Защитник (СИ) - Зарецкий Максим

Одновременно с этим на арене, расположенной чуть левее от места, где появился Старейшина, грохнуло так, что крыша дома под его ногами заходила ходуном, а всё здание арены вдруг накрыла пелена алого тумана, в один миг отсекая от его восприятия всё, что происходит там.

«Значит, чтобы добраться до арены, придётся пройти через этого мастера», — мысленно кивнул сам себе Старейшина, извлекая из карманного пространства длинный меч с тонким лезвием. — «Сегодня придётся тряхнуть стариной и вспомнить, почему меня назвали одним из лучших воинов Внутренних земель».

Неожиданные изменения на арене Айден почувствовал внезапно. Что-то происходило прямо во время сражения между Игнисом и представителем Имперского клана. Что-то очень нехорошее, ощущавшееся им как чуждое и потому опасное. Поначалу он даже подумал, что это результат какой-то особенной атаки со стороны имперца. Но ошибся.

Айден чувствовал, как его восприятие зацепило что-то неправильное, что-то совершенно не вписывающееся в привычный ход турнира.

Отчётливо веяло концепцией пространства, которую он немного затрагивал ещё во время своего обучения в храме, когда общался с хранителем территории обучения или уже сражался с призванными мастерами. Перепутать пространственную концепцию было трудно.

— Что за…? — успел пробормотать кто-то из претендентов, сидящих рядом с Айденом.

Судя по тому, как насторожились вокруг Айдена другие претенденты, происходящее напрягало не только его одного.

А затем, словно бы из пустоты в дальней части арены, находящейся в стороне от места столкновения претендентов, пространство начало дрожать и ломаться, а сквозь него стали видны серы фигуры неизвестных практиков в форме свободных мастеров.

Айдену хватило одного взгляда, чтобы понять, насколько они были сильны. И с каждой секундой этих людей становилось всё больше.

— Кто это? Как они прошли барьеры? — с ужасом прошептал один из вскочивших на ноги претендентов рядом с Айденом.

Одновременно с этим Игнис и его противник замерли, почувствовав странность происходящего.

Защитный купол, прикрывавший сражавшихся претендентов, разлетелся на тысячи сверкающих осколков, когда один из практиков, что возглавлял эту группу, поднял руки. Айден сразу же почувствовал, как несколько стражей и мастеров высшего уровня, находившихся как среди зрителей на трибунах, так и среди защитников арены, начали действовать, отбросив в сторону первоначальное удивление. Вот только, как бы они ни старались успеть, уже было поздно.

— Всем защищаться! — прокричал откуда-то сверху голос распорядителя арены, но его слова потонули в начавшемся хаосе.

Предводитель вторгнувшихся практиков взмахнул рукой, запуская какое-то сложное плетение, разобрать которое Айдену при всём желании не получилось бы, да и не собирался он этого делать. Уже всё поняв, парень рванул в сторону ближайшего выхода с арены, хорошо понимая, что сейчас здесь произойдёт, и не ошибся.

Накопители духовной энергии, которые принесли с собой неизвестные, лопнули от перегрузки как раз в момент, когда парень, использовав мгновенный шаг, пытался добраться до выхода с арены. Каждый такой накопитель стоил целое состояние, а тут их разбивали, словно простые камни.

А уже в следующую секунду на арену опустился огромный домен смерти, полностью поглотивший все цвета и оттенки, превратив всё вокруг в серую мешанину.

Перемена произошла настолько быстро, что среагировать успели лишь несколько практиков высокого ранга. Айден видел, как в сторону появившегося врага рванули сразу несколько мощнейших техник и способностей. Однако сделать что-то они уже не успевали.

За одно мгновение всё огромное здание арены со всеми его трибунами и людьми оказалось заключено в домен смерти. Для части обычных людей и даже практиков, чьё развитие не достигло белого ранга, и находившихся поблизости от места прорыва врага, это оказалось смертельно. Концепция смерти убивала мгновенно.

Чего там говорить, даже для Айдена, который находился на Зелёном ранге опустившаяся на арену концепция смерти, оказалась тем ещё испытанием.

Убийственная энергия пыталась проникнуть в его тело и уничтожить, поглотить всё без остатка. Благо, внутренняя техника «семь шагов» Айдена неплохо помогала справиться и против такой опасной концепции.

На песок арены, прямо с трибун спрыгнули группы стражей, вместе с ними на пути неизвестных встали распорядители арены. Сразу несколько чёрных рангов рванули в воздух, наплевав на массивы ограничений полётов — для столь сильных воинов они не были препятствием. При всём кажущемся хаосе, стоит отдать должное местным стражам — самообладания они не потеряли, мгновенно разобравшись в ситуации.

Вот только в отличие от культа Крови, а для Айдена уже было очевидно, что это они, местным защитникам приходилось думать над тем, как спасти зрителей, которые уже пришли в панику, начав давку на трибунах. Ещё и при этом сопротивляясь воздействию концепции смерти.

Рядом с Айденом, когда он добежал до запертых створок врат, ведущих во внутренние части арены появилось сразу несколько других претендентов.

— Вы видели их техники? Это точно культ Крови! Смерть и кровь! — раздался рядом голос одного из учеников секты «Луны и солнца», в котором слышался тщательно скрываемый страх. — Проклятый культ напал на город! Там одни чёрные ранги! Или даже выше!

Очевидно, что практик боевых искусств, использующий полноценный домен концепции на такой огромной площади, не может быть слабаком. Это уровень даже не пикового чёрного ранга, а полноценного золота. И все сейчас присутствующие здесь это прекрасно понимали. Сражаться с таким — самоубийство.

— Заткнись уже! — рявкнул на паникующего парня один из имперцев и посмотрел на практиков рядом с собой. — Мы тут заперты. Врата без ключа не открываются. Объединим силы и выбьем их к хвосу…!

Его слова потонули в грохоте взрыва. По Айдену и другим претендентам, собравшимся возле врат, ударил вихрь из чёрной пыли, в которой угадывался чёрный пепел, обжигающий и горячий. А ещё через секунду к нему присоединились другие взрывы, примешанные с концепциями и опасными проявлениями духовной энергии.

— Не зевай! На счёт три! — рявкнул толстяк, присоединившись к своему товарищу по клану и перекрикивая какофонию взрывов. — Все вместе! Раз, два, три!

Совместный удар сразу нескольких практиков зелёного и красного рангов не оставил вратам и шанса — их сорвало с петель и буквально вынесло вперёд, протащив по коридору несколько метров. Айден краем глаза заметил присоединившегося к ним изрядно потрёпанного Игниса.

— Они используют убитых для усиления! — с плохо скрываемым страхом выдохнул кто-то из практиков. — Надо выбираться отсюда, пока не поздно!

— А мы чем заняты, по-твоему? — огрызнулся в ответ другой голос.

Коридоры встретили их суматохой и паникой слуг и тех зрителей, кто успел уйти с трибун до того, как их накрыло законами смерти. При этом снаружи звуки сражения даже и не думали затихать, становясь всё более мощными.

Плачущие люди, потерявшие своих знакомых и родных на трибунах, мечущиеся между ними слуги, стражи и гильдия Правосудия, и Имперская гвардия, по одному и группами пробегавшие мимо.

Айден с другими претендентами быстро продвигались в сторону, где находились администрация арены и главный распорядитель. Быстро стало понятно, что своими силами прорваться через домен у них при всём желании не получится.

Да, во внутренних помещениях арены он был сильно слабее и позволял продержаться даже простым людям, но даже так… первая же попытка выпрыгнуть в одно из ближайших окон арены, ведущих наружу, провалилась — оно оказалось заблокировано серой пеленой.

— Помоги нам, великий мастер! — за руку Айдена уцепилась какая-то женщина средних лет с ребёнком в руках. — Я сделаю всё, что захочешь! Умоляю, спаси моего ребёнка!

В её глазах был ужас, который он прочитал без всякого восприятия.