставили голые стены. Таким же было и озеро.
Ци тут была, но она была с «привкусом» прошлого, словно застоявшиеся воды.
Я поглощал ее и перерабатывал. Вот только сейчас было одно важное отличие: эта Ци хранила воспоминания карпов, и хорошо, что Лянг их не видел. Короткие вспышки-воспоминания показывали мне крошечные кусочки жизни и смерти отдельных карпов. Это было…неприятно. Но необходимо.
Я видел как всё происходило, но старался смотреть на это отстраненно, как будто смотрел старый выцветший фильм. Наверное, что-то похожее Лянг увидел когда его облепили белые сгустки карповых воспоминаний.
Я же отсекал лишнее. Отсекал эмоции. Поглощал Ци и удалял «эхо прошлого» в этом застоявшемся месте.
Несколько часов я неподвижно сидел, а потом открыл глаза. Энергии в узле должно было хватить на задуманное.
Первый камень.
Я положил на него ладонь наполняя своей Ци, он сразу стал ощущаться по-другому.
Следом я мелким, но острым камешком резанул себе палец. На камень тяжелыми каплями начала падать кровь.
Через секунду я рисовал на нем Символ Изгнания. Кровью.
Она впиталась в камень, словно он был губкой.
Еще раз.
Еще раз.
Я повторял ритуал наполняя камень не только кровью, но и Ци, и всё это в форме Символа, который удерживал всё это вместе.
Скоро с первым камнем было закончено. Наступил черед двух других.
На втором я «изобразил» Символ Очищения, а на третьем — Символ Упокоения.
Они лежали передо мной. Наполненные моей Ци, и испускающие легкое мягкое сияние. Возможно, от сильных духов это не поможет, но обычно всё начинается с мелких.
И вот от них я и должен избавить это озеро. Да и не только его — остальные тоже.
— Это…выглядит странно, — принюхивалась Хрули к трем камням.
«Да, Ван, я не слышал чтобы действовали так…грубо. Использовать обычный камень, Ци и кровь? Не знаю…»
Главное, что это работает.
«Надолго ли? Этот камень не духовный, и не артефакт, подходящий для подобных ритуалов…»
За неимением лучшего, воспользуемся худшим. — ответил я, — Сейчас так надо, а об остальном я подумаю завтра.
— Лянг, у меня будет к тебе просьба. — окликнул я карпа, который как-то заторможенно смотрел на озерное дно.
Он встрепенулся.
— Что за просьба?
— Мне нужно, чтобы ты положил эти камни прямо на дно. В центр. Сделаешь?
— Пффф…давай свои камни.
Я бросил камни Лянгу и он всех их поймал пастью. Сейчас он был в своей «крупной» форме, и эти камни были ему на один зуб.
Я смотрел как черное тело карпа опустилось на дно, застыло там, и…острожно положило все три камня. А еще я увидел как там сверкнуло что-то голубое, и всё это он зарыл глубоко в ил — так, чтобы ни один любопытный глаз не увидел этих «сокровищ».
Неужели он оставил тут жемчужину воды? То, что блеснуло голубым — это же она?
«Щедро…щедро…» — с уважением в голосе сказал Ли Бо, — «Это определенно поможет насытить эти места Стихией и Ци и вернуть им „цветущий“ вид. Этот карп умеет удивлять».
Сделав всё, что нужно Лянг рванул наверх. Ко мне.
— Всё, Ван, давай уходить из этого места… — в глазу его показалась огромная слеза, — Не могу больше…с той бурей я выплеснул свои эмоции…злость…ярость…а теперь…теперь мне хочется плакать.
Лянг отвернулся, а лисы даже не стали его дразнить. Только переглянулись.
— Хорошо, но ты же понимаешь, — обратился я к Лянгу, — что у нас тут много работы?
— Ты о чем? — переспросил карп.
— Тут не одно озеро. И, думаю, не только тут сидит шуйгуй.
— Я понимаю.
— Мы должны сделать в каждом месте то же, что и тут: изгнать духов и очистить «грязное» место, чтобы оно стало «живым».
